Tα τελευταία, αρκετά χρόνια είναι η αλήθεια, η Alfa Romeo απευθυνόταν σε ένα πιο ελιτίστικο αγοραστικό κοινό, καθώς τόσο η Stelvio όσο και η Giulia ναι μεν ήταν και είναι γνήσιες Alfa Romeo, ωστόσο η απόκτησή τους δεν ήταν εφικτή για πολλούς. Έλειπε με λίγα λόγια το μοντέλο εκείνο, με δεδομένο ότι και η Giulietta έχει σταματήσει να υπάρχει από το 2020, που θα φέρει νέο σε ηλικία κοινό στη μάρκα και θα δημιουργήσει τη καινούρια γενιά των Alfisti. Προφανώς και η Alfa Romeo αυτό το γνώριζε καλύτερα από εμάς και ήρθε να καλύψει το κενό αυτό στη βάση της γκάμας της με την Junior. Ένα SUV με δυνατή σχεδίαση που προκαλεί έντονα συναισθήματα και που είναι σε θέση να σταθεί επάξια σε έναν άκρως έντονο και δύσκολο ανταγωνισμό.
Οι άνθρωποι της Alfa Romeo ξεκίνησαν αρχικά με την σκέψη να διαθέσουν το νέο τους μοντέλο αποκλειστικά ως ηλεκτρικό, ωστόσο πολύ γρήγορα και κυρίως σωστά και σοφά αποφάσισαν να δημιουργήσουν και θερμική έκδοση. Έτσι λοιπόν εκτός από την Alfa Romeo Elettrica που είναι και το αντικείμενο της συγκεκριμένης δοκιμής, υπάρχει και η Ibrida, την οποία θα δοκιμάσουμε σε δεύτερο χρόνο.
Με εμφάνιση Alfa Romeo
Όταν δημιουργείς το νέο μοντέλο σου στη βάση της γκάμας της Alfa Romeo και βασικός σκοπός είναι να προσελκύσεις νέους σε ηλικία, αλλά και ψυχή, αγοραστές, οφείλεις να προσφέρεις μία σχεδίαση η οποία θα μαγνητίζει τα βλέμματα και θα σκλαβώνει τη καρδιά. Και η αλήθεια είναι πως οι σχεδιαστές της Alfa Romeo έχουν αποδείξει πολλάκις, πως διαθέτουν και με το παραπάνω το χάρισμα αυτό, με την εικόνα της Junior να το επιβεβαιώνει. Όσο υποκειμενικό και αν είναι το θέμα της ομορφιάς, δύσκολα θα βρεθεί κάποιος να διαφωνήσει με την κομψότητα της Junior.
Στο εμπρός μέρος η ασπίδα που κοσμεί εδώ και δεκαετίες τη μάσκα των Alfa Romeo, έχει μια νέα, σκαλιστή, υλοποίηση, χωρίς το νίκελ του παρελθόντος. Ξενίζει στην αρχή, αλλά όσο περνούν οι μέρες και το παρατηρείς τόσο περισσότερο σου αρέσει τελικά. Η Junior δείχνει πολύ πιο όμορφη και κόμπακτ από κοντά και όχι τόσο SUV, κάτι που προφανώς είναι θετικό. Με μήκος 4,17 μέτρα, πλάτος 1,78 και ύψος 1,5 μέτρα, η Junior κάθεται χαμηλά στον δρόμο και με μικρότερη απόσταση από την πλειονότητα των B-SUV. Κύριο χαρακτηριστικό της εμφάνισής της είναι το έντονα κοφτό πίσω μέρος, κάτι που προσφέρει μικρότερο συντελεστή οπισθέλκουσας μαζί με μεγάλη σταθερότητα στις υψηλές ταχύτητες.
Σύγχρονο και ντιζαϊνάτο εσωτερικό
Mπαίνοντας στο εσωτερικό γίνεται άμεσα αντιληπτή η εκτενής χρήση τεχνολογικών καινοτομιών, όπως ο ψηφιακός πίνακας οργάνων και η κεντρική οθόνη των 10,25”, που περιλαμβάνει το infotainment με ενσωματωμένα widgets, λειτουργίες μέσω φωνητικών εντολών, όπως και το chatbot ChatGPT που βασίζεται στην Τεχνητή Νοημοσύνη. Η παραλληλόγραμμη σχεδίαση της οθόνης και, κυρίως, η χαμηλή της τοποθέτηση ξενίζει λίγο, αλλά από την άλλη έτσι έχεις πολύ καλή ορατότητα προς τα εμπρός, όχι όμως το ίδιο καλή και προς τα πίσω.
Ο πίνακας οργάνων είναι επίσης ψηφιακός, με ευανάγνωστη γραμματοσειρά και αρκετές δυνατότητες παραμετροποίησης. Οι χώροι για μικροαντικείμενα είναι σε γενικές γραμμές αρκετοί και η ποιότητα κατασκευής ικανοποιητική, χωρίς να ενθουσιάζει. Υπάρχουν μάλιστα κάποια σημεία, όπως το γείσο πάνω από τον πίνακα οργάνων που επιδέχονται βελτίωσης. Περισσότερο, πάντως, ξενίζει η όψη των σκληρών πλαστικών που κυριαρχούν παρά η καθαυτή συναρμογή τους που φαίνεται πολύ στιβαρή.
Το αυτοκίνητο δοκιμής μας διέθετε δύο μοναδικά στοιχεία, με πρώτο το τόσο ιδιαίτερο κόκκινο χρώμα και δεύτερο και ακόμη πιο εντυπωσιακό, τα εκπληκτικά Sabelt μπάκετ καθίσματα. Αμφότερα ανήκουν στον προαιρετικό εξοπλισμό και τα καθίσματα κοστίζουν μεν τρείς χιλιάδες Ευρώ, αξίζουν δε κάθε σεντ τους. Δεν είναι μόνο πανέμορφα σε εμφάνιση, τόσο που αλλάζουν όλη την αύρα του εσωτερικού, δεν είναι μόνο ότι, μολονότι ογκώδη, ανοίγουν περισσότερο χώρο για τα πόδια των πίσω επιβατών εξαιτίας των ειδικά σχεδιασμένων εσοχών, είναι κυρίως ότι στηρίζουν καταπληκτικά το σώμα και την ίδια στιγμή προσφέρουν υψηλό επίπεδο άνεσης.
Κατά τα άλλα η θέση οδήγησης είναι επίσης πολύ καλή και ο συνολικός εξοπλισμός άνεση και ασφάλειας υπερπλήρης. Ο χώρος για τους πίσω επιβάτες είναι απόλυτα ανταγωνιστικός και επαρκής, αναλογικά και με το μέγεθός της Junior, ενώ πληθωρικός είναι ο χώρος αποσκευών, ο οποίος έχει χωρητικότητα 400 λίτρων και τοποθετεί τη Junior στο άνω άκρο της κατηγορίας, την ώρα που ιδιαίτερα βολικό αποδεικνύεται το διπλό πάτωμα με τον ειδικό χώρο για την αποθήκευση των καλωδίων φόρτισης
Η ηλεκτρική καρδιά της
Η βασική εκδοχή της Alfa Romeo Junior Elettrica εφοδιάζεται με το ηλεκτρικό σύστημα τελευταίας γενιάς του Group, το οποίο διαθέτει έναν σύγχρονο ηλεκτροκινητήρα τεχνολογίας «Hybrid Synchronous», όπως και νέα μπαταρία ιόντων λιθίου χωρητικότητας 54 kWh. Το συγκεκριμένο συνδυασμό τον έχουμε συναντήσει και στα υπόλοιπα μοντέλα του Group, με την απόδοση του να αγγίζει τους 156 ίππους, όταν η ροπή φτάνει τα 260 Nm. Στην περίπτωση της Junior, οι Ιταλοί υπόσχονται μία μέση κατανάλωση της τάξεως των 15,5 kWh/100 km και αυτονομία 410 χιλιομέτρων σε μικτές συνθήκες.
Μάλιστα, στον αστικό κύκλο, αναφέρουν ότι μπορεί να φτάσει έως και τα 590 km. Όσον αφορά την ταχύτητα φόρτισης, τα 100 kW είναι ένα ικανοποιητικό νούμερο και σε ταχυφορτιστή DC μπορεί να αναπληρώσει από το 10% έως το 80% της ενέργειας της σε λιγότερο από 30 λεπτά, ενώ σε wallbox των 11 kW, σχεδόν έξι ώρες είναι αρκετές για μία πλήρη φόρτιση.
Τα παραπάνω νούμερα μπορεί να μην εντυπωσιάζουν τους φανατικούς φίλους της Alfa Romeo, όπως επίσης και η έλλειψη εκρηκτικότητας που έχουμε συνηθίσει από τα περισσότερα ηλεκτρικά αυτοκίνητα. Τα πράγματα εδώ είναι πιο ήπια, με την ισχύ να περνάει στον δρόμο με τρόπο που θυμίζει θερμικό μοντέλο, ομαλά και με μεγαλύτερη διάρκεια. Μια ισορροπημένη προσέγγιση που σε κερδίζει με τον χρόνο και εξασφαλίζει επαρκή απόδοση για οικογενειακό αυτοκίνητο, διατηρώντας παράλληλα την αυτονομία σε πολύ ικανοποιητικό επίπεδο.
Γνήσια Alfa Romeo και στο δρόμο
Και αν η σχεδίαση είναι το πρώτο ζητούμενο στη περίπτωση μία Alfa Romeo, η συμπεριφορά της στο δρόμο είναι το μεγάλο ζητούμενο όταν πρόκειται για ένα μοντέλο της Μιλανέζικης φίρμας. Και η πράξη δεν απέχει πολύ από το παραπάνω ζητούμενο, κάτι πολύ ευχάριστο καθώς η Junior σε ωθεί να οδηγήσεις με περισσότερο ενθουσιασμό απ’ ό,τι συνήθως, ακόμα και μέσα στην πόλη. Εχει μια ανάλαφρη και ρευστή συμπεριφορά που σε κάνει να θέλεις να κινείσαι σβέλτα, λίγο πιο επιθετικά. Παρ’ όλα αυτά λοιπόν, η πραγματική αυτονομία σπάνια θα πέσει κάτω από τα 330 χιλιόμετρα. Η διαχείριση της ενέργειας αποδεικνύεται πολύ σωστά μελετημένη, παρότι δεν υπάρχει λειτουργία one-pedal.
Αν μέσα στην πόλη η ηλεκτρική Junior φαίνεται -και είναι- ευχάριστη και εύχρηστη, δικαιώνει το όνομά της μόλις αντικρίσει μια πιο απαιτητική διαδρομή. Εκεί διαπιστώνεις την πολύ ισορροπημένη ρύθμιση της ανάρτησης, τη γρήγορη απόκριση του τιμονιού και τη σχεδόν διαισθητική τοποθέτηση του αυτοκινήτου μέσα στη στροφή. Οι κλίσεις είναι αμελητέες, τα φρένα λίγο μυστήρια στην αρχή, αλλά με πολύ καλή απόδοση και η απόκριση του μπροστινού τόσο άμεση που ξεχνάς ότι πρόκειται για ένα υπερυψωμένο crossover. Η Junior είναι τόσο καλή σε αυτό που κάνει που οι 156 ίπποι της μοιάζουν φτωχοί, παρά την άμεση απόκριση.
Ακόμα κι έτσι, όμως, σπάνια συναντάς ένα αυτοκίνητο της συγκεκριμένης κατηγορίας που να προσφέρει τόσο απλόχερα αυτή την ένταση και τη σιγουριά συνάμα. Λείπει ο ήχος, αλλά όλο το υπόλοιπο DNA της Alfa είναι αναμφίβολα εδώ. Και αυτό είναι που την κάνει να ξεχωρίζει ουσιαστικά, αλλά και να δίνει υποσχέσεις ότι οι ηλεκτρικές Alfa Romeo του μέλλοντος θα είναι άξιοι συνεχιστές μιας παράδοσης που θα ήταν κρίμα να χαθεί. Τέλος να πούμε πως οι τιμές της Alfa Romeo Junior Elettrica ξεκινούν από τα 33400 Ευρώ, χωρίς το όφελος της κρατικής επιδότησης, καθώς δεν γνωρίζουμε αν και πώς θα συνεχιστεί το πρόγραμμα «κινούμαι ηλεκτρικά».
