Έντεκα μήνες πριν η Toyota παρουσίαζε στην μακρινή Ταϊλάνδη το Hilux Champ. Ένα pickup που στόχο δεν έχει να κατακτήσει την αγορά με την απίστευτη πολυτέλεια του, την τεχνολογία αιχμής και το προοδευτικό design αλλά να προσφέρει μία ρεαλιστική εναλλακτική στον επαγγελματία που θέλει να αγοράσει ένα καινούριο, πρακτικό και ικανό όχημα για την επιχείρηση του χωρίς να τινάξει την μπάνκα στον αέρα. Έτσι, το λιτό αλλά απολύτως ικανοποιητικό Toyota Hilux Champ ξεκινά στην Ταϊλάνδη από τις €12.000 περίπου και καταλήγει στις €15.000 αλλά όπως βάλθηκε η ιαπωνική εταιρία και πιο συγκεκριμένα, η Toyota Gazoo Racing της Ταϊλάνδης να αποδείξει, έχει κι άλλα χαρίσματα που βασίζονται στο γεγονός ότι μπορεί να μεταμορφωθεί σχεδόν σε οτιδήποτε!
Βλέπεις, στην ασιατική χώρα είναι εξαιρετικά δημοφιλείς οι αγώνες pickup. Στρατιές σημαντικά αναβαθμισμένων Isuzu D-Max, Mitsubishi L200 και Ford Ranger μεταξύ άλλων λύνουν τις διαφορές τους σε πίστες προς ευχαρίστηση και διασκέδαση του φιλοθεάμονος κοινού και σε αυτήν την σκληρή μάχη θα συμμετέχει και η Toyota με το Hilux Champ. Όχι όμως πριν δεχθεί τις περιποιήσεις της Toyota Gazoo Racing. Σύμφωνα με τους κανονισμούς, στο λεγόμενο πρωτάθλημα Super Pickup μπορούν να λάβουν μέρος αποκλειστικά μονοκάμπινα, πισωκίνητα και πετρελαιοκίνητα pickup – όλα καλά μέχρι εδώ. Το πρώτο πράγμα που έκανε η αγωνιστική ομάδα της Toyota GR Ταϊλάνδης ήταν να εξοπλίσει το νέο μοντέλο της με ένα επιθετικό bodykit που αποτελείται από νέους προφυλακτήρες, πολυάριθμους αεραγωγούς, φαρδύτερα φτερά ώστε να χωρέσουν οι νέοι τροχοί και την παραδοσιακή τριπλέτα αεροδυναμικών βοηθημάτων που αποτελείται από εμπρός splitter, πίσω αεροτομή και διαχύτη! Αφού “φόρεσε” και τα επίσημα χρώματα της εταιρίας, το αγωνιστικό Hilux Champ δείχνει πλέον έτοιμο για την σκληρή μάχη που θα ακολουθήσει αλλά εκτός από την εμφάνιση, θα πρέπει να διαθέτει και τα κατάλληλα όπλα.
Λεπτομέρειες για το set-up του… τσαμπουκαλεμένου pickup δεν έχουμε αλλά γνωρίζουμε ότι κάτω από το καπό βρίσκεται ο γνωστός turbodiesel των 2.4 λίτρων της Toyota αν και χάρη σε μία ιδιαίτερα εκτενή λίστα τροποποιήσεων που περιλαμβάνει το νέο turbo, μεγαλύτερα intercoolers, νέα εξάτμιση, αυξημένη παροχή καυσίμου κ.ά., σίγουρα προσφέρει περισσότερα από τα 150 άλογα με τα οποία φεύγει από το εργοστάσιο. Εννοείται ότι εντελώς νέα είναι ολόκληρη η ανάρτηση ενώ στις τέσσερις γωνίες παρατηρούμε τα φαρδιά, slick ελαστικά και τις νέες, εντυπωσιακές ζάντες ελαφρού κράματος. Όσον αφορά στην καμπίνα δε, η Gazoo Racing αφαίρεσε οτιδήποτε δεν είναι απολύτως απαραίτητο κατά τη διάρκεια ενός αγώνα και τοποθέτησε ένα roll cage για ασφάλεια, ένα bucket κάθισμα της Sparco, ένα τιμόνι της ίδιας εταιρίας, ένα ολοκληρωμένο σύστημα πυρόσβεσης και λίγους, αυτούς που χρειάζονται, διακόπτες. Η Toyota μας έλεγε ότι το νέο Hilux Champ μπορεί να γίνει οτιδήποτε αλλά η αλήθεια είναι ότι δεν περιμέναμε να μεταμορφωθεί σε αγωνιστικό.
