Με μία ματιά στην ευρύτερη κατηγορία των SUVs και των crossovers δεν είναι δύσκολο να διαπιστώσει κανείς ότι αφενός αυτά τα μοντέλα όχι μόνο πουλάνε αλλά δεν δείχνουν το παραμικρό σημάδι πτωτικής τάσης και αφετέρου, το αγοραστικό κοινό αρέσκεται σε πιο… ιδιαίτερες προσεγγίσεις. Τα πιο… off-road μοντέλα αποδεικνύονται ιδιαίτερα δημοφιλή άσχετα με το αν είναι όντως πιο ικανά στην κίνηση εκτός δρόμου ή αν τα off-road στοιχεία τους περιορίζονται σε κάποια διακοσμητικά “προστατευτικά” και μπορεί η Mini να μην είναι η πρώτη μάρκα που σκέφτεται κάποιος όταν η συζήτηση περιστρέφεται γύρω από χωμάτινα μονοπάτια, λάσπες και ορεινές διαδρομές αλλά ανάθεμα αν η αγγλική εταιρία είναι διατεθειμένη να αφήσει την συγκεκριμένη τάση να της γλιστρήσει μέσα από τα χέρια! Σε πρόσφατη συνέντευξη του ο επικεφαλής σχεδιασμού, Holger Hampf, δήλωσε:
“Αυτό που μπορώ να επισημάνω είναι η τάση για δραστηριότητες… εξοχής και η ανεξαρτησία/ελευθερία που ανέκαθεν μας έδινε ένα αυτοκίνητο. Αυτό είναι κάτι που θα ήθελα πολύ να εξερευνήσω περισσότερο με την Mini.“
Δήλωσε το υψηλόβαθμο στέλεχος της εταιρίας για να συμπληρώσει στην αμέσως επόμενη πρόταση ότι στο εγγύς μέλλον θα δούμε όντως την Mini να λανσάρει κάτι σχετικό. “Το Countryman δεν έχει παίξει όλα τα χαρτιά του ακόμα και ανυπομονώ να εξερευνήσω πού αλλού θα παίξει η Mini” δήλωσε χαρακτηριστικά ο Hampf χωρίς ωστόσο να αποκαλύψει περισσότερες λεπτομέρειες για τα μελλοντικά πλάνα της εταιρίας.
Δεδομένου ότι το Mini Countryman παρουσιάστηκε τον Σεπτέμβριο του 2023 και λανσαρίστηκε στην αγορά επί της ουσίας στις αρχές του ’24, το crossover της αγγλικής μάρκας βρίσκεται ακόμα στο άνθος της νιότης του οπότε έχει άφθονο χρόνο μπροστά του να εμπλουτίσει την γκάμα με νέες εκδόσεις οι οποίες θα απευθύνονται σε λίγο ή πολύ, διαφορετικό κοινό. Η αλήθεια είναι ότι προκαλεί εντύπωση το γεγονός ότι η Mini δεν έχει πειραματιστεί καθόλου με κάποια λίγο πιο off-road έκδοση, εστιάζοντας σχεδόν αποκλειστικά στον αστικό χαρακτήρα του μοντέλου και στην περίπτωση των πιο… θερμών εκδόσεων, στα σπορ στοιχεία του. Ποτέ δεν είναι αργά. Η Mini εντόπισε το κενό στην γκάμα της και όπως όλα δείχνουν θα διορθώσει πολύ σύντομα αυτή την… ανορθογραφία. Στην τελική, δεν χρειάζεται ούτε πολλά, ούτε τρελά πράγματα. Μερικά επιπλέον προστατευτικά, ίσως λίγο αυξημένη απόσταση από το έδαφος, μερικά πιο ανθεκτικά υλικά και νέες ζάντες ελαφρού κράματος αναπαριστούν την “βάση”. Από εκεί και πέρα, οτιδήποτε περισσότερο, καλύτερα!
