Η Audi και πιο συγκεκριμένα, το πρόγραμμα των… μαθητευόμενων μάγων της δεν είναι καθόλου ξένο στην ιδέα των πρωτότυπων. Οι σπουδαστές στην Audi το 2022 δημιούργησαν το άκρως εντυπωσιακό RS6 GTO concept που θα μπορούσαμε να πούμε ότι υπό μία έννοια πέρασε στην παραγωγή ως RS6 GT κάποιους μήνες αργότερα. Το 2023 είδαμε το επίσης εντυπωσιακό και ρετροφουτουριστικό “EP4” που αντλούσε την έμπνευση του από το NSU Prinz 4, το οποίο κατασκευαζόταν στο Neckarsulm από την NSU Motorenwerke από τις αρχές της δεκαετίας του ’60 μέχρι το 1973 ενώ έναν χρόνο αργότερα οι σπουδαστές ανέστησαν το Audi A2 για να μας δείξουν πώς θα ήταν το εκκεντρικό hatchback αν κατασκευαζόταν το 2024. Φέτος η γερμανική μάρκα γιορτάζει τα 50 χρόνια του εμβληματικού 5-κύλινδρου βενζινοκινητήρα και δεν χρειαζόταν κάποια άλλη αφορμή…
Το πρωτότυπο που βλέπεις στις φωτογραφίες σε ταξιδεύει με την πρώτη ματιά στην υπέροχη δεκαετία του ’80. Τότε που μεσουρανούσε το 90 Quattro IMSA GTO και το 200 Quattro Trans-Am τα οποία γνώρισαν πολύ μεγάλη επιτυχία στις πίστες της άλλης όχθης του Ατλαντικού. Και στις δύο περιπτώσεις η ηγεμονία οφειλόταν σε ίσα ποσοστά στο θρυλικό σύστημα τετρακίνησης της γερμανικής εταιρίας και στον επίσης θρυλικό 5-κύλινδρο βενιζνοκινητήρα ο οποίος σε υπερτροφοδοτούμενη μορφή πρόσφερε απλόχερα εκτός από την εξαιρετική ηχητική υπόκρουση, αρκετές εκατοντάδες ίππων. Το Audi 90 Quattro IMSA GTO εξοπλιζόταν με έναν 5-κύλινδρο ο οποίος στο αποκορύφωμα του είχε φτάσει τα 2.2 λίτρα σε χωρητικότητα και τα 750 άλογα σε απόδοση ενώ το 200 Quattro Trans-Am αρκούνταν σε 2.1 λίτρα και περίπου 550 ίππους.
Για την δημιουργία του Audi GT50, οι “μικροί” μηχανικοί και σχεδιαστές της εταιρίας χρησιμοποίησαν ένα RS3 ως βάση αλλά το τελικό αποτέλεσμα δεν θυμίζει σε τίποτα τον σύγχρονο… δότη του. Αν είχε την χαρακτηριστική livery που συνδύαζε το λευκό, το γκρι, το μαύρο και το κόκκινο θα νόμιζε κανείς ότι ξεπήδησε από την δεκαετία του ’80 και του ’90 αλλά τα χαρακτηριστικά φωτιστικά σώματα εμπρός και πίσω, οι λιτές επιφάνειες και κάποιες λεπτομέρειες κυρίως στον τρόπο με τον οποίο ενσωματώνονται οι αεροδυναμικές λύσεις φανερώνουν τον μοντέρνο χαρακτήρα της δημιουργίας. Όσο για τα τεχνικά χαρακτηριστικά της; Δεν αποκαλύπτονται και σε τελική ανάλυση δεν έχουν ιδιαίτερη σημασία καθώς το GT50 δεν πρόκειται να δει ποτέ το φως της παραγωγής και ο λόγος γι’ αυτό είναι αυτονόητος.
Κλείνοντας, να πούμε δύο λόγια για τον 5-κύλινδρο που μέσα σε αυτά τα 50 χρόνια που υπάρχει, από την 2η γενιά του Audi 100 με την οποία πραγματοποίησε το ντεμπούτο του, έγινε συνώνυμος της γερμανικής μάρκας. Ναι και άλλοι κατασκευαστές πειραματίστηκαν με την ιδέα (βλ. Fiat, Ford, Volvo, Land Rover και Volkswagen) αλλά μόνο η Audi επέμεινε σε αυτόν και τον εξέλιξε στον βαθμό που τον απολαμβάνουν οι ιδιοκτήτες των νέων RS3 σήμερα! Δεν είναι κοινός, δεν είναι εύκολος και μπορεί να μην είναι εξίσου ισχυρός σε σύγκριση με άλλου είδους διαμορφώσεις αλλά είναι αναμφίβολα ξεχωριστός και γεμάτος χαρακτήρα. Εκτός αυτού, 400 άλογα δεν είναι λίγα και η λογική λέει ότι δεν έχει ακουμπήσει ακόμα το ταβάνι των δυνατοτήτων του. Ποιος ξέρει τι μας επιφυλάσσει αυτός ο φανταστικός κινητήρας; Θα τον δούμε άραγε να εξηλεκτρίζεται; Αυτήν την διαφορετικότητα θα χάσουμε την εποχή της ηλεκτροκίνησης και είναι πραγματικά κρίμα…
