Το Mini είναι μία από τις επιτυχημένες αναβιώσεις εμβληματικών μοντέλων της σύγχρονης ιστορίας της βιομηχανίας αυτοκινήτου και δεν το λέω εγώ αυτό, αλλά οι πωλήσεις της εταιρίας που ανήκει εδώ 30+ χρόνια στον όμιλο BMW. Το κλασικό hatchback έχει παραμείνει πιστό στο design του αυθεντικού έστω και αν έχει μεγαλώσει δραστικά ώστε να συμμορφώνεται στις σύγχρονες απαιτήσεις και προτιμήσεις. Αυτή η προσήλωση στην αυθεντικότητα εκφράζεται τόσο στο αμάξωμα όσο και στην καμπίνα όπου την παράσταση και όχι πάντα για καλό λόγο, κλέβει η μεγάλη, στρογγυλή κεντρική οθόνη του συστήματος ψυχαγωγίας και ενημέρωσης. Τον τελευταίο καιρό μάλιστα, ακριβώς αυτό το στοιχείο του Mini έχει δεχθεί κριτική, κυρίως για το πώς προβάλλει τις… τετράγωνες οθόνες των Apple CarPlay και Android Auto.
Σε φιλοσοφικό επίπεδο η κριτική αυτή δεν είναι αβάσιμη. Μία έκφανση του καλού design είναι η σωστή αξιοποίηση του χώρου και τα δύο δημοφιλή συστήματα έχουν βελτιστοποιηθεί για χρήση σε τετράγωνες ή παραλληλόγραμμες οθόνες οπότε στην περίπτωση του Mini προβάλλονται ως ένα μικρό παράθυρο στο κέντρο, αφήνοντας ένα μεγάλο μέρος της υπόλοιπης στρογγυλής OLED οθόνης των 9.4 ιντσών αναξιοποίητα. Αυτό σημαίνει ότι συχνά, εφαρμογές που θα επωφελούνταν από την προβολή σε όσο το δυνατόν περισσότερα… τετραγωνικά, περιορίζονται άκομψα σε ένα μέρος της κεντρικής οθόνης και δυσκολεύουν τον οδηγό και τους συνεπιβάτες. Εύλογα λοιπόν προκύπτει το ερώτημα: σκοπεύει να αλλάξει αυτή την περίεργη διαμόρφωση η Mini;
Η απάντηση είναι όχι αφού όπως δήλωσε ο επικεφαλής της εταιρίας στην Αυστραλία, Alexander Brockhoff, “η στρογγυλή οθόνη είναι μοναδική στην Mini” και θέλει να την κρατήσει ως μέρος της ιστορίας της εταιρίας που ομολογουμένως, παραδοσιακά διέθετε στρόγγυλα όργανα στην καμπίνα. Η απάντηση του υψηλόβαθμου στελέχους της αγγλικής εταιρίας είναι ότι ο περιορισμός των εφαρμογών σε ένα μέρος της οθόνης δεν ισχύει για τα συστήματα που ενσωματώνονται στο σύστημα infotainment της Mini ενώ πρόσθεσε ότι με την εξέλιξη της τεχνολογίας ενδεχομένως να έχει περισσότερες δυνατότητες στο μέλλον.
Σε κάθε περίπτωση, σε αυτό το σημείο φαίνεται πως είναι πιο σημαντικό για την Mini το στιλ και ο χαρακτήρας. Η τεχνολογία θα εξελιχθεί περισσότερο, επιτρέποντας πιθανώς την πιο… ορθολογική προβολή των εφαρμογών σε στρόγγυλες οθόνες οπότε η εταιρία είναι διατεθειμένη να περιμένει γι’ αυτές τις εξελίξεις ακόμα και αν δυσκολεύει λίγο την ζωή των πελατών της τώρα. Να θυμίσουμε ότι από το 1959 και το πρώτο Mini, η εταιρία χρησιμοποιεί έναν στρόγγυλο, κεντρικά τοποθετημένο πίνακα οργάνων ο οποίος έχει εξελιχθεί στο πέρασμα των δεκαετιών από το αναλογικό στοιχείο το παρελθόντος σε μία σύγχρονη OLED οθόνη στα σημερινά μοντέλα. Θα μου επιτρέψεις να σχολιάσω ότι η τρέχουσα υλοποίηση είναι σαφώς ανώτερη, ακόμα και με τα ελαττώματα της, από την προηγούμενη όπου η παραλληλόγραμμη οθόνη βρισκόταν στο κέντρο ενός στρογγυλού πολυόργανου και όντως δίνει ξεχωριστό χαρακτήρα στην καμπίνα των σημερινών Mini.
