Ότι και να πούμε για τον ανταγωνισμό στην κατηγορία των μικρών SUV είναι λίγο. Θα μπορούσαμε να πούμε ότι πέφτουν κορμιά. Σφάζονται οι εταιρίες για το δεδομένου μεγέθους target pool με τον μεγαλύτερο ωφελούμενο να είναι ο τελικός καταναλωτής που έχει να διαλέξει ανάμεσα σε πολλές, εξαιρετικές προτάσεις. Μία από αυτές είναι και το Kia Stonic φυσικά – ένα μοντέλο που κυκλοφορεί από το 2017, ανανεώθηκε το 2020 και τώρα προσπαθεί να μειώσει την απόσταση που το χωρίζει από την κορυφή της κατηγορίας με την ριζική ανανέωση του. Μία ριζική ανανέωση που βασίζεται στο κομμάτι του design και της τεχνολογίας καθώς το Stonic εξακολουθεί να χρησιμοποιεί την ίδια αρχιτεκτονική με ότι συνεπάγεται αυτό για τους περιορισμούς όσον αφορά στα κινητήρια σύνολα που μπορεί να προσφέρει.
Έτσι, εστιάζουμε όπως και η Kia στον σχεδιασμό. Στον σχεδιασμό που δεν κρύβει το γεγονός ότι θέλει να φέρει το Stonic όσο πιο κοντά γίνεται στην γκάμα των νέων, αμιγώς ηλεκτρικών μοντέλων της εταιρίας. Το εμπρός μέρος διαθέτει λοιπόν λεπτότερα, LED φωτιστικά, πιο στενή γρίλια και έναν ολοκαίνουριο προφυλακτήρα που ιδίως στην πιο σπορ GT-Line, λειτουργεί ως συνδετικός κρίκος με μεγάλες εισαγωγές αέρα και έντονα διακοσμητικά. Το προφίλ του μοντέλου έχει παραμείνει σχεδόν πανομοιότυπο με την μοναδική διαφορά να είναι τα νέα σχέδια για τις ζάντες ελαφρού κράματος 16 και 17 ιντσών ενώ πίσω, το Stonic απέκτησε νέα LED φωτιστικά σώματα, νέο προφυλακτήρα και λίγο πιο “καθαρές” γραμμές στην πίσω πόρτα.
Σε σύγκριση με τον προκάτοχο του, το ανανεωμένο Kia Stonic είναι κατά 65 χιλιοστά μεγαλύτερο στο μήκος λόγω των ανασχεδιασμένων προφυλακτήρων, οπότε καλό θα ήταν να μην δημιουργούνται προσδοκίες για επιπλέον χώρους στην καμπίνα. Ακόμα και έτσι πάντως, το B-SUV της Kia παραμένει ένα από τα μικρότερα στην κατηγορία ενώ εξακολουθεί να προσφέρει έναν χώρο αποσκευών χωρητικότητας 352 λίτρων!
Ανάλογα εντυπωσιακές είναι οι επεμβάσεις των σχεδιαστών και στην καμπίνα. Ο οδηγός αντικρίζει το νέο τιμόνι, το ανασχεδιασμένο ταμπλό και ένα νέο ψηφιακό περιβάλλον που αποτελείται από δύο οθόνες 12.3 ιντσών – μία για τον πίνακα οργάνων και μία για το σύστημα ψυχαγωγίας και ενημέρωσης. Άξιο αναφοράς είναι ότι τα φυσικά χειριστήρια του συστήματος κλιματισμού μας αποχαιρετούν καθώς η λειτουργία του ρυθμίζεται αποκλειστικά από την κεντρικά τοποθετημένη οθόνη ενώ δεν θα μπορούσαμε να παραλείψουμε στοιχεία όπως το σύστημα ατμοσφαιρικού φωτισμού, η επιφάνεια ασύρματης φόρτισης και οι θύρες USB-C που αναβαθμίζουν το τεχνολογικό πακέτο του Stonic. Το ίδιο κάνει και η πιο… γενναιόδωρη σουίτα συστημάτων ασφάλειας και υποβοήθησης οδήγησης.
Όσον αφορά στα μηχανολογικά, δεν έχουμε καμία αλλαγή τουλάχιστον στην κορεατική έκδοση που πραγματοποίησε το ντεμπούτο της πρώτη. Το Kia Stonic συνεχίζει να προσφέρεται με έναν 1.000άρη, υπερτροφοδοτούμενο, ήπια υβριδικό βενζινοκινητήρα που προσφέρει είτε 100, είτε 115 ίππους ανάλογα με την διαμόρφωση ενώ συνδυάζεται είτε με ένα 6-τάχυτο μηχανικό κιβώτιο, είτε με ένα 7-τάχυτο, αυτόματο διπλού συμπλέκτη για να στείλει την ισχύ στους τροχούς του εμπρός άξονα. Περισσότερες λεπτομέρειες για την ευρωπαϊκή έκδοση θα μάθουμε σε δεύτερο χρόνο αλλά δεν περιμένουμε δραστικές αλλαγές σε σύγκριση με την τρέχουσα εκδοχή του μοντέλου.
