Όταν ακούσαμε και κυρίως όταν είδαμε πριν από πέντε χρόνια το Puma, όλοι μας αναρωτηθήκαμε τί ακριβώς πάει να κάνει η Ford. Παίρνει το όνομα ενός γνήσια σπορ μοντέλου που είχε παλαιότερα στην γκάμα της και το επαναφέρει σε ένα κροσσόβερ μοντέλο! Oι πρώτες μας αντιρρήσεις κάμφθηκαν όταν οδηγήσαμε το Puma, του οποίου η οδική συμπεριφορά προσομοίαζε με αυτή ενός πραγματικά σπορ αυτοκινήτου. Και όσες αμφιβολίες έμειναν τις διέλυσε η εμπορική πορεία του μοντέλου και η απίστευτη απήχηση που είχε και όχι άδικα είναι η αλήθεια, καθώς προσέφερε όλα αυτά που απαιτούσε η εποχή, με το γνήσιο οδηγικό περιτύλιγμα της Ford.
Πλέον ήρθε η ώρα για μία ανανέωση, η οποία εξωτερικά δεν αλλάζει σημαντικά στοιχεία του μοντέλου, καθώς εξακολουθεί να είναι ένα από τα πιο όμορφα και επιθετικά σχήματα της κατηγορίας και όχι μόνο, με το εσωτερικό να έχει περισσότερες και σημαντικότερες αλλαγές. Εμείς στη διάθεσή μας για δοκιμή είχαμε την έκδοση Titanium με τον 1000άρι Ecoboost κινητήρα των 125 ίππων και το αυτόματο κιβώτιο powershift των επτά σχέσεων. Μία έκδοση η οποία έχει τα πάντα από εξοπλισμό και προσφέρεται σε μία πραγματικά δελεαστική τιμή. Ας πάρουμε όμως τα πράγματα από την αρχή και με τη σειρά.
Εστιασμένες αλλαγές στα σημεία, εξωτερικά
Όπως ήδη αναφέραμε οι σχεδιαστές της Ford, σοφά σκεπτόμενοι, αποφάσισαν να μην αλλάξουν σημαντική την εξωτερική εικόνα του Puma. Στη πράξη αυτό σημαίνει πως στο εμπρός μέρος, θα εντοπίσετε τον ανασχεδιασμένο προφυλαχτήρα, το νέο σήμα της φίρμας που είναι τοποθετημένο στη μάσκα, καθώς επίσης και στους ελαφρώς ανανεωμένους προβολείς με την πιο φρέσκια φωτεινή υπογραφή. Περιορισμένες είναι οι αλλαγές και πίσω, με το Puma να παραμένει άμεσα αναγνωρίσιμο.
Οι φωτιστικές μονάδες είναι ακριβώς οι ίδιες, με τις όποιες αλλαγές να αποτυπώνονται στις διαφορετικές πτυχώσεις του πίσω προφυλαχτήρα. Με τους πιο παρατηρητικούς να αντιλαμβάνονται πως η απόληξη της εξάτμισης δεν είναι πλέον ορατή. Ένα ακόμα πρόσθετο διακριτικό του αυτοκινήτου, το οποίο μας άρεσε και που παραπέμπει σε πιο ακριβά μοντέλα, είναι ο φωτισμός εδάφους που προβάλλει το λογότυπο του Puma κατά την είσοδο ή την έξοδο του οδηγού από το όχημα.
Πιο ψηφιακό εσωτερικό
Και αν εξωτερικά οι σχεδιαστές δεν θέλησαν να επέμβουν σημαντικά, στο εσωτερικό ακολούθησαν έναν διαφορετικό δρόμο, προσφέροντας μία πλήρως αλλαγμένη εικόνα. Ξεκινώντας από τον εντελώς νέο πίνακα οργάνων των 12,8 ιντσών και συνεχίζοντας με το ανασχεδιασμένο τιμόνι των δύο ακτίνων, που εδώ θα πρέπει να σημειώσουμε πως το προηγούμενο μάλλον μας άρεσε περισσότερο, όλα στο εσωτερικό είναι διαφορετικά. Διαφορετική είναι και η νέα κεντρική οθόνη των 12 ιντσών η οποία ενσωμάτωσε τους φυσικούς διακόπτες για το air-condition. Ο έλεγχος αυτού πραγματοποιείται πλέον από την οθόνη, με μία σταθερή μπάρα να βρίσκεται στο κάτω μέρος της. Η νέα οθόνη μπροστά από τον οδηγό αποτελεί μέρος του στάνταρ εξοπλισμού και είναι διαθέσιμη από την έκδοση Titanium, όπως και στο αυτοκίνητο της δοκιμής.
Επίσης, η νεότερη γενιά SYNC 4 του συστήματος πολυμέσων προσφέρει μία πιο μοντέρνα εμφάνιση από το απερχόμενο SYNC 3, με σωστή δομή στο interface του και ευπαρουσίαστα γραφικά. Σημαντικό είναι επίσης το γεγονός ότι έχουμε να κάνουμε με μία από τις καλύτερες οθόνες της κατηγορίας από πλευράς απόκρισης και ανάλυσης. Επίσης, διατίθεται ασύρματη σύνδεση με Apple CarPlay, όπως και δυνατότητα ασύρματων ενημερώσεων λογισμικού και χαρτών. Γενικότερα, το update στο σύστημα πολυμέσων είναι μεγάλο, μιας και η μικρότερη οθόνη που βρίσκαμε στο ταμπλό του προηγούμενου Puma είχε αρχίσει να δείχνει την ηλικία της.
Αυτό που δεν άλλαξε στο εσωτερικό του ανανεωμένου Puma είναι οι διαθέσιμοι χώροι καθώς τέσσερα ενήλικα άτομα θα βολευτούν χωρίς πρόβλημα με τις μεγάλες πίσω πόρτες να διευκολύνουν την είσοδο – έξοδο. Ο χώρος αποσκευών εξακολουθεί να κρύβει τον «άσσο» κάτω από το πάτωμα του που ακούει στο όνομα Megabox και έχει χωρητικότητα 80 lt, ενώ το συνολικό μέγεθος του πορτμπαγκάζ φτάνει τα 456 λίτρα. Επίσης δεν άλλαξε και η ποιότητα κατασκευής η οποία βρίσκεται σε άκρως ικανοποιητικό επίπεδο, παρά την εκτενή χρήση σκληρών πλαστικών. Παράλληλα, η συναρμογή είναι αψεγάδιαστη, αφού δεν ακούγεται ούτε ένας τριγμός ακόμη και σε οδόστρωμα κακής ποιότητας.
Η νέα χωροταξία της κεντρικής κονσόλας, με τη βάση για το κινητό κάτω από την οθόνη, αφαίρεσε μία μεγάλη θήκη για μικροαντικείμενα, η οποία δεν αντικαταστάθηκε επαρκώς. Με εξαίρεση τις μικρές θήκες για κλειδιά και κέρματα, οτιδήποτε άλλο θα πρέπει να αποθηκεύεται είτε στις πόρτες είτε στο ντουλαπάκι κάτω από το υποβραχιόνιο. Επίσης, η ενσωμάτωση όλων των λειτουργιών στην οθόνη του infotainment, δημιουργεί ζητήματα εργονομίας. Όσο καλή απόκριση κι αν έχει η οθόνη, η μετακίνηση του κλιματισμού εντός αυτής, κάνει απλές εντολές που παλαιότερα θα χρειαζόντουσαν μόλις μία κίνηση να απαιτούν πλέον δύο και τρία πατήματα. Αντίστοιχο είναι το θέμα με τα προγράμματα οδήγησης (Normal, Eco, Sport και Slippery), καθώς η αφαίρεση του σχετικού πλήκτρου, έκανε την εναλλαγή από το ένα στο άλλο αρκετά πιο χρονοβόρα, μιας και τώρα απαιτείται να ψάξεις τη σχετική ενότητα εντός της οθόνης.
Κλασική αξία πλέον
O λόγος φυσικά για τον τρικύλινδρο Ecoboost κινητήρα ο οποίος τόσα χρόνια έχει αποδείξει και τις ικανότητές του και κυρίως την αξιοπιστία του. Στο αυτοκίνητο της δοκιμής μας ήταν στην έκδοση με τους 125 ίππους και τα 170 Nm ροπής, ενώ συνδυαζότανε με το αυτόματο κιβώτιο Powershift των επτά σχέσεων. Επίσης υπάρχει ένα ήπια υβριδικό σύστημα 48V, με μίζα/γεννήτρια BISG. Αντλεί ενέργεια από μια μικρή μπαταρία ιόντων-λιθίου, χωρητικότητας 0,38 kWh, που ανατροφοδοτείται από την ανάκτηση ενέργειας κατά το φρενάρισμα.
Από τα πρώτα κιόλας χιλιόμετρα με το ανανεωμένο Puma αντιλαμβάνεσαι ότι έχει γίνει ένα μικρό step-up σε όλους τους τομείς. Η δύναμη που κρύβει στο δεξί πεντάλ αποδεικνύεται παραπάνω από ικανοποιητική, με το αυτόματο κιβώτιο να είναι γρήγορο και αποφασιστικό στις αλλαγές. Η επιλογή «S» παραμένει για όταν θες να κινηθείς πιο σβέλτα, όχι όμως και τα paddles στο τιμόνι όπως στο απερχόμενο Puma.
Ικανό και άνετο παντού
Με το ανανεωμένο Puma κάναμε σχεδόν 1800 χιλιόμετρα σε κάθε δρόμο και κατάσταση. Ακόμα και στην έκδοση Titanium της δοκιμής μας που είναι περισσότερο προσανατολισμένη στην άνεση και την φιλικότητα στη λογική του στησίματος, το Puma παραμένει εξόχως ευχάριστο. Δημιουργεί όμορφα συναισθήματα στον οδηγό και δεν αργεί να αποδείξει την σπορ ευελιξία του. Η προσεκτική ρύθμιση της ανάρτησης είναι χαρακτηριστικό γνώρισμα της Ford άλλωστε, χωρίς αυτό να σημαίνει ότι είναι η μοναδική προτεραιότητα. Μια στιβαρή αίσθηση φτάνει στα χέρια του οδηγού και συνδυάζει άνεση με ουσία, χωρίς να έχει ως πρωταρχικό στόχο το σπορ πνεύμα, καθώς αυτό εξακολουθεί να αποτελεί ευθύνη των εκδόσεων ST- Line.
Τα τέσσερα πλέον (δεν υπάρχει το Trail) οδηγικά προφίλ, δίνουν στον οδηγό την δυνατότητα να επιλέγει αυτό που του ταιριάζει ανάλογα με τις συνθήκες και τη διάθεση. Στα Eco και Normal βλέπουμε μία πιο νωχελική προσέγγιση από τον κινητήρα και μία ελαφρότητα από το τιμόνι, ενώ στο Sport το μοτέρ δείχνει πιο ξύπνιο στην απόκριση. Το τιμόνι βαραίνει, ενώ ασχέτως προγράμματος παραμένει ένα από τα πιο ακριβή και άμεσα στην κατηγορία, στοχεύοντας ακριβώς εκεί που θέλεις. Γενικότερα, η άψογη συνεργασία ανάμεσα σε πλαίσιο, ανάρτηση, τιμόνι, είναι η απόδειξη πως η Ford συνεχίζει να έχεις ως επίκεντρο τον οδηγό. Στον αυτοκινητόδρομο τα χαμηλά επίπεδα θορύβου, η καλή ποιότητα κύλισης και η ροπή του EcoBoost επιτρέπουν άνετα ταξίδια χωρίς το παραμικρό άγχος, ακόμα και με το αυτοκίνητο φορτωμένο.
Όσον αφορά την κατανάλωση, εμείς κατά τη διάρκεια της δοκιμής και χωρίς να «τσιγκουνευόμαστε» το γκάζι βρεθήκαμε στα επτά λίτρα για κάθε 100 χιλιόμετρα. Οι αλλαγές στο αυτόματο κιβώτιο είναι γρήγορα και ομαλές, αυξάνοντας παράλληλα την άνεση στην εντός της πόλης, μετακίνηση. Το Puma όπως είπαμε και στην αρχή, αποτελούσε την άκρως επιτυχημένη συνταγή που δεν υπήρχε λόγος να πειράξει κανείς. Οι αλλαγές στα σημεία και κυρίως η ψηφιοποίηση του εσωτερικού, ήταν οι αναγκαίες πινελιές ανανέωσης μετά από πέντε χρόνια. Το σημαντικό είναι όμως ότι παραμένει το πλέον οδηγοκεντρικό μοντέλο της κατηγορίας του. Τέλος η τιμή των 25485 Ευρώ για την έκδοση Titanium, από την οποία δεν λείπει τίποτα, σε συνδυασμό με το αυτόματο κιβώτιο των επτά σχέσεων, είναι εξαιρετική για τα δεδομένα της εποχής.
