Η Ευρώπη έχει πάρει πολύ σοβαρά την προστασία της αγοράς και της βιομηχανίας της από την κινέζικη εισβολή και αφού φρόντισε να επιβάλλει επιπλέον δασμούς στα αμιγώς ηλεκτρικά οχήματα από την Κίνα, εξετάζει επιπλέον μέτρα τα οποία κατευθύνονται είτε σε διαφορετικούς τομείς της ίδιας βιομηχανίας, είτε σε παρεμφερείς βιομηχανίες. Όσον αφορά στην πρώτη περίπτωση θυμίζουμε ότι η Κομισιόν έχει βάλει στο στόχαστρο τα κινέζικα plug-in υβριδικά ενώ τώρα φημολογείται ότι το επόμενο προϊόν που θα ενταχθεί στην προστατευτική πολιτική της Ευρώπης είναι τα κινέζικα ελαστικά – συγκεκριμένα, τα κινέζικα ελαστικά χαμηλού κόστους.
Σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία τα τελευταία χρόνια τα κινέζικα ελαστικά απολαμβάνουν ιδιαίτερα αυξημένη δημοτικότητα – ακριβώς όπως και τα κινέζικα αυτοκίνητα, με το μερίδιο αγοράς τους στην Ευρώπη να έχει σκαρφαλώσει από το 18% το 2021, στο 28% το 2024. Από τα περίπου 336 εκατομμύρια ελαστικά επιβατικών και ελαφριών επαγγελματικών οχημάτων που χρησιμοποιήθηκαν το 2024 στην Ευρώπη, τα 93 εκατομμύρια περίπου προέρχονταν από την Κίνα. Ένα διόλου ευκαταφρόνητο ποσοστό εκ των οποίων πωλείται σύμφωνα με το σκεπτικό της Κομισιόν κάτω του κόστους προκαλώντας σε Ευρωπαίους (και όχι μόνο) κατασκευαστές σημαντικές ζημιές και δημιουργώντας συνθήκες μη-υγιούς ανταγωνισμού σε ολόκληρη την αγορά.
Έτσι, η Ευρώπη αποφάσισε να επιβάλλει τους λεγόμενους δασμούς anti-dumping – δασμοί που επιβάλλονται σε προϊόντα που θεωρείται ότι εισάγονται στην αγορά σε χαμηλότερη τιμή από την αυτή που επικρατεί φυσιολογικά. Στην περίπτωση των κινέζικων ελαστικών, οι δασμοί αυτοί αγγίζουν το 45.3% της δηλωθείσας αξίας τους στο τελωνείο αν και όπως συνέβη και στην περίπτωση των αμιγώς ηλεκτρικών οχημάτων, οι κατασκευαστές που θα συνεργαστούν με τις αρχές θα επωφεληθούν από μία σημαντική μείωση. Από τους δασμούς anti-dumping εξαιρούνται εν μέρει και 64 κατασκευαστές που παράγουν ελαστικά για μη-κινέζικες μάρκες όπως η Hankook, η Pirelli, η Goodyear και η Continental μεταξύ άλλων, για τους οποίους ο επιπλέον δασμός θα κυμαίνεται από 24.4% έως 4.3%.
Η απόφαση της Ευρώπης βασίζεται στα πορίσματα μίας εκτενούς έρευνας στις κινέζικες εταιρίες ελαστικών ο οποία άνοιξε τον Μάιο του περασμένου έτους έπειτα από επίσημη διαμαρτυρία της Coalition Against Unfair Tyre Imports που αποτελείται από Ευρωπαίους κατασκευαστές. Σύμφωνα με την διαμαρτυρία τα περιθώρια “dumping” κυμαίνονται μεταξύ 41% και 104% ενώ οι Κινέζοι κατασκευαστές προσφέρουν τα προϊόντα τους σε τιμές χαμηλότερες κατά 30% έως 65%. Εννοείται ότι τόσο η Κίνα όσο και οι Ευρωπαίοι εισαγωγείς αρνούνται τις κατηγορίες και προειδοποιούν ότι οι δασμοί θα αυξήσουν τις τιμές στην αγορά και ενδεχομένως να προκαλέσουν ελλείψεις στην κατηγορία των “budget” ελαστικών. Από την άλλη η Κομισιόν ισχυρίζεται ότι οι πρακτικές των κινέζικων εταιριών έχουν οδηγήσει σε μείωση του όγκου παραγωγής, των πωλήσεων και του μεριδίου αγοράς των ευρωπαϊκών μαρκών παρά το γεγονός ότι η αγορά αυξάνεται και επεκτείνεται.
