Ήδη από το λανσάρισμα των ηλεκτρικών 1ης γενιάς η Mercedes-Benz δέχθηκε δριμεία κριτική για το design εκείνων των μοντέλων της και αν μου επιτρέπεις μία υποσημείωση βάσει του προσωπικού μου γούστου, όχι άδικα. Η Mercedes ποτέ δεν ήταν ιδιαίτερα πολωτική με τα designs της (με εξαίρεση την R-Class αν την θυμάσαι) αλλά τα πρώτα ηλεκτρικά μοντέλα της ήταν υπερβολικά άχρωμα και άοσμα. Ήταν υπερβολικά “στρόγγυλα”, χωρίς κάποιον αξιομνημόνευτο χαρακτήρα, χωρίς να παίρνουν κάποιο ιδιαίτερο ρίσκο και ταυτόχρονα, χωρίς να ξεχωρίζουν με κάποιον τρόπο. Κατανοούμε ότι σημαντική ήταν η επιρροή της αεροδυναμικής στο σχήμα των EQS (sedan και SUV) και EQE αλλά δεν μπορούμε να… απαλλάξουμε από τις κατηγορίες της Mercedes. Ο Chief Technology Officer της εταιρίας, Markus Schafer, ωστόσο πρόσφερε και μία εναλλακτική ανάγνωση:
“Οι early adopters ήθελαν να είναι διαφορετικοί. Ήθελαν να δείξουν ότι οδηγούν ένα αμιγώς ηλεκτρικό αυτοκίνητο και τώρα που μπαίνουμε στο mainstream οι πελάτες δεν θέλουν να δείχνουν ότι οδηγούν ένα ηλεκτρικό. Θέλουν το ίδιο σχήμα ανεξαρτήτως κινητήριου συνόλου.”
Δήλωσε ο Schafer που δεν αμφιβάλλουμε για το γεγονός ότι στηρίζει αυτή την άποψη σε κάποιου είδους έρευνα ή/και focus groups. Δεν γίνεται να μην αναφέρουμε όμως ότι αυτό μπορεί να ίσχυε πριν από αρκετά χρόνια. Ήταν η ίδια λογική με βάση την οποία τα πρώτα Toyota Prius ήταν τόσο διαφορετικά αλλά από τότε η κοινωνία και η αγορά έχουν αλλάξει δραστικά. Το 2021, όταν και πραγματοποίησε το ντεμπούτο της η EQS η τεχνολογία εξηλεκτρισμού ήταν ήδη λίγο ή πολύ mainstream οπότε δεν είμαστε σίγουροι κατά πόσο ισχύει αυτή η κάπως παλιομοδίτικη νοοτροπία καθώς ο ανταγωνισμός της Mercedes (βλ. BMW) επέλεξε από την αρχή να μην διαχωρίσει με δραστικό τρόπο το design των αμιγώς ηλεκτρικών μοντέλων της. Τώρα μπαίνει στο ίδιο μονοπάτι και η Mercedes όπως έχουμε δει τόσο με την CLA όσο και με την EQC. Με την ίδια λογική θα σχεδιαστεί πιθανότατα και η ολοκαίνουρια C-Class που είναι επόμενη στη σειρά.
Ακόμα πιο περίεργο είναι ότι ο επικεφαλής σχεδιασμού της Mercedes, Gorden Wagener, δήλωνε πριν από μερικές εβδομάδες ότι η EQS ήταν… μπροστά από την εποχή της. Για την ακρίβεια ήταν υπερβολικά προοδευτική και ο Wagener πιστεύει ότι έπρεπε να διαφημιστεί διαφορετικά – με λίγα λόγια το σφάλμα ήταν άλλου… τμήματος και το δικό του “παιδί” δεν εκτιμήθηκε όσο έπρεπε. Λογικό γιατί αν δεν παινέψεις το σπίτι σου, όλοι ξέρουμε τι θα γίνει. Όπως και να έχει, η ουσία είναι ότι η Mercedes αλλάζει την φιλοσοφία του σχεδιασμού της για όσο διαρκέσει η στροφή προς την ηλεκτροκίνηση. Από εκείνο το σημείο και μετά, άσχετα αν αυτό έρθει το 2035 ή αργότερα, δεν θα έχει σημασία καθώς η μετάβαση θα έχει ολοκληρωθεί και η γκάμα της θα είναι ούτως ή άλλως αμιγώς ηλεκτρική.
