Ανάμεσα σε όλα αυτά που συμβαίνουν στον κόσμο (βλ. στροφή στην ηλεκτροκίνηση, μία Ευρώπη που δεν τα βρίσκει με τον εαυτό της σε βασικά θέματα, την κινέζικη “εισβολή” κ.ά.) έχει ανοίξει και μία συζήτηση αναφορικά με το πόσο σχετικός είναι ο Euro NCAP, οι δοκιμές ασφάλειας και οι βαθμολογίες που δημοσιεύει. Όπως είναι λογικό, η συζήτηση έχει ανοίξει από τις πιο mainstream μάρκες καθώς είναι αυτές που πλήττονται περισσότερο από τις ολοένα και αυξανόμενες απαιτήσεις την ώρα που καλούνται να προσφέρουν ολοένα και πιο προσιτά μοντέλα.
Χαρακτηριστικό παράδειγμα η Fiat που εξελίσσει ένα entry-level ηλεκτρικό το οποίο θα συμμορφώνεται με τους “E-car” κανονισμούς που διαμορφώνονται στο εσωτερικό της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Είναι σχεδόν αυτονόητο ότι για να είναι διαθέσιμα σε αισθητά χαμηλότερες τιμές, τα μοντέλα αυτής της κατηγορίας θα προσφέρουν αισθητά λιγότερο εξοπλισμό ασφαλείας και σίγουρα πολύ λιγότερα συστήματα υποβοήθησης οδήγησης και αυτό σημαίνει ότι κατά πάσα πιθανότητα, θα βαθμολογούνται χαμηλότερα από τον Euro NCAP. Όταν ρωτήθηκε τι σημαίνει για την Fiat αυτό το ενδεχόμενο, ο επικεφαλής της ιταλικής εταιρίας, Arnaud Belloni, απάντησε:
“Δεν ξέρω πώς να είμαι πολιτικά ορθός εδώ, αλλά ο Euro NCAP υπάρχει ωστόσο οι πελάτες δεν τον καταλαβαίνουν πλέον. Είναι χαμένοι εντελώς και αυτό συμβαίνει επειδή ο Euro NCAP αλλάζει τους κανονισμούς κάθε δύο χρόνια οπότε το μοντέλο που είχε βαθμολογηθεί με 5 αστέρια πριν από λίγα χρόνια γίνεται μοντέλων 3 αστέρων τώρα και 2 αστέρων μετά.
Έχω δουλέψει σε αυτή την βιομηχανία 35 χρόνια και ο Euro NCAP υπάρχει σχεδόν από την αρχή. Μπορώ να σας πω ότι ελάχιστοι κατασκευαστές τον παίρνουν στα σοβαρά.”
Ο Belloni εμφανίζεται σχεδόν αφοπλιστικά ειλικρινής και οριακά απαξιωτικός για τον διεθνή οργανισμό αλλά θα μπορούσε να πει κανείς ότι η απαξίωση είναι κάτι που “κέρδισε” ο ίδιος ο οργανισμός με τις αλλαγές που ενσωματώνει. Όπως πρόσθεσε ο Belloni οι πελάτες εμπιστεύονται τους κατασκευαστές και το γεγονός ότι τα μοντέρνα αυτοκίνητα είναι εκ των πραγμάτων ασφαλή. “Ο κόσμος καταλαβαίνει ότι οι εταιρίες κάνουν ότι καλύτερο μπορούν για να βελτιώσουν την ασφάλεια ή να μειώσουν τις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα” και η αυτοκινητοβιομηχανία έχει σημειώσει άλματα προόδου, μεγαλύτερα από οποιαδήποτε άλλη βιομηχανία τα τελευταία 30 χρόνια και αυτό είναι κάτι που όχι μόνο βλέπουν, αλλά ακούν και αισθάνονται οι καταναλωτές.
Το θέμα είναι να ενημερώνονται οι καταναλωτές και να μπορούν να διαβάσουν μία βαθμολογία πέρα από τον πηχυαίο τίτλο. Να ξέρουν τι σημαίνει μία βαθμολογία 3 αστέρων και πώς προκύπτει. Αν προκύπτει επειδή το αυτοκίνητο δεν διαθέτει κάποιο ενδεχομένως περιττό σύστημα υποβοήθησης οδήγησης ή αν προκύπτει επειδή δεν προστατεύει επαρκώς τους επιβάτες σε περίπτωση σύγκρουσης. Με άλλα λόγια, ο Euro NCAP πρέπει να συμμορφωθεί στις απαιτήσεις της αγοράς και όχι το αντίθετο.
