Για το μεγαλύτερο μέρος της 60ετούς “καριέρας” της η Toyota Corolla ήταν και είναι ένα συμβατικό hatchback ή sedan και αυτό είναι απόλυτα λογικό όταν απευθύνεσαι στο ευρύτερο δυνατό κοινό. Η λήψη ρίσκων, σχεδιαστικών ή μηχανικών, δεν είναι πολύ ψηλά στην λίστα των προτεραιοτήτων όπως δεν είναι ούτε η καινοτομία καθώς ακόμα και αυτή αναπαριστά μία μορφή ρίσκου. Το concept που παρουσιάζεται στο Τόκιο αυτές τις ημέρες όμως είναι ριζικά διαφορετικό από οτιδήποτε έχουμε συνηθίσει και το γεγονός ότι η Toyota χρησιμοποιεί το όνομα “Corolla” γι’ αυτό μας δείχνει ότι μάλλον ετοιμάζεται να πατήσει το μεταφορικό κουμπί της επανεκκίνησης στο εμβληματικό μοντέλο.
Ακόμα δεν γνωρίζουμε πόσο απέχει το πρωτότυπο που κάνει ντεμπούτο στο Japan Mobility Show από την παραγωγή αλλά η κατεύθυνση προς την οποία κινείται η Toyota για τον σχεδιασμό του παρουσιάζει εξαιρετικό ενδιαφέρον. Καταρχάς, το Corolla concept έχει τη μορφή ενός φουτουριστικού fastback sedan αλλά το σχήμα του είναι μόνο η αρχή όλων αυτών που το κάνουν ενδιαφέρον. Θα κατευθύνω το βλέμμα σου για παράδειγμα στο εξαιρετικά χαμηλό εμπρός μέρος και στο πόσο χαμηλά είναι η “βάση” του παρμπρίζ.
Κερδίζοντας αεροδυναμικούς πόντους και ενισχύοντας την αίσθηση της ευρυχωρίας στην καμπίνα, το παρμπρίζ του Corolla Concept ξεκινά από πολύ χαμηλό σημείο και εκτείνεται μέχρι το πίσω μέρος ακολουθώντας μία εντυπωσιακή καμπύλη για να καταλήξει στο εκκεντρικό πίσω μέρος με την μικρή αεροτομή και την μεγάλη μπάρα LED που καλύπτει όχι μόνο το πλάτος του αμαξώματος αλλά κάτι περισσότερο. Ακόμα μεγαλύτερο ενδιαφέρον παρουσιάζουν τα εμπρός παράθυρα που ακολουθούν το παρμπρίζ και ξεκινούν επίσης από χαμηλό σημείο προσφέροντας άπλετο φως στην καμπίνα.
Μιας που αναφερθήκαμε σε αυτήν, αξίζει να σημειώσουμε ότι όπως και το αμάξωμα, μας χαρίζει μία κλεφτή ματιά στην σχεδιαστική φιλοσοφία της Toyota για το μέλλον. Βλέπουμε λοιπόν ότι όλα τα απαραίτητα για τον οδηγό είναι συγκεντρωμένα γύρω από το τιμόνι ενώ ο συνοδηγός έχει μπροστά του μία επιπλέον οθόνη για τον χειρισμό του συστήματος infotainment. Αν δεν υπάρχει συνοδηγός, η οθόνη “χάνεται” στο ταμπλό και ο χειρισμός του infotainment γίνεται μέσω των δύο οθονών αριστερά και δεξιά του τιμονιού ενώ η κεντρική κονσόλα έχει αντικατασταθεί από έναν πυλώνα με μία επίπεδη επιφάνεια στην κορυφή του.
Είναι σαφές τόσο από το design που βλέπουμε όσο και από τις δηλώσεις στελεχών της Toyota ότι στόχος ήταν η δημιουργία ενός χαλαρού, ανοιχτού χώρου και με βάση αυτό έχουν αλλάξει τα πάντα στο εσωτερικό του Corolla Concept.
Όσον αφορά στα μηχανικά, η ιαπωνική εταιρία είναι… εσκεμμένα ασαφής δηλώνοντας ότι “η Γη είναι τεράστια και ο κόσμος διαφορετικός. Οι δρόμοι αλλάζουν και το ίδιο συμβαίνει στις πραγματικότητες ενέργειας. Είτε είναι ηλεκτρικό, plug-in υβριδικό, υβριδικό ή θερμικό όχημα, ανεξαρτήτων της πηγής της ενέργειας, ας κάνουμε όμορφα αυτοκίνητα που ο κόσμος θα θέλει να οδηγεί”. Το πρωτότυπο ωστόσο διαθέτει μία θύρα φόρτισης στο φτερό ενώ η οθόνη μας δείχνει ξεκάθαρα το επίπεδο φόρτισης της μπαταρίας οπότε δεν θα ήταν παράλογο αν λέγαμε ότι είναι αμιγώς ηλεκτρικό και αυτό από μόνο του είναι πολύ σημαντικό δεδομένου ότι μιλάμε για την επόμενη Corolla. Η Toyota πιστεύει ακράδαντα στην φιλοσοφία των επιλογών όμως, οπότε καλύτερα να μην προτρέχουμε καθώς το πιο πιθανό είναι να υπάρχουν περισσότερες από μία Corolla για τις διαφορετικές αγορές στις οποίες θα λανσαριστεί.
