Τα τελευταία χρόνια υπάρχει ένας άτυπος αγώνας ανάμεσα στους κατασκευαστές για το ποιος θα σχεδιάσει το πιο μινιμαλιστικό εσωτερικό και στον αγώνα αυτόν, το πρώτο θύμα ήταν τα φυσικά χειριστήρια. Οι εταιρίες γέμισαν τις καμπίνες των αυτοκινήτων τους με οθόνες στις οποίες “έκρυβαν” μέσα σε υπομενού τις διάφορες λειτουργίες με αποτέλεσμα κάτι που χρειαζόταν ελάχιστα δευτερόλεπτα για να γίνει και δεν απαιτούσε την προσοχή του οδηγού, να χρειάζεται πλέον πολλαπλάσιο χρόνο και πολλαπλές ματιές από τον οδηγό. Το bonus σε αυτή την πρακτική ήταν και παραμένει το μειωμένο κόστος για τον κατασκευαστή, οπότε δεν πειράζει αν η εργονομία και η ασφάλεια υποβαθμιστούν λίγο – στον κόσμο αρέσει η εικόνα ενός “καθαρού” ταμπλό άλλωστε και οι οθόνες σημαίνει μοντερνισμός, σωστά;
Μία εταιρία που προσπαθεί να βρει μία μέση λύση και έχει καταλήξει σε ένα ενδιαφέρον design είναι η Skoda. Όπως δήλωσε ο επικεφαλής της, Klaus Zellmer, “χρειαζόμαστε κουμπιά, χρειαζόμαστε χειριστήρια, χρειαζόμαστε κάτι που να μπορείς να νιώσεις και να μην αποσπά την προσοχή” και αυτό στο οποίο κατέληξε η εταιρία είναι τα λεγόμενα “Smart Dials” που έχουν ήδη πραγματοποιήσει το ντεμπούτο τους στο Superb και το Kodiaq. Είναι κατά κάποιον τρόπο η χρυσή τομή, η μέση λύση. Ένα εκμοντερνισμένο περιστροφικό χειριστήριο με ενσωματωμένη μία μικρή οθόνη που μπορεί να προγραμματιστεί ώστε να χρησιμοποιείται για πολλαπλές λειτουργίες. Μοντέρνο και κλασικό με το μεγαλύτερο πλεονέκτημα του ενδεχομένως να είναι ότι δεν απαιτεί τον παραμικρό χρόνο εξοικείωσης καθώς δεν παύει να είναι ένα περιστροφικό χειριστήριο. Πάνω απ’ όλα δείχνει ότι η Skoda δεν επέλεξε τον εύκολο δρόμο αλλά κάθισε, το σκέφτηκε ψύχραιμα και διεξοδικά και εξέλιξε ένα σύστημα που συνδυάζει τα καλύτερα από τους δύο κόσμους.
Μέχρι τώρα η Skoda χρησιμοποιεί τα Smart Dials σε δύο μόλις μοντέλα στην γκάμα της αλλά δεν θα αργήσει η ώρα που κάθε μία από τις προτάσεις της θα ενσωματώνει το πρωτοποριακό σύστημα. Ακόμα και ο Zellmer πάντως παραδέχεται ότι το VW Group αντιμετώπισε κάποια προβλήματα με το λογισμικό στην τρέχουσα γενιά των μοντέλων του αλλά έσπευσε να τονίσει ότι στην συντριπτική πλειοψηφία τους αυτά τα προβλήματα έχουν επιλυθεί – αυτό είναι το καλό με το λογισμικό άλλωστε. Δεν είναι hardware που απαιτεί ανακλήσεις και δαπανηρές μετατροπές. Χάρη σε μία σειρά αναβαθμίσεων, το σύστημα είναι πλέον σταθερό και λειτουργεί χωρίς προβλήματα. Τι μένει λοιπόν; Για την Skoda ο στόχος είναι απλός: να κάνει την τεχνολογία λιγότερο πολύπλοκη και πολύ πιο χρήσιμη. Καθόλου εύκολος καθώς δεν είναι απλό να μειώσεις τον “ψηφιακό θόρυβο” και να χαρίσεις στον πελάτη σου μία εμπειρία χρήσης υψηλού επιπέδου. Μακάρι να ακολουθήσουν και άλλοι το παράδειγμα της… Τουλάχιστον όσον αφορά στα αναλογικά χειριστήρια έχουν αρχίσει να εμφανίζονται δείγματα κίνησης προς την σωστή κατεύθυνση και από άλλους κατασκευαστές.
