Υπήρχε μία εποχή, εκεί γύρω στις αρχές της δεκαετίας του 2000 που το Land Rover Freelander μεσουρανούσε στην κατηγορία των SUV. Η Αγγλική εταιρία παρουσίασε την πρώτη γενιά το 1997 και απόδειξη της δημοτικότητας της είναι το γεγονός ότι μέχρι να αντικατασταθεί από την δεύτερη γενιά το 2006, είχε πουλήσει 540.000 αυτοκίνητα. Την πρώτη γενιά του Freelander τιμά η κοινοπραξία της Jaguar-Land Rover με την Chery παρουσιάζοντας εχθές το λεγόμενο “Concept 97” ή αν προτιμάς, το πρωτότυπο που θα μας οδηγήσει σε σύντομο χρονικό διάστημα στο νέο Freelander, περισσότερα από 10 χρόνια μετά την οριστική απόσυρση της τελευταίας μέχρι τώρα, έκδοσης του μοντέλου από τις αγορές.
Το Concept 97 είναι περισσότερο από ένα concept “προ-παραγωγής”, ένα πρωτότυπο που μας δείχνει την κατεύθυνση προς την οποία θα κινηθεί η κοινοπραξία για την αναβίωση του μοντέλου. Μας δείχνει ότι ενώ δεν υπάρχει ούτε ένα σήμα της Land Rover στο αμάξωμα, το μελλοντικό Freelander θα δανείζεται αρκετά στοιχεία από την σχεδιαστική ταυτότητα της εταιρίας ενώ διακρίνουμε και κάποια από το αυθεντικό Freelander, τα οποία αναμιγνύονται με άλλα από το σύγχρονο Defender.
Η εταιρία παρουσίασε δύο αυτοκίνητα – ένα στο Glacier Blue χρώμα και ένα στο Thousand Mountain Green και αμφότερα διαθέτουν μαύρα διακοσμητικά και αλουμινένιες λεπτομέρειες που προσθέτουν βάθος και πολυπλοκότητα σε ένα κατά γενική ομολογία… ok σχέδιο. Ανάμεσα στα highlights διακρίνουμε την επιβλητική, κάθετη μάσκα με τα χαρακτηριστικά φωτιστικά σώματα, το ανασηκωμένο καπό, τα φαρδιά φτερά που φιλοξενούν μεγάλους τροχούς, την απολύτως ευθεία, αδιάκοπη γραμμή στα πλαϊνά και το επίσης κάθετο πίσω μέρος με τα “κρυμμένα” φανάρια στα μαύρα πάνελ εκατέρωθεν της αλουμινένιας πόρτας!
Για το εσωτερικό, το Concept 97 υιοθετεί μία 6-θέσια διαμόρφωση και όλα εκείνα τα στοιχεία που έχουμε μάθει να περιμένουμε από ένα νέο μοντέλο εν έτη 2026. Εννοούμε φυσικά τον έντονο μινιμαλισμό στο design και τον μαξιμαλισμό στις οθόνες καθώς στο ταμπλό του πρωτότυπου φιλοξενείται όχι μόνο μία λεπτή οθόνη που καλύπτει ολόκληρο το πλάτος της καμπίνας στην βάση του παρμπρίζ αλλά και μία επιπλέον, μεγάλη οθόνη στο κέντρο του ταμπλό. Οι επιβάτες της δεύτερης σειράς καθισμάτων δε, έχουν πρόσβαση σε μία επιπλέον οθόνη που όταν δεν χρησιμοποιείται “κρύβεται” στον ουρανό του οχήματος.
Ακόμα περισσότερο ενδιαφέρον παρουσιάζει το γεγονός ότι σύμφωνα με την κοινοπραξία Chery-JLR το Freelander θα είναι μία ολόκληρη οικογένεια μοντέλων που θα αποτελείται από 6 μέλη αν και σε αυτό το σημείο δεν γνωρίζουμε περισσότερες λεπτομέρειες. Όπως δεν γνωρίζουμε κάτι συγκεκριμένο και επιβεβαιωμένο για τα μηχανικά του νέου Freelander. Οι πληροφορίες που κυκλοφορούν λένε ότι θα χρησιμοποιεί αρχιτεκτονική της Chery η οποία υποστηρίζει κάθε μορφή… βαρέως εξηλεκτρισμού, δηλαδή range-extender, plug-in και αμιγώς ηλεκτρικά κινητήρια σύνολα. Το μόνο σίγουρο μέχρι τώρα είναι ότι το Freelander θα κάνει τα πρώτα του βήματα στην αγορά της Κίνας με τα όποια σχέδια για παγκόσμια επέκταση να ξεκινούν αργότερα αν και είναι υπερβολικά νωρίς για να πούμε οτιδήποτε παραπάνω γι’ αυτό.
