Η αλήθεια είναι ότι έχει αρχίσει να γίνεται δύσκολο να διακρίνει πλέον μία ολοκαίνουρια γενιά Mercedes-Benz από ένα facelift και η δυσκολία αυτή δεν θα μπορούσε να είναι περισσότερο εμφανής στην περίπτωση της C-Class. Πριν από λίγο καιρό η γερμανική εταιρία παρουσίασε την αμιγώς ηλεκτρική C-Class. Το μοντέλο που τοποθετείται ακριβώς απέναντι από την επίσης ολοκαίνουρια BMW i3. Εκείνη όμως δεν προσφέρει τις θερμικές εναλλακτικές που έχει ακόμα ανάγκη η αγορά οπότε σήμερα η Mercedes-Benz αποκαλύπτει την ριζικά ανανεωμένη C-Class που συνεχίζει την εμπορική της πορεία τόσο με βενζινοκινητήρες όσο και πετρελαιοκινητήρες, αμφότεροι αναβαθμισμένοι ώστε να πληρούν τις αυστηρότερες νόρμες ρύπων.
Λογικά, το πρώτο πράγμα που παρατηρεί κανείς βλέποντας την ανανεωμένη C-Class είναι ο νέος σχεδιασμός. Ένας σχεδιασμός που κάνει δύο πράγματα ταυτόχρονα: φέρνει την θερμική C-Class πιο κοντά στην ολοκαίνουρια, αμιγώς ηλεκτρική εκδοχή της και βάζει τέλος σε μία περίοδο κατά την οποία τα αμιγώς ηλεκτρικά μοντέλα της Mercedes διέφεραν δραστικά από τα θερμικά. Χωρίς την ανάγκη φιλοξενίας μίας μεγάλης μπαταρίας, η θερμική C-Class που παρουσιάζεται σήμερα “κάθεται” πιο κοντά στην άσφαλτο και υιοθετεί πολύ μικρότερη κλίση στην οροφή, κάτι που γίνεται ιδιαίτερα εμφανές στο πίσω μέρος.
Παράλληλα, εξοπλίζεται με νέου σχεδιασμού φωτιστικά σώματα, τόσο στο εμπρός μέρος όσο και πίσω με τα χαρακτηριστικά γραφικά σε σχήμα αστεριού να υπογραμμίζουν την συγγένεια ανάμεσα στην θερμική και την ηλεκτρική έκδοση ενώ η φωτιζόμενη γρίλια λειτουργεί ως σημείο αναφοράς για ολόκληρο το όχημα. Τα διακοσμητικά σε glossy μαύρο χρώμα δημιουργούν τις απαραίτητες αντιθέσεις ενώ οι καμπύλες σχεδόν σε κάθε επιφάνεια, προσδίδουν ένα “βάθος” που κάνει το γερμανικό sedan (ή estate) πιο… αισθητό. Όπως πάντα, το πακέτο της αισθητικής αναβάθμισης ολοκληρώνουν οι ζάντες ελαφρού κράματος 17 έως 19 ιντσών με νέα σχέδια καθώς και τα προαιρετικά πακέτα AMG Line και AMG Line Plus που χαρίζουν στην C-Class σπορ στοιχεία.
Στο εσωτερικό η μεγαλύτερη αλλαγή εντοπίζεται στο νέο τιμόνι που επαναφέρει κάποια πολύ βασικά φυσικά χειριστήρια αλλά τόσο ο ψηφιακός πίνακας οργάνων 12.3 ιντσών όσο και η οθόνη 11.9 ιντσών για τον χειρισμό του συστήματος ψυχαγωγίας και ενημέρωσης παραμένουν. Παραμένουν αλλά “τρέχουν” στο παρασκήνιο την 4η γενιά του MBUX λειτουργικού συστήματος της Mercedes-Benz με ότι συνεπάγεται αυτό για την ευκολία χειρισμού, την επεξεργαστική ισχύ αλλά και λειτουργίες όπως το ChatGPT, το Google Gemini κ.ά. που αναβαθμίζουν δραστικά την εμπειρία χρήσης.
Όπως πάντα, για το τέλος αφήσαμε τους κινητήρες. Η Mercedes-Benz θα αποφασίσει ποιους κινητήρες θα προσφέρει στην κάθε αγορά αλλά αυτό που μπορούμε να πούμε είναι πως υπάρχει κάτι για τον καθένα. Όλοι είναι εξηλεκτρισμένοι και όλοι πληρούν τις προδιαγραφές εκπομπών ρύπων Euro 7: ο 4-κύλινδρος, δίλιτρος, υπερτροφοδοτούμενος βενζινοκινητήρας είναι διαθέσιμος σε 3 διαφορετικά επίπεδα ισχύος από τα 177 άλογα με 270 Nm στην C 200, στα 218 άλογα και 320 Nm στην C 250 μέχρι και τα 258 άλογα και 400 Nm στην C 300.
Από εκεί και πέρα, ο επίσης 4-κύλινδρος, δίλιτρος, υπερτροφοδοτούμενος πετρελαιοκινητήρας προσφέρει είτε 163 ίππους είτε 200 ενώ στην κορυφή της γκάμας βρίσκεται η plug-in υβριδική έκδοση που συνδυάζει τον 4-κύλινδρο βενζινοκινητήρα με έναν ισχυρό ηλεκτροκινητήρα και προσφέρεται τόσο ως πισωκίνητη όσο και ως τετρακίνητη. Στην C 400 4-Matic το σύστημα είναι ικανό για έως 395 ίππους και 650 Nm ενώ η μπαταρία των 19.53 kWh εξασφαλίζει μέγιστη ηλεκτρική αυτονομία της τάξης των 100 χιλιομέτρων! Περισσότερες λεπτομέρειες, κυρίως όσον αφορά στα κινητήρια σύνολα που θα είναι διαθέσιμα στην ελληνική αγορά, θα μάθουμε κατά το λανσάρισμα της ανανεωμένης Mercedes-Benz C-Class.
