Η τεχνολογία start/stop είναι μία από τις πλέον πολωτικές, τουλάχιστον ανάμεσα στις τεχνολογίες που έχουν ως στόχο την μείωση της κατανάλωσης καυσίμου και κατά συνέπεια, των εκπομπών ρύπων. Η λειτουργία του είναι απλή καθώς το μόνο που κάνει είναι να απενεργοποιεί τον κινητήρα εσωτερικής καύσης όταν το όχημα ακινητοποιείται και να τον επανεκκινεί όταν η λειτουργία του είναι απαραίτητη για την κίνηση. Σίγουρα αυξάνει το φορτίο σε εξαρτήματα του οχήματος όπως η μπαταρία, η μίζα και ο εναλλάκτης αλλά αυτή η αύξηση έχει προβλεφθεί και τα εξαρτήματα που μόλις αναφέραμε είναι… ενισχυμένα στα αυτοκίνητα που εξοπλίζονται με αυτό το σύστημα. Το αποτέλεσμα της λειτουργίας του είναι μικρό αλλά μετρήσιμο και διόλου αμελητέο αλλά το σύστημα start/stop παραμένει ένα από τα λιγότερο δημοφιλή στους καταναλωτές παρά το γεγονός ότι η λειτουργία του έχει βελτιωθεί δραματικά τα τελευταία χρόνια, κυρίως με την διείσδυση των εξηλεκτρισμένων κινητήριων συνόλων.
Η Environmental Protection Agency βρήκε στο “πρόσωπο” του start/stop τη νέα της νέμεση όμως. Όπως αποκάλυψε ο επικεφαλής της αμερικανικής υπηρεσίας, Lee Zeldin, πρόκειται για ένα σύστημα που “όλοι μισούνε” οπότε πρέπει να “το φτιάξει”. Δεν θα πρέπει να ξεχνάμε ότι διανύουμε την δεύτερη θητεία του D. Trump οπότε τα στοιχεία και οι μελέτες δεν διαδραματίζουν πρωταγωνιστικό ρόλο στην λήψη των αποφάσεων, ιδίως όταν δεν υποστηρίζουν την απόφαση που πρόκειται να ληφθεί οπότε δεν έχει ιδιαίτερο νόημα να ρωτήσουμε ποιοι είναι “όλοι” αυτοί, τι σημαίνει το “φτιάξιμο” του συστήματος start/stop και γιατί ο Zeldin χαρακτηρίζει το σύστημα ως ένα “κλιματικό τρόπαιο συμμετοχής”. Σίγουρα δεν είναι το πιο αποδοτικό αλλά η λειτουργία του έχει αποτελέσματα. Θα πρέπει να λάβουμε επίσης υπόψιν το γεγονός ότι το start/stop δεν είναι υποχρεωτικό ούτε στις Η.Π.Α. ούτε σε κάποιο άλλο μέρος του κόσμου αν και θα πρέπει επίσης να σημειώσουμε ότι η EPA προσφέρει στους κατασκευαστές “off-cycle credits” που αποτελούν κίνητρο για την ενσωμάτωση της συγκεκριμένης, μεταξύ άλλων, τεχνολογίας για την μείωση των εκπομπών ρύπων.
Πρέπει να τονίσουμε επίσης ότι δεν είναι όλα τα συστήματα start/stop το ίδιο. Στα μοντέλα που εξοπλίζονται αποκλειστικά με έναν θερμικό κινητήρα για παράδειγμα το σύστημα τον απενεργοποιεί όταν το όχημα ακινητοποιηθεί και τον επανεκκινεί όταν ο οδηγός σταματήσει να πατάει το πεντάλ του φρένου ή πατήσει το πεντάλ του συμπλέκτη. Τα πιο προηγμένα συστήματα που βρίσκουμε συνήθως σε μοντέλα με ήπια υβριδική απενεργοποιούν τον κινητήρα νωρίτερα και τον επανεκκινούν αργότερα καθώς η ηλεκτρική υποβοήθηση είναι υπεύθυνη για το ξεκίνημα της κίνησης ενώ στα full υβριδικά η λειτουργία του κινητήρα διακόπτεται ακόμα και εν κινήσει, σε συνθήκες coasting, όταν το φορτίο είναι μηδενικό. Προς το παρόν είναι άγνωστο πού θα οδηγήσει αυτή η περίεργη… σταυροφορία της EPA καθώς ακόμα και αν ανακληθούν τα κίνητρα που προσφέρονται στους κατασκευαστές κανείς δεν μπορεί να εγγυηθεί ότι αυτοί θα σταματήσουν να εξοπλίζουν τα αυτοκίνητα με το εν λόγω σύστημα. Ούτε μπορούμε να ξέρουμε τι σημαίνει το… φτιάξιμο που υπόσχεται ο Zeldin.
