Δεν είναι νέο, ούτε κρυφό το γεγονός ότι διαχρονικά η Fiat αντλούσε και ακόμα αντλεί την δύναμη της από τις μικρές κατηγορίες. Εννοείται ότι κατά καιρούς πρόσφερε διάφορα μεγαλύτερα, οικογενειακά μοντέλα αλλά ανέκαθεν βασιζόταν στα μικρά της, όπως και αν λέγονταν αυτά, που αποτελούσαν την μερίδα του λέοντος στις πωλήσεις της. Αυτό ισχύει ακόμα αλλά σε μικρότερο βαθμό και ο επικεφαλής της εταιρίας, Arnaud Belloni, θέλει να κατακτήσει ξανά τα σκήπτρα στο κατεξοχήν ευρωπαϊκό, τόσο στην ουσία όσο και στο πνεύμα του, B-segment. Στην εν λόγω κατηγορία η Fiat προσφέρει ήδη το Grande Panda, του οποίου η αποδοχή από τον κόσμο είναι ενθαρρυντική, αλλά ο Belloni πιστεύει ότι υπάρχει χώρος για ένα ακόμα, διαφορετικό μοντέλο και αυτό θα μπορούσε να σημαίνει την επιστροφή του εμβληματικού Punto!
Το Fiat Punto, με σχεδιασμό από τον Giorgetto Giugiaro, κυκλοφόρησε το 1993 αντικαθιστώντας το Uno. Η πρώτη γενιά έθεσε τα θεμέλια για την επιτυχία του μοντέλου κατακτώντας όχι μόνο το αγοραστικό κοινό αλλά και τους εκπροσώπους του ειδικού τύπου που του χάρισαν τον τίτλο του Αυτοκινήτου της Χρονιάς το 1995. Η δεύτερη γενιά παρουσιάστηκε στα τέλη της δεκαετίας ενώ το Grande Punto ήρθε το 2005 και ανανεώθηκε δύο φορές – μία το 2009 οπότε και μετονομάστηκε σε Punto Evo και μία το 2012 που… ξαναέγινε Punto για να μείνει στην παραγωγή μέχρι το 2018 οπότε και καταργήθηκε. Σε πρόσφατη συνέντευξη του σε γαλλικό μέσο ο Arnaud Belloni δήλωσε ότι η κατάργηση του Punto άνοιξε τον δρόμο για την καθιέρωση του ανταγωνισμού αλλά δεν είναι καθόλου ευχαριστημένος με αυτή την εξέλιξη.
“Μετά το C-segment, όπου η Fiat θα προσφέρει έναν άμεσο ανταγωνιστή του Dacia Striker, υπάρχει το B-segment. Μία μάρκα σαν την Fiat πρέπει να έχει ένα Punto στην γκάμα της.“
Ανάφερε χαρακτηριστικά, για να φέρει το παράδειγμα του Renault Clio και πώς αυτό δεν παραμένει προσκολλημένο στο παρελθόν αναφορικά με το design του. “Είναι απλά ένα hatchback στο B-segment και αυτό επιτρέπει απόλυτη ελευθερία στην επανεφεύρεση του”. Η Fiat ανατρέχει συχνά στο παρελθόν για τον σχεδιασμό των μοντέλων της (βλ. Topolino, 500, Grande Panda…) αλλά φαίνεται πως για το πιθανό νέο Punto δεν θα ακολουθήσει την ίδια προσέγγιση και αυτό κεντρίζει ακόμα περισσότερο το ενδιαφέρον μας. Το πιο σημαντικό αυτή τη στιγμή, αν υποθέσουμε ότι η επιστροφή του Punto είναι δεδομένη, είναι να μάθουμε αν σχεδιάζεται ώστε να προσφέρει πολλαπλούς τύπους κινητήριων συνόλων ή αν θα λανσαριστεί ως αμιγώς ηλεκτρικό καθώς η επιτυχία του ενδεχομένως να εξαρτάται από αυτό αν και αυτό με την σειρά του, εξαρτάται από το timing της παρουσίασης του και το πώς θα διαμορφώνεται η αγορά τότε.
Το καλό είναι ότι η Fiat μπορεί να εξελίξει το νέο Punto χωρίς να χρειάζεται κάποια μεγάλη επένδυση, χρησιμοποιώντας μέρη, εξαρτήματα και τεχνολογίες που η Stellantis έχει ήδη στα ράφια της, γεγονός που θα συνεισφέρει τα μέγιστα και στον χρόνο που απαιτείται για την εξέλιξη του μοντέλου. Ο Belloni εννοείται ότι δεν αναφέρθηκε στο χρονοδιάγραμμα του Fiat Punto αλλά η λογική λέει ότι αν έχει πάρει ήδη το πράσινο φως και αν η δουλειά έχει ήδη ξεκινήσει, δεν αποκλείεται να κάνει την πρεμιέρα του πριν τα τέλη της δεκαετίας…
