Ο Wolfgang Ufer πρόσφατα ανέλαβε τα ηνία της Smart σε μία από τις δυσκολότερες περιόδους της ιστορίας της εταιρίας. Η Smart είναι εδώ και κάποια χρόνια μία κοινοπραξία ανάμεσα στην Mercedes-Benz και την Geely αλλά έχει χάσει την επαφή με το αγοραστικό κοινό και ο αντίκτυπος της στην ευρωπαϊκή αγορά μετά το λανσάρισμα 3 αμιγώς ηλεκτρικών SUV ήταν ελάχιστος. Δεν φταίνε τα αυτοκίνητα γι’ αυτό, αλλά η γενικότερη στάση του αγοραστικού κοινού απέναντι στα ηλεκτρικά αλλά και το γεγονός ότι η Smart δεν έχει την αναγνωρισιμότητα που είχε στο παρελθόν. Μία αναγνωρισιμότητα που οφειλόταν σε πολύ μεγάλο βαθμό στο εμβληματικό ForTwo.
Έπειτα από αρκετό καιρό, η εταιρία είναι έτοιμη να λανσάρει τον αντικαταστάτη του Βενιαμίν της – θα το κάνει το ερχόμενο φθινόπωρο με την ολοκαίνουρια, αμιγώς ηλεκτρική 3η γενιά του. Ο δρόμος που την οδήγησε στην αναβίωση που περιμέναμε όλοι δεν ήταν καθόλου εύκολος αφού η εξέλιξη ενός τόσο μικρού ηλεκτρικού μοντέλου με ανταγωνιστικά τεχνικά χαρακτηριστικά δεν ήταν καθόλου εύκολη υπόθεση. Ήταν ότι δυσκολότερο έχει επιχειρήσει μέχρι στιγμής η Smart και το έκανε χωρίς να συνεργαστεί με κάποια εταιρία ή χρησιμοποιώντας κάποια ήδη έτοιμη αρχιτεκτονική. Αυτοί ήταν οι λόγοι που το Smart #2 καθυστέρησε τόσο αλλά τώρα που το βασικό μοντέλο είναι πρακτικά έτοιμο για να λανσαριστεί στην αγορά, η Smart δεν πρόκειται να σταματήσει εκεί και εξετάζει ήδη την επέκταση της γκάμας με μία cabriolet και μία ελαφρώς επιμηκυμένη έκδοση – όπως έκανε και με τον προκάτοχο του.
Αυτό που δεν πρόκειται να κάνει η εταιρία καθώς ο Ufer δεν πιστεύει ότι είναι απαραίτητο, είναι να αλλοιώσει τον αμιγώς ηλεκτρικό χαρακτήρα της. Όπως γνωρίζουμε, το #5 είναι διαθέσιμο και ως plug-in υβριδικό σε άλλες αγορές εκτός Ευρώπης αλλά το μεγάλο αφεντικό της Smart θεωρεί ότι δεν υπάρχει λόγος για την προσθήκη μίας μεταβατικής τεχνολογίας όταν το τεχνολογικό πακέτο του μοντέλου είναι ήδη εξαιρετικό. Όπως θεωρεί ότι το #6, το επίσης PHEV σεντάν που παρουσιάστηκε πριν από λίγο καιρό δεν έχει θέση στην ευρωπαϊκή γκάμα της Smart. Το μόνο σίγουρο είναι ότι η Smart έχει έναν πολύ δύσκολο δρόμο μπροστά της.
Αφενός η διστακτικότητα του κόσμου να επιλέξει ηλεκτρικά, αφετέρου ο ανταγωνισμός που περιλαμβάνει πλέον και κινέζικες εταιρίες οι οποίες καταξιώνονται και επεκτείνονται στην Ευρώπη, σημαίνουν ότι η Smart θα πρέπει να βασιστεί στο #2 που είναι ήδη γνωστό στον κόσμο και από εκεί, να φέρει ανθρώπους στις εκθέσεις της και να εντείνει τις προσπάθειες της στο marketing. Με αυτά τα δεδομένα δεν γνωρίζουμε αν η Smart μπορεί να γίνει μία από τις ταχύτερα αναπτυσσόμενες ηλεκτρικές μάρκες στην Ευρώπη όπως αναφέρει ο Ufer, αλλά σίγουρα το ελπίζουμε.
