Και ξαφνικά, ανάμεσα στα πολυάριθμα Κινέζικα ηλεκτρικά και plug-in υβριδικά μοντέλα που δοκιμάζαμε τον τελευταίο καιρό, μία Mercedes στο πρόγραμμα. Και όχι οποιαδήποτε Mercedes αλλά η πετρελαιοκίνητη E Class, για να μας επαναφέρει στις εργοστασιακές μας ρυθμίσεις, για να μας θυμίσει τί σημαίνει αυτοκίνηση, για να μας δώσει τη δυνατότητα να την οδηγήσουμε από την Αθήνα στη Θεσσαλονίκη και να θέλουμε τόσα και άλλα τόσα χιλιόμετρα πίσω από το τιμόνι της. Εδώ και σχεδόν οκτώ δεκαετίες η E class της Μercedes αποτελεί σημείο αναφοράς στην premium, την πραγματική, την γνήσια την ουσιαστική premium, μεσαία κατηγορία, διαμορφώνοντας τα πρότυπα σε τομείς όπως η ασφάλεια, η τεχνολογία, η άνεση και η ποιότητα κατασκευής. Η νέα γενιά της E-Class, με κωδική ονομασία W214, έρχεται να συνεχίσει αυτή την παράδοση, συνδυάζοντας την κλασική φιλοσοφία της μάρκας με τις απαιτήσεις της ψηφιακής εποχής.
Στην έκδοση E 220 d συναντάμε ίσως την πιο ολοκληρωμένη πρόταση της γκάμας και λέμε «ίσως» διότι υπάρχει και η τετρακίνητη, 4Matic, εκδοχή της, πέρα από την δικίνητη της δοκιμής μας. Έναν συνδυασμό υψηλής απόδοσης, εξαιρετικής οικονομίας καυσίμου, προηγμένης τεχνολογίας και κορυφαίας ποιότητας κύλισης, στοιχεία που ανέκαθεν χαρακτήριζαν τις πετρελαιοκίνητες εκδόσεις της E-Class. Σε μια εποχή όπου ο εξηλεκτρισμός κυριαρχεί στη συζήτηση γύρω από την αυτοκίνηση, η νέα E 220 d αποδεικνύει ότι ένας σύγχρονος diesel κινητήρας εξακολουθεί να αποτελεί μία από τις πιο λογικές και αποτελεσματικές επιλογές για όσους διανύουν πολλά χιλιόμετρα σε ετήσια βάση. Και όπως αντιλαμβάνεστε δεν χάσαμε και εμείς την ευκαιρία να κάνουμε σχεδόν δύο χιλιάδες χιλιόμετρα πίσω από το τιμόνι της.
Επιβλητική χωρίς ακρότητες εξωτερικά
Η σχεδιαστική προσέγγιση της Mercedes-Benz στη νέα E-Class αποτυπώνει με τον καλύτερο τρόπο τη φιλοσοφία «Sensual Purity» που ακολουθεί τα τελευταία χρόνια η γερμανική εταιρεία. Πρόκειται για ένα αυτοκίνητο που αποπνέει κομψότητα, κύρος και δυναμισμό χωρίς να καταφεύγει σε υπερβολές ή σχεδιαστικά τεχνάσματα. Η πρώτη εικόνα αποκαλύπτει ένα ιδιαίτερα καλοζυγισμένο αμάξωμα με ιδανικές αναλογίες. Το μακρύ καπό, οι κοντοί πρόβολοι και η ομαλά κατηφορική γραμμή της οροφής δημιουργούν ένα σύνολο που δείχνει επιβλητικό αλλά ταυτόχρονα αεροδυναμικά εξελιγμένο. Το εμπρός μέρος κυριαρχείται από τη χαρακτηριστική μάσκα της Mercedes-Benz, η οποία ανάλογα με την έκδοση εξοπλισμού αποκτά διαφορετικό σχεδιασμό. Στο κέντρο δεσπόζει το μεγάλο αστέρι της μάρκας, ενώ τα λεπτά φωτιστικά σώματα LED συνδέονται αρμονικά με τη μάσκα δημιουργώντας μία ιδιαίτερα σύγχρονη αισθητική. Οι σχεδιαστές έδωσαν ιδιαίτερη προσοχή στην αεροδυναμική.
Οι επιφάνειες του αμαξώματος είναι εξαιρετικά καθαρές, με περιορισμένες ακμές και έντονες γραμμές. Το αποτέλεσμα δεν εξυπηρετεί μόνο την αισθητική αλλά και τη μείωση των αεροδυναμικών αντιστάσεων, συμβάλλοντας τόσο στην οικονομία καυσίμου όσο και στη μείωση των θορύβων κατά την κίνηση. Στο πλάι, οι κρυφές χειρολαβές θυρών που αναδύονται ηλεκτρικά όταν ο οδηγός πλησιάζει το όχημα προσδίδουν μία αίσθηση τεχνολογικής υπεροχής, ενώ ταυτόχρονα βελτιώνουν περαιτέρω την αεροδυναμική απόδοση. Το πίσω μέρος χαρακτηρίζεται από τα νέα LED φωτιστικά σώματα με το χαρακτηριστικό μοτίβο του αστεριού της Mercedes, μία λεπτομέρεια που προσθέτει ξεχωριστή ταυτότητα κατά τις νυχτερινές μετακινήσεις. Η συνολική εικόνα είναι σαφώς πιο πολυτελής και ώριμη σε σχέση με την προηγούμενη γενιά, φέρνοντας το μοντέλο αισθητικά πιο κοντά στην S-Class από ποτέ.
Πολυτέλεια και υψηλή τεχνολογία εσωτερικά
Εάν το εξωτερικό προκαλεί θετικές εντυπώσεις, το εσωτερικό αποτελεί το σημείο όπου η νέα E Class πραγματικά ξεχωρίζει. Η Mercedes-Benz έχει επενδύσει τεράστιους πόρους στη δημιουργία μιας καμπίνας που συνδυάζει πολυτέλεια, τεχνολογία και εργονομία σε εξαιρετικά υψηλό επίπεδο. Η πρώτη αίσθηση που αποκομίζει ο οδηγός είναι ότι βρίσκεται σε ένα αυτοκίνητο ακόμη ακριβότερης κατηγορίας. Το ταμπλό υιοθετεί τη νέα σχεδιαστική γλώσσα της εταιρείας, με τις ψηφιακές επιφάνειες να κυριαρχούν. Ο ψηφιακός πίνακας οργάνων υψηλής ανάλυσης προσφέρει πολλαπλές επιλογές απεικόνισης πληροφοριών, ενώ η κεντρική οθόνη αφής λειτουργεί ως το κέντρο ελέγχου για όλες τις λειτουργίες του οχήματος.
Τα υλικά που χρησιμοποιούνται είναι κορυφαίας ποιότητας. Μαλακά πλαστικά, επενδύσεις δέρματος, πραγματικά μεταλλικά στοιχεία και προσεγμένες λεπτομέρειες δημιουργούν ένα περιβάλλον που ανταποκρίνεται πλήρως στις απαιτήσεις ενός premium μοντέλου. Ιδιαίτερη αναφορά αξίζει στα καθίσματα. Η άνεση που προσφέρουν είναι πραγματικά υποδειγματική. Η σωστή στήριξη της πλάτης και των μηρών, σε συνδυασμό με τις πολλαπλές ηλεκτρικές ρυθμίσεις, επιτρέπουν στον οδηγό να βρει εύκολα την ιδανική θέση οδήγησης. Οι πίσω επιβάτες απολαμβάνουν ικανοποιητικούς χώρους, με το αυξημένο μεταξόνιο να έχει βελτιώσει αισθητά το διαθέσιμο χώρο για τα γόνατα, χωρίς ωστοσο να φτάνει στο επίπεδο που αναμένεις όταν βλέπεις τις εξωτερικές διαστάσεις του αυτοκινήτου. Το υψηλό επίπεδο ηχομόνωσης δημιουργεί συνθήκες ταξιδιού που προσεγγίζουν αυτές μιας πολυτελούς λιμουζίνας.
Η ηχομόνωση αποτελεί πραγματικό σημείο αναφοράς. Ακόμη και σε υψηλές ταχύτητες ταξιδιού, οι αεροδυναμικοί θόρυβοι παραμένουν περιορισμένοι, ενώ ο κινητήρας γίνεται ελάχιστα αντιληπτός μέσα στην καμπίνα. Η νέα E-Class αποτελεί ουσιαστικά έναν υπερσύγχρονο υπολογιστή πάνω σε τέσσερις τροχούς. Το τελευταίας γενιάς σύστημα MBUX εξελίσσει ακόμη περισσότερο τη σχέση οδηγού και αυτοκινήτου. Η χρήση τεχνητής νοημοσύνης επιτρέπει στο λογισμικό να μαθαίνει τις συνήθειες του οδηγού και να προσαρμόζει ανάλογα διάφορες λειτουργίες. Το αυτοκίνητο υποστηρίζει ασύρματο Apple CarPlay και Android Auto, ενώ παράλληλα διαθέτει μόνιμη σύνδεση στο διαδίκτυο, επιτρέποντας συνεχή ενημέρωση χαρτών και λογισμικού. Το σύστημα πλοήγησης με επαυξημένη πραγματικότητα αποτελεί μία από τις πιο εντυπωσιακές τεχνολογικές εφαρμογές.
Οι οδηγίες προβάλλονται επάνω στην πραγματική εικόνα του δρόμου, διευκολύνοντας σημαντικά τον προσανατολισμό σε άγνωστες περιοχές. Η προαιρετική Superscreen μετατρέπει το ταμπλό σε μία τεράστια ψηφιακή επιφάνεια. Ο συνοδηγός αποκτά δική του οθόνη, από την οποία μπορεί να διαχειρίζεται εφαρμογές, πολυμέσα και πληροφορίες χωρίς να επηρεάζει τον οδηγό. Η ισχύς επεξεργασίας του συστήματος είναι εντυπωσιακή, με τις εντολές να εκτελούνται άμεσα και τις μεταβάσεις μεταξύ των μενού να πραγματοποιούνται χωρίς καθυστερήσεις.
Ο σωστός κινητήρας
Η καρδιά της E 220 d είναι ο δίλιτρος τετρακύλινδρος πετρελαιοκινητήρας της οικογένειας OM654M, ένας από τους πλέον εξελιγμένους diesel κινητήρες που διατίθενται σήμερα στην αγορά. Η απόδοση των 197 ίππων συνοδεύεται από 440 Nm ροπής, τιμές που εξασφαλίζουν εξαιρετική ελαστικότητα και άνεση σε κάθε είδους διαδρομή. Το ήπια υβριδικό σύστημα 48 Volt λειτουργεί υποστηρικτικά, προσφέροντας επιπλέον ισχύ κατά την επιτάχυνση και βελτιώνοντας την κατανάλωση καυσίμου. Το υβριδικό σύστημα αποτελείται από μια ενσωματωμένη μίζα-γεννήτρια (ISG) με ισχύ 17 kW και ροπή 205 Nm. Το αυτόματο κιβώτιο 9G-TRONIC αποτελεί έναν από τους βασικούς λόγους που η E 220 d κινείται τόσο πολιτισμένα. Οι αλλαγές σχέσεων πραγματοποιούνται σχεδόν ανεπαίσθητα, ενώ η διαχείριση της ροπής είναι υποδειγματική.
Η ανάρτηση έχει ρυθμιστεί με στόχο την άνεση, χωρίς όμως να θυσιάζεται η σταθερότητα. Ακόμη και σε κακής ποιότητας οδοστρώματα, η E-Class απορροφά αποτελεσματικά τις ανωμαλίες, διατηρώντας υψηλά επίπεδα άνεσης για όλους τους επιβάτες. Η ποιότητα κύλισης παραμένει ένα από τα σημαντικότερα πλεονεκτήματα του μοντέλου. Το αυτοκίνητο δίνει την αίσθηση ότι «αιωρείται» πάνω από την άσφαλτο, χαρακτηριστικό που αποτελούσε ανέκαθεν γνώρισμα των κορυφαίων Mercedes-Benz. Το 0-100 χλμ./ώρα έρχεται σε 7,6’’ ενώ η τελική ταχύτητα φτάνει τα 238 χλμ./ώρα. Το πιο εντυπωσιακό του στοιχείο ωστόσο είναι η κατανάλωση η οποία στο ταξίδι ήταν στα μόλις 6 λτ./100 χλμ. ενώ η μέση τιμή κατά τη διάρκεια της δοκιμής μας δεν ξεπέρασε τα 7 λτ./100 χλμ. με αρκετά «σβέλτα» χιλιόμετρα σε ορεινές διαδρομές.
Για ατελείωτα άνετα χιλιόμετρα
Η πραγματική αξία της νέας E 220 d αποκαλύπτεται πίσω από το τιμόνι. Από τα πρώτα κιόλας μέτρα γίνεται αντιληπτό ότι οι μηχανικοί της Mercedes-Benz είχαν ως βασικό στόχο τη δημιουργία ενός αυτοκινήτου που μετατρέπει κάθε διαδρομή σε μία ξεκούραστη εμπειρία. Στην πόλη, η ομαλή λειτουργία του κινητήρα και του κιβωτίου διευκολύνει σημαντικά την καθημερινή χρήση. Παρά τις μεγάλες διαστάσεις, η ορατότητα και τα προηγμένα συστήματα υποβοήθησης καθιστούν εύκολους τους ελιγμούς και το παρκάρισμα. Σε επαρχιακό δίκτυο, η E 220 d αποδεικνύεται εξαιρετικά ισορροπημένη. Το πλαίσιο εμφανίζει υψηλή ακαμψία, το τιμόνι διαθέτει ακρίβεια και η πρόσφυση παραμένει υψηλή ακόμη και όταν ο οδηγός κινηθεί με γρήγορους ρυθμούς.
Εκεί όμως που η E-Class αναδεικνύει πλήρως τα προσόντα της είναι στον αυτοκινητόδρομο. Σε ταχύτητες ταξιδιού κινείται με απόλυτη σταθερότητα, μεταφέροντας στους επιβάτες μια αίσθηση ασφάλειας και ποιότητας που ελάχιστοι ανταγωνιστές μπορούν να προσφέρουν. Οι μεγάλες αποστάσεις, το Αθήνα Θεσσαλονίκη που κάναμε, μας φάνηκε μικρή απόσταση πραγματικά, καλύπτονται με χαρακτηριστική ευκολία. Η χαμηλή κατανάλωση, η εξαιρετική ηχομόνωση, τα αναπαυτικά καθίσματα και η κορυφαία ποιότητα κύλισης δημιουργούν μία από τις καλύτερες ταξιδιωτικές εμπειρίες που μπορεί να προσφέρει σήμερα ένα πολυτελές sedan. Η Mercedes-Benz E 220 d δεν είναι απλώς μία ακόμη premium πρόταση της αγοράς. Είναι ένα αυτοκίνητο που ενσωματώνει με υποδειγματικό τρόπο όλα όσα περιμένει κανείς από ένα σύγχρονο executive sedan: κορυφαία ποιότητα κατασκευής, προηγμένη τεχνολογία, εξαιρετική ασφάλεια, υψηλή άνεση και εντυπωσιακή αποδοτικότητα.
Σε μια εποχή όπου πολλά μοντέλα επιδιώκουν να εντυπωσιάσουν με υπερβολές, η E 220 d παραμένει πιστή στις αξίες που έχτισαν τη φήμη της E-Class. Προσφέρει ουσία, ποιότητα και μια αίσθηση πολυτέλειας που γίνεται αντιληπτή σε κάθε χιλιόμετρο. Για όσους αναζητούν ένα αυτοκίνητο ικανό να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις της καθημερινότητας, να διανύει ακούραστα εκατοντάδες χιλιόμετρα και να προσφέρει εμπειρία μετακίνησης αντάξια μοντέλων ανώτερης κατηγορίας, η νέα Mercedes-Benz E 220 d αποτελεί χωρίς αμφιβολία μία από τις κορυφαίες επιλογές της σύγχρονης αγοράς και ένα από τα πληρέστερα diesel sedan που έχουν παρουσιαστεί τα τελευταία χρόνια. Τέλος τα 68400 Ευρώ από τα οποία ξεκινάει, είναι πραγματικά μία λογική τιμή με τα σημερινά δεδομένα.
