Με περισσότερες από 2,1 εκατομμύρια πωλήσεις παγκοσμίως και 1,2 εκατομμύρια στην Ευρώπη, το Toyota C-HR συμπληρώνει μία δεκαετία ζωής. Ένα μοντέλο που δεν περιορίστηκε στην εμπορική επιτυχία, αλλά έπαιξε καθοριστικό ρόλο στη σχεδιαστική και τεχνολογική στροφή της ιαπωνικής μάρκας.
Υπάρχουν αυτοκίνητα που πετυχαίνουν εμπορικά και υπάρχουν εκείνα που καταφέρνουν να επηρεάσουν συνολικά την εικόνα μιας μάρκας. Το Toyota C-HR ανήκει ξεκάθαρα στη δεύτερη κατηγορία. Δέκα χρόνια μετά την πρώτη του εμφάνιση, το ιαπωνικό C-SUV έχει ξεπεράσει τις 2,1 εκατομμύρια πωλήσεις σε παγκόσμιο επίπεδο, με περισσότερες από 1,2 εκατομμύρια από αυτές να έχουν πραγματοποιηθεί στην Ευρώπη. Όταν παρουσιάστηκε το 2016, η Toyota επέλεξε να κινηθεί έξω από τα μέχρι τότε καθιερωμένα σχεδιαστικά της πρότυπα. Το C-HR εμφανίστηκε με ένα ιδιαίτερα τολμηρό αμάξωμα, έντονα σμιλεμένες επιφάνειες, ψηλή γραμμή μέσης και coupe αναλογίες, σε μια περίοδο κατά την οποία η κατηγορία των compact SUV άρχιζε να εξελίσσεται σε ένα από τα σημαντικότερα πεδία ανταγωνισμού της ευρωπαϊκής αγοράς. Η σχεδιαστική κατεύθυνση δεν απείχε σημαντικά από εκείνη των πρωτοτύπων C-HR που είχαν προηγηθεί στις εκθέσεις του Παρισιού και της Φρανκφούρτης το 2014 και το 2015. Και αυτό είχε τη σημασία του, καθώς η Toyota τόλμησε να περάσει στην παραγωγή ένα αυτοκίνητο με αισθητική πολύ πιο κοντά σε concept car από ό,τι συνήθιζε μέχρι τότε.
Η επιλογή αποδείχθηκε επιτυχημένη. Περισσότεροι από τους μισούς αγοραστές του C-HR ανέφεραν τη σχεδίαση ως έναν από τους βασικούς λόγους επιλογής του, ενώ ακόμη σημαντικότερη για την Toyota ήταν η ικανότητά του να προσελκύει ανθρώπους που μέχρι τότε δεν είχαν σχέση με τη μάρκα. Το 2019 το ποσοστό των πελατών που επέλεγαν για πρώτη φορά Toyota μέσω του C-HR έφτασε το εντυπωσιακό 67%. Πίσω από την ιδιαίτερη εμφάνιση υπήρχε όμως και ουσιαστικό τεχνολογικό υπόβαθρο. Το C-HR ήταν από τα μοντέλα που έφεραν δυναμικά την υβριδική τεχνολογία της Toyota στην ιδιαίτερα ανταγωνιστική κατηγορία των C-SUV, ενώ η αρχιτεκτονική TNGA-C επέτρεψε στους μηχανικούς να δώσουν μεγαλύτερη έμφαση στη θέση οδήγησης, στο χαμηλό κέντρο βάρους και στη συνολική οδική συμπεριφορά. Η πρώτη γενιά λανσαρίστηκε στην Ευρώπη με το υβριδικό σύστημα 1,8 λίτρων, ενώ στην πορεία της εμπορικής της ζωής η γκάμα ενισχύθηκε και με το ισχυρότερο υβριδικό σύνολο των 2,0 λίτρων. Έτσι, το C-HR κατάφερε να συνδέσει την οικονομία και τις χαμηλές εκπομπές που παραδοσιακά χαρακτήριζαν τα hybrid της Toyota με μια σαφώς πιο εξωστρεφή σχεδιαστική και οδηγική προσωπικότητα.
Αυτή η ισορροπία αποτυπώθηκε και στους αριθμούς. Στη διάρκεια της δεκαετούς παρουσίας του, το C-HR διατήρησε κατά μέσο όρο μερίδιο περίπου 7,7% στην ευρωπαϊκή κατηγορία των C-SUV, αποτελώντας ένα από τα σημαντικότερα μοντέλα της Toyota στην περιοχή. Παράλληλα, σύμφωνα με τα στοιχεία της εταιρείας, το επίπεδο ικανοποίησης των πελατών του φτάνει το 74%, έναντι 64% του μέσου όρου της κατηγορίας. Το 2023 η Toyota παρουσίασε τη δεύτερη γενιά του C-HR, χωρίς να επιχειρήσει να αλλάξει τη βασική συνταγή που είχε κάνει το πρώτο μοντέλο επιτυχημένο. Αντίθετα, την εξέλιξε. Το σημερινό C-HR σχεδιάστηκε και εξελίχθηκε στην Ευρώπη με σαφή προσανατολισμό στις απαιτήσεις της συγκεκριμένης αγοράς, ενώ και η παραγωγή του πραγματοποιείται επί ευρωπαϊκού εδάφους. Η εξωτερική σχεδίαση διατήρησε τον αντισυμβατικό χαρακτήρα του προκατόχου του, υιοθετώντας όμως τη νεότερη σχεδιαστική ταυτότητα της Toyota, με πιο καθαρές επιφάνειες και ακόμη εντονότερες coupe αναλογίες.
Χαρακτηριστικές λεπτομέρειες αποτελούν οι ενσωματωμένες χειρολαβές των θυρών, που χρησιμοποιήθηκαν για πρώτη φορά σε Toyota, ενώ αντίστοιχα μεγάλη αλλαγή πραγματοποιήθηκε στο εσωτερικό. Το ψηφιακό περιβάλλον είναι πλέον περισσότερο εξελιγμένο, με σύγχρονο cockpit, σύστημα πολυμέσων Toyota Smart Connect και ατμοσφαιρικό φωτισμό 64 χρωμάτων. Ακόμη μεγαλύτερη είναι η εξέλιξη στα συστήματα κίνησης. Η δεύτερη γενιά χρησιμοποιεί την πέμπτη γενιά της υβριδικής τεχνολογίας της Toyota και διατίθεται με διαφορετικές επιλογές Hybrid Electric, ενώ για πρώτη φορά στην ιστορία του μοντέλου προστέθηκε και Plug-in Hybrid έκδοση. Η τελευταία, με συνολική ισχύ 223 ίππων, αποτελεί την ισχυρότερη εξηλεκτρισμένη πρόταση της γκάμας και μπορεί να κινηθεί αμιγώς ηλεκτρικά έως 66 χιλιόμετρα στον συνδυασμένο κύκλο WLTP, με την αντίστοιχη δυνατότητα σε αστικές συνθήκες να προσεγγίζει τα 100 χιλιόμετρα. Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει και η τεχνολογία geo-fencing του Predictive Efficient Drive. Το σύστημα μπορεί να διαχειρίζεται την ενέργεια της μπαταρίας λαμβάνοντας υπόψη τη διαδρομή, ώστε να διατηρεί διαθέσιμη ηλεκτρική ενέργεια όταν το αυτοκίνητο εισέρχεται σε ζώνες χαμηλών εκπομπών.
Μαζί με την τρίτη γενιά του Toyota Safety Sense, αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα της τεχνολογικής εξέλιξης που μεσολάβησε μέσα σε μία δεκαετία. Η εξέλιξη δεν περιορίζεται στους κινητήρες. Στη δεύτερη γενιά έχει δοθεί μεγαλύτερη βαρύτητα και στο συνολικό περιβαλλοντικό αποτύπωμα του αυτοκινήτου, με ευρύτερη χρήση ανακυκλωμένων υλικών και υλικών μη ζωικής προέλευσης, καθώς και με παρεμβάσεις στη διαδικασία παραγωγής που αποσκοπούν στη μείωση των εκπομπών CO₂. Για το 2026 η γκάμα ανανεώνεται περαιτέρω. Η έκδοση C-LUB αποκτά νέες ζάντες αλουμινίου 18 ιντσών σε ματ μαύρο φινίρισμα, επενδύσεις Samara και νέες λεπτομέρειες στην καμπίνα, ενώ η GR SPORT διευρύνει την παρουσία της και είναι πλέον διαθέσιμη με όλους τους τύπους συστημάτων κίνησης. Δέκα χρόνια μετά το ντεμπούτο του, ίσως η μεγαλύτερη επιτυχία του Toyota C-HR να μην αποτυπώνεται αποκλειστικά στα 2,1 εκατομμύρια αυτοκίνητα που έχουν πουληθεί. Η ουσιαστικότερη συνεισφορά του ήταν ότι απέδειξε πως ένα Toyota μπορούσε να επιλεγεί όχι μόνο με κριτήρια αξιοπιστίας, οικονομίας και τεχνολογίας, αλλά και επειδή κάποιος απλώς το ήθελε για τη σχεδίασή του. Και αυτή ήταν μια σημαντική αλλαγή για την Toyota της προηγούμενης δεκαετίας, η οποία σήμερα φαίνεται σχεδόν αυτονόητη
