Τα τελευταία χρόνια η δημοτικότητα των pickup έχει εκτοξευθεί παγκοσμίως καθώς διεκδικούν με αξιώσεις τον τίτλο ενός… lifestyle οχήματος το οποίο είναι αρκετά πολιτισμένο ακόμα και για τις καθημερινές μετακινήσεις αλλά υπάρχουν δύο μέρη που τα pickup είναι κάτι περισσότερο από απλά αυτοκίνητα. Είναι μέρος του πολιτισμού. Το πρώτο είναι και το πιο προφανές: οι Η.Π.Α. Γνωρίζουμε πολύ καλά ότι στην άλλη όχθη του Ατλαντικού οι πωλήσεις των pickup ξεπερνούν πολλές φορές ακόμα και αυτές των επιβατικών. Το δεύτερο, είναι η Ταϊλάνδη και γι’ αυτό οι πιο παρατηρητικοί θα έχουν διαπιστώσει ότι η μακρινή χώρα της Ασίας φιλοξενεί τις περισσότερες πρεμιέρες σε αυτό το στιλ αμαξώματος.
Στην Ταϊλάνδη τα pickup είναι τόσο δημοφιλή που διοργανώνονται ολόκληρα εθνικά πρωταθλήματα αποκλειστικά γι’ αυτά και κομμάτι αυτή της πίτας διεκδικεί τώρα και η Isuzu που παρουσίασε την άκρως εντυπωσιακή αγωνιστική έκδοση του ολοκαίνουριου D-Max. Μία αγωνιστική έκδοση που μπορεί να κερδίζει τις εντυπώσεις με την πρώτη ματιά χάρη στο εξωφρενικό αεροδυναμικό πακέτο του αλλά στην πραγματικότητα, είναι ένα… κανονικό αγωνιστικό με βελτιώσεις σε όλους τους τομείς. Ας ξεκινήσουμε όμως από το bodykit γιατί σε αυτό θα κολλήσουν οι περισσότεροι. Εξελίχθηκε από την Tera Engineering και αποτελείται από ρυθμιζόμενο εμπρός splitter, μεγάλους αεραγωγούς, ανθρακονημάτινο καπό, φαρδύτερα φτερά και ένα σχεδόν… εξωγήινο πίσω μέρος με το κάλυμμα της καρότσας να φιλοξενεί ένα κεντρικό πτερύγιο και να καταλήγει σε μία τεράστια, ρυθμιζόμενη αεροτομή η οποία συνεργάζεται με έναν εξίσου μεγάλο διαχύτη.
Το πακέτο της εξωτερικής εμφάνισης ολοκληρώνουν οι όμορφες σφυρήλατες ζάντες ελαφρού κράματος της Lenso που ντύνονται με ελαστικά επιδόσεων ενώ από την καμπίνα έχει αφαιρεθεί οτιδήποτε περιττό. Αυτό σημαίνει ότι έχουν απομείνει ένα bucket κάθισμα, ένα πλήρες roll-cage προδιαγραφών FIA, το νέο τιμόνι που ενσωματώνει κάποια χειριστήρια και το σύστημα ψυχαγωγίας και ενημέρωσης που έχει τροποποιηθεί ώστε να παρέχει πληροφόρηση σε πραγματικό χρόνο για την τηλεμετρία!
Οι αλλαγές συνεχίζονται και κάτω από την επιφάνεια με τον turbodiesel των 2.2 λίτρων να έχει αναβαθμιστεί με μεγαλύτερο turbo, μεγαλύτερο intercooler και νέες παραμέτρους λειτουργίας ώστε να παράγει πλέον 285 ίππους και πάνω από 500 Nm ροπής. Η ισχύς μεταδίδεται αποκλειστικά στους τροχούς του πίσω άξονα μέσω του εργοστασιακού μηχανικού κιβωτίου που διαθέτει νέο συμπλέκτη για να αντέχει την καταπόνηση ενώ και τα υπόλοιπα μηχανικά έχουν βελτιωθεί ώστε να βρίσκονται στο ίδιο επίπεδο με το κινητήριο σύνολο. Η Penske παρέχει την ρυθμιζόμενη ανάρτηση, η Ferodo το σύστημα πέδησης με τις 6-πίστονες δαγκάνες εμπρός και τις τετραπίστονες πίσω και το πλαίσιο έχει δεχθεί όλες τις απαραίτητες ενισχύσεις για να μπορεί όχι μόνο να αντέξει την επιπλέον δύναμη και τις αυξημένες απαιτήσεις της πίστας αλλά να την εκμεταλλευτεί. Το αγωνιστικό Isuzu D-Max έχει μόνο δύο κακά. Πρώτον, δεν θα το θαυμάσουμε ποτέ στην χώρα μας καθώς το ενιαίο πρωτάθλημα που σχεδιάζει η εταιρία αφορά αποκλειστικά την Ταϊλάνδη και δεύτερον, θα κατασκευαστεί σε 15 μόνο αντίτυπα με το κάθε ένα από αυτά να κοστίζει το αντίστοιχο των €40.000 περίπου.
