Το όνομα Freelander ήρθε ξανά στο προσκήνιο έπειτα από αρκετό καιρό και για πρώτη φορά δεν συνοδευόταν από τις λέξεις Land Rover. Η Chery είναι αυτή που αναβίωσε το όνομα, σε συνεργασία με την JLR φυσικά, αποκαλύπτοντας το πρώτο μέλος αυτού που μαθαίνουμε ότι θα είναι μία ολόκληρη οικογένεια μοντέλων. Το Freelander 8 παρουσιάστηκε στην έκθεση του Πεκίνου και οι πωλήσεις του θα περιοριστούν αρχικά στην Κίνα – “αρχικά” γιατί η Chery έχει κάθε πρόθεση να λανσάρει τη νέα μάρκα σε ολόκληρο τον κόσμο και η πρόθεση αυτή αποκτά επιπλέον ενδιαφέρον εκ του γεγονότος ότι η Chery θέλει να λανσάρει την Freelander στον κόσμο με τον… σωστό τρόπο.
Αυτό σημαίνει ότι τα μοντέλα που θα κυκλοφορήσουν στις αγορές του κόσμου δεν θα είναι απλά αντίγραφα των μοντέλων που προσφέρει η εταιρία στην Κίνα αλλά αυτοκίνητα τα οποία εξελίχθηκαν και κατασκευάζονται βάσει των αναγκών και των επιθυμιών των πελατών στην εκάστοτε αγορά. Ακόμα δεν είμαστε σε θέση να γνωρίζουμε ούτε ποια θα είναι αυτά τα μοντέλα, ούτε πότε θα κυκλοφορήσουν αλλά το μόνο σίγουρο είναι ότι η ίδια η JLR δεν πρόκειται να φέρει αντίσταση στα σχέδια για παγκόσμια επέκταση της Freelander καθώς θεωρεί ότι δεν την απειλεί άμεσα. Όπως δήλωσε υψηλόβαθμο στέλεχος της αγγλικής μάρκας, ο ρόλος της JLR είναι να διασφαλίζει ότι το design συνάδει με τις αρχές και τις αξίες της μάρκας – από εκεί και πέρα, το Freelander είναι “παιδί” της Chery και αυτή έχει πλήρη ελευθερία για το πώς θέλει να παίξει το παιχνίδι.
Όλα αυτά συμβαίνουν ενώ κυκλοφορούν επιπλέον πληροφορίες και φωτογραφίες του Freelander 8. Από τα επίσημα τεχνικά χαρακτηριστικά ξεχωρίζουμε τα 5.18 μέτρα του αυτοκινήτου στο μήκος, τα 2.05 στο ύψος και τα σχεδόν 1.9 στο ύψος αλλά και το γεγονός ότι κάτω από την επιφάνεια βρίσκεται μία αρχιτεκτονική που υποστηρίζει ολόκληρο το εύρος των δημοφιλών κινητήριων συνόλων. Σε πρώτη φάση πάντως, το Freelander 8 είναι διαθέσιμο στην Κίνα σε range-extender μορφή, χρησιμοποιώντας ένα θερμικό κινητήρα 1.5 λίτρων ως γεννήτρια. Δυστυχώς ακόμα δεν έχουμε περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με το μέγεθος της μπαταρίας, την ισχύ/ροπή και τις επιδόσεις αλλά γνωρίζουμε ότι το Freelander 8 θα εξοπλίζεται με όλα εκείνα τα συστήματα ασφάλειας και υποβοήθησης οδήγησης που έχουμε μάθει να θεωρούμε δεδομένα εν έτη 2026. Θα παρακολουθούμε με ενδιαφέρον τις κινήσεις της Chery για την Freelander γιατί όπως όλα δείχνουν η Ευρώπη θα αποκτήσει έναν ακόμα… παίκτη στην κατηγορία των SUV ανεξαρτήτως μεγέθους.
