Στα τέλη της δεκαετίας του ’60, στην διεθνή έκθεση του Τορίνο πραγματοποιούσε την πρεμιέρα του ένα μικρό και εκκεντρικό πρωτότυπο. Φορούσε τα σήματα της Autobianchi αλλά πολύ πιο σημαντικά, έφερε την σφραγίδα του θρυλικού Marcello Gandini και αντλούσε έμπνευση από τα αγωνιστικά σκάφη εκείνης της εποχής με το χαμηλό και “αιχμηρό” ρύγχος, την προστατευτική μπάρα πίσω από την καμπίνα των επιβατών να έχει ενσωματωθεί στο design και να φιλοξενεί τα φωτιστικά σώματα και ένα μινιμαλιστικό παρμπρίζ. Το Autobianchi A112 Runabout ήταν μία “barchetta” (στα ελληνικά, βαρκούλα) με όλη την έννοια της λέξης και μπορεί να μην πέρασε στην παραγωγή αυτούσιο αλλά μεταμορφώθηκε στο Fiat X1/9 όταν ο Gianni Agnelli το είδε δύο χρόνια αργότερα ενώ στοιχεία του περίεργου πρωτότυπου εντοπίζονται ακόμα και στην Lancia Stratos που παρουσιάστηκε λίγα χρόνια αργότερα.
Ο Bertone όμως δεν ξέχασε το Runabout και επειδή ποτέ δεν είναι αργά, αποφάσισε πριν από δύο χρόνια να το περάσει στην παραγωγή. Το ρετρό και η νοσταλγία πουλάνε όπως έχουν αποδείξει τα πολυάριθμα restomods που έχουν κυκλοφορήσει τον τελευταίο καιρό και το ολοκαίνουριο Runabout δεν απέχει πολύ από αυτή την φιλοσοφία καθώς πρόκειται για ένα παλιό design σε ένα μοντέρνο σώμα. Ποιο είναι αυτό το μοντέρνο σώμα σε ακούω να ρωτάς;
Σύμφωνα με τον ιταλικό σχεδιαστικό οίκο χρησιμοποιήθηκε το πλαίσιο και το κινητήριο σύνολο της Lotus Exige τα οποία εννοείται ότι δεν αποτελούν έκφραση τεχνολογίας αιχμής καθώς το αγγλικό sports car κυκλοφόρησε στις αρχές της προηγούμενης δεκαετίας αλλά αν κάνει στον Bertone, ποιοι είμαστε εμείς που θα διαφωνήσουμε με την επιλογή; Χάρη στο ελαφρύ πλαίσιο λοιπόν και το ανθρακονημάτινο αμάξωμα, το ρετρομοντέρνο Runabout δεν ζυγίζει περισσότερο από 1.180 κιλά, οπότε το έργο του supercharged V6 των 3.5 λίτρων είναι αρκετά εύκολο.
Αυτό δεν σημαίνει ότι ακόμα και αυτός δεν αναβαθμίστηκε. Ενώ στην Lotus Exige πρόσφερε έως 430 ίππους και 440 Nm ροπής, στο Runabout είναι ικανός για κάτι παραπάνω από 470 ίππους και 490 Nm ροπής. Αυτό που δεν άλλαξε, είναι το μηχανικό 6-τάχυτο κιβώτιο που στέλνει την ισχύ αποκλειστικά στους τροχούς του πίσω άξονα, οπότε τα 100 km/h από στάση έρχονται σε 4.1 δευτερόλεπτα και η μέγιστη ταχύτητα αγγίζει τα 270 km/h! Το Bertone Runabout δεν σχεδιάστηκε ως ένα υπερόπλο για την πίστα όμως, ούτε για να βάζει φωτιά στον δρόμο. Σχεδιάστηκε ως fashion statement και ως ένα κόσμημα για εκείνους που έχουν τα πάντα και αναζητούν τρόπους να διαφοροποιηθούν. Με αυτό το σκεπτικό αποφασίστηκε η παραγωγή να περιοριστεί στα 25 αυτοκίνητα και ο στόχος να είναι κανένα από αυτά να μην μοιάζει με κάποιο άλλο. Όπως μπορείς να φανταστείς οι επιλογές εξατομίκευσης που είναι σχεδόν ανεξάντλητες και η τιμή του οχήματος που ξεκινά από τα €460.000 περίπου, προϊόν και της εξαιρετικά περιορισμένης παραγωγής, κάνουν το Bertone Runabout ένα προνόμιο για πολύ λίγους…
