Πάρα πολλοί σχεδιαστές έχουν δηλώσει στο παρελθόν ότι μία από τις βασικότερες αρχές στο design αυτοκινήτου είναι πως το τελικό προϊόν οφείλει να είναι αντιπροσωπευτικό της μάρκας. Πρέπει να είναι άμεσα αναγνωρίσιμο ως μέλος της οικογένειας της. Υπάρχουν διάφοροι τρόποι για να πετύχει αυτόν τον στόχο ο σχεδιαστής και κάθε εταιρία έχει το δικό της σετ χαρακτηριστικών στοιχείων ή αν μη τι άλλου, ένα συγκεκριμένο ύφος που αν εφαρμοστεί στο πιο πρόσφατο μοντέλο ή πρωτότυπο της εκάστοτε εταιρίας του χαρίζει την ταυτότητα του. Τα παραδείγματα είναι πάρα πολλά για τον απλούστατο λόγο ότι η συντριπτική πλειοψηφία των εταιριών παραμένουν πιστές σε αυτή τη λογική. Όχι η Bentley ή αν μη τι άλλο, όχι πλέον η Bentley.
Μέχρι τώρα μπορούσα να σου δείξω μία Continental GT, μία Bentayga ή μία Flying Spur χωρίς κανένα απολύτως σήμα και θα μου πεις αμέσως ότι πρόκειται για Bentley. Αυτό αλλάζει με την EXP 15 που παρουσιάστηκε εχθές το βράδυ ως το επόμενο κεφάλαιο όχι μόνο στο design της αγγλικής εταιρίας αλλά σε ολόκληρη την φιλοσοφία της καθώς αυτό που βλέπουμε σίγουρα δεν έχει απολύτως καμία σχέση με αυτό που έχουμε συνηθίσει ενώ οριακά έχει οποιαδήποτε σχέση με την Bentley. Αν ρωτήσεις την ίδια θα σου πει ότι αντλεί διάφορα στοιχεία από ιστορικά μοντέλα της και τα εκμοντερνίζει ώστε να δώσει το στίγμα για τα πρώτα αμιγώς ηλεκτρικά μοντέλα της εταιρίας με ένα design “πιο μονολιθικό, ισχυρότερο και πιο καθαρό στις επιφάνειες του και όχι υπερβολικά πολύπλοκο” αλλά όλα αυτά θα είχαν περισσότερο νόημα αν περιέγραφαν αυτό που βλέπουμε και όχι αυτό που είχαν στο μυαλό τους οι σχεδιαστές.
Ας ξεκινήσουμε από το προφανές: η Bentley EXP 15 είναι ένα περίεργο υβρίδιο 5.0 μέτρων που περιγράφεται από τις λέξεις “υπερυψωμένο sporting sedan”. Σε ελεύθερη μετάφραση αυτό σημαίνει ότι η EXP 15 είναι coupe, sedan και SUV, όλα σε ένα. Στο εμπρός μέρος κυριαρχεί η φιλοσοφία “Upright Elegance” και αν μπορούμε να δούμε με τα μάτια μας το “upright” μέρος, η κομψότητα μάλλον απουσιάζει. Στη θέση της βρίσκουμε μία τεράστια “κλειστή” γρίλια η οποία χρησιμοποιεί το φως ως διακοσμητικό στοιχείο ενώ στα άκρα υπάρχουν δύο λεπτά, LED φωτιστικά σώματα και στο κέντρο το νέο σήμα της εταιρίας με το αντίστοιχο διακοσμητικό ακριβώς από πάνω του.
Η υπόλοιπη EXP 15 αποτελείται στο μεγαλύτερο μέρος της από μεγάλες, καθαρές επιφάνειες και ευθείες γραμμές με εξαίρεση την οροφή και το παρμπρίζ που σχηματίζουν ένα μεγάλο τόξο το οποίο καταλήγει στο πίσω μέρος. Ένα πίσω μέρος που είναι πιο απλό καθώς αν εξαιρέσεις την διπλή αεροτομή ψηλά, πάνω από το πίσω τζάμι, διαθέτει μονάχα δύο μεγάλα αλλά λεπτά φανάρια, ένα εξίσου μεγάλο σήμα και κάποιες λεπτομέρειες στο κάτω μέρος του προφυλακτήρα. Στα highlights του αμαξώματος τα τονισμένα πίσω φτερά, οι αεροδυναμικά βελτιστοποιημένες ζάντες ελαφρού κράματος και η ασυμμετρία ανάμεσα στο αριστερό και το δεξί μέρος καθώς από την πλευρά του οδηγού παρατηρούμε ότι υπάρχει μόνο μία πόρτα ενώ από την πλευρά του συνοδηγού δύο!
Αυτό που κάνει την συγκεκριμένη επιλογή ακόμα πιο περίεργη είναι ότι η Bentley επέλεξε να μην τοποθετήσει κάθισμα συνοδηγού στην EXP 15. Αντιθέτως, εκεί που θα καθόταν ο συνοδηγός υπάρχει ένας “καινοτόμος αποθηκευτικός χώρος για πολύτιμα κατοικίδια ή/και αποσκευές” που σημαίνει ότι εκτός από τις αποσκευές που βλέπεις και στην φωτογραφία, μπορεί να τοποθετηθεί ένα κρεβατάκι σκύλου που η Bentley δημιούργησε ειδικά για την περίσταση. Ταυτόχρονα, η Bentley αναφέρει πως το μοναδικό κάθισμα από την πλευρά του συνοδηγού μπορεί να μετακινηθεί σε τρεις θέσεις: Standard, Relax με ανάκλιση και Co-Pilot, δίπλα στον οδηγό! Υπάρχουν άφθονοι αποθηκευτικοί χώροι χάρη στο “Concertina Floor Storage System” στο πάτωμα ενώ ιδιαίτερα εντυπωσιακό είναι τόσο το “Wing Gesture” ταμπλό που ενσωματώνει ένα λεπτό ψηφιακό πίνακα οργάνων και το σύστημα ψυχαγωγίας και ενημέρωσης που περιγράφεται ως ένα “μηχανικό θαύμα” εξαιτίας των πολλαπλών κινούμενων μερών του.
Όσον αφορά στα μηχανικά, η Bentley δεν αποκάλυψε τίποτα περισσότερο από το γεγονός ότι η EXP 15 είναι αμιγώς ηλεκτρική και τετρακίνητη με αυτονομία η οποία δεν υπερβαίνει τα 500-550 χιλιόμετρα. Ούτως ή άλλως για οποιαδήποτε απόσταση υπερβαίνει αυτό το νούμερο οι πελάτες μπορούν πάντοτε να πάρουν το προσωπικό τους jet, οπότε δεν υπάρχει πρόβλημα.
