Τα pickup δεν ακολουθούν τους φρενήρεις ρυθμούς των υπόλοιπων μοντέλων και οι κύκλοι ζωής τους τείνουν να έχουν μεγαλύτερη διάρκεια αλλά ακόμα και έτσι, τα 10 χρόνια που κυκλοφορεί η τρέχουσα γενιά του Toyota Hilux στην αγορά είναι κάτι παραπάνω απ’ ότι θα έπρεπε – ιδίως όταν ο ανταγωνισμός έχει σημειώσει μεγάλα άλματα προόδου. Η ιαπωνική εταιρία παρουσίασε όμως την ολοκαίνουρια 9η γενιά η οποία όπως αρμόζει σε ένα μοντέλο με τα σήματα της Toyota, ανεβάζει τον πήχη προσφέροντας όχι μόνο αισθητά διαφορετικό design, όχι μόνο αναβαθμισμένα μηχανικά αλλά και την επιλογή ανάμεσα σε πετρελαιοκίνητα, βενζινοκίνητα, ήπια υβριδικά ή αμιγώς ηλεκτρικά κινητήρια σύνολα!
Η νέα σχεδιαστική ταυτότητα του Hilux ονομάζεται κάπως κωμικά “Cyber Sumo” αλλά εκφράζει επί της ουσίας την δύναμη και την αντοχή στην καταπόνηση. Πέραν των συμβολισμών πάντως, το νέο design κυριαρχείται από έντονες γωνίες, τα λεπτά φωτιστικά σώματα, την βαμμένη στο χρώμα του αμαξώματος και με κυψελοειδές μοτίβο γρίλια, το λειτουργικό προστατευτικό στο κάτω μέρος του εμπρός προφυλακτήρα και την αρκετά επιθετική στάση του αμαξώματος. Το προφίλ δεν έχει κάτι νέο να μας πει καθώς οι κολώνες, οι πόρτες και οι γυάλινες επιφάνειες συνεχίζουν αυτούσια από την προηγούμενη γενιά ενώ στο πίσω μέρος, θα μπορούσαμε να πούμε ότι το νέο Toyota Hilux έχει περισσότερη σαφήνεια στις γραμμές του, τουλάχιστον στον βαθμό που επιτρέπει το σχήμα ενός pickup. Το μήκος των 5.32 μέτρων είναι ίδιο με τον προκάτοχο του, όπως και το μεταξόνιο των 3.085 χιλιοστών ενώ αξίζει να αναφέρουμε ότι η ιαπωνική μάρκα έχει αποφασίσει να προσφέρει αποκλειστικά την διπλοκάμπινη έκδοση στην Ευρώπη – μόνο στις αγορές της Ασίας προσφέρονται οι Single Cab και Smart Cab εκδόσεις.
Ριζικά διαφορετικό αλλά χαρακτηριστικά σκληροτράχηλη είναι και η καμπίνα. Το… τετραγωνισμένο ταμπλό φιλοξενεί μία οθόνη 12.3 ιντσών για τον χειρισμό του συστήματος ψυχαγωγίας και ενημέρωσης και μία ακόμα, ίδιας διάστασης για τον ψηφιακό πίνακα οργάνων. Πιστό στην φιλοσοφία ευχρηστίας και πρακτικότητας των προκατόχων του, το Hilux εξοπλίζεται ακόμα με άφθονα χειριστήρια και ένα τιμόνι που αποτελεί δάνεια από το Land Cruiser. Χώροι για μικροαντικείμενα υπάρχουν αρκετοί ενώ σημαντικά αναβαθμισμένη είναι η σουίτα συστημάτων ασφάλειας και υποβοήθησης οδήγησης που πλέον δεν έχει κάτι να ζηλέψει από αυτή των επιβατικών της εταιρίας!
Όσον αφορά στα μηχανικά, το νέο Hilux χρησιμοποιεί την ίδια αρχιτεκτονική με τον προκάτοχο του αλλά σημαντικά βελτιωμένη, οπότε διατηρεί τα πλεονεκτήματα του πλαισίου τύπου σκάλας αλλά εξοπλίζεται με ένα νέο σύστημα διεύθυνσης με ηλεκτρική υποβοήθησης, νέες βάσεις κινητήρα και μετάδοσης για μείωση των δονήσεων και του θορύβου που μεταφέρονται στην καμπίνα και μία ολοκαίνουρια ανάρτηση – ανεξάρτητη στον εμπρός άξονα και με φύλλα σούστας στον πίσω. Σύμφωνα με την Toyota θα υπάρχουν δύο διακριτές εκδόσεις: μία που θα εστιάζει σε βαριά φορτία και την ρυμούλκηση και μία καλιμπραρισμένη για άνεση στην καθημερινότητα του ιδιοκτήτη.
Για το τέλος αφήσαμε τα κινητήρια σύνολα καθώς παρουσιάζουν ιδιαίτερο ενδιαφέρον. Το νέο Toyota Hilux λοιπόν θα είναι διαθέσιμο με τον γνώριμο turbodiesel των 2.8 λίτρων είτε ως ήπια υβριδικό είτε ως αμιγώς θερμικό καθώς και έναν βενζινοκινητήρα 2.7 λίτρων. Αυτό που διαφοροποιεί τη νέα γενιά από όλες τις υπόλοιπες όμως είναι η αμιγώς ηλεκτρική έκδοση που εξοπλίζεται με δύο ηλεκτροκινητήρες συνδυαστικής ιπποδύναμης 196 ίππων οι οποίοι τροφοδοτούνται με ενέργεια από μία μπαταρία 59.2 kWh. Επίσημα, αυτή αρκεί για 240 χιλιόμετρα αυτονομίας στον κύκλο WLTP αν και δεν είμαστε σε θέση να γνωρίζουμε πόσο αντιπροσωπευτικό είναι αυτό το νούμερο όταν το Toyota Hilux βρίσκεται στο στοιχείο του… Το μέγιστο ωφέλιμο βάρος του νέου Hilux διαμορφώνεται στα 1.000 κιλά για τις θερμικές/υβριδικές εκδόσεις και στα 715 κιλά για την ηλεκτρική ενώ το μέγιστο βάρος ρυμούλκησης φτάνει τους 3.5 και 1.6 τόνους αντίστοιχα!
Σύμφωνα με την Toyota, το νέο Hilux θα φτάσει στις… ακτές μας τον Δεκέμβριο του τρέχοντος έτους με τις λεπτομέρειες που σχετίζονται με τις εκδόσεις που θα λανσαριστούν στην αγορά και τις τιμές που θα λανσαριστούν να γίνονται γνωστές περίπου εκείνη την περίοδο. Ότι πρέπει για χριστουγεννιάτικο δώρο…
