Κάθε χρόνο τέτοια εποχή οι Sony και Honda βρίσκονται στο Consumer Electronics Show που λαμβάνει χώρα στο Las Vegas των Η.Π.Α. για να μας υπενθυμίσουμε την ύπαρξη της Afeela. Οι δύο εταιρίες βλέπεις, αμφότερες κολοσσοί στον τομέα τους, αποφάσισαν να δημιουργήσουν μία κοινοπραξία με όνομα Sony Honda Mobility και μέσα από την κοινοπραξία αυτή να λανσάρουν στην αγορά μία νέα μάρκα, την Afeela, το πρώτο μοντέλο της οποίας ονομάζεται “1”. Η παντελής έλλειψη πρωτοτυπίας συνεχίζεται και στον τομέα του design που θα μπορούσαμε να υποθέσουμε με μεγάλη δόση ασφάλειας ότι εστιάζει περισσότερο στην αεροδυναμική παρά στην αισθητική, όπως μπορούμε να υποθέσουμε ασφαλώς ότι το “δυνατό” σημείο του Afeela 1 είναι η τεχνολογία με την οποία εξοπλίζεται.
Η λογική λέει πως ένα αυτοκίνητο των Sony και Honda είναι μία επίδειξη τεχνολογικής ισχύος και αυτό αποδεικνύεται από τις 45 (!) κάμερες και αισθητήρες διαφόρων ειδών στην καμπίνα και το αμάξωμα και μέγιστη υπολογιστική δύναμη της τάξης των 800 TeraOPS (τρισεκατομμύρια λειτουργίες ανά δευτερόλεπτο). Ταυτόχρονα, είναι και ένας εντελώς διαφορετικός τρόπος προσέγγισης της μετακίνησης ενσωματώνοντας λογισμικό επόμενης γενιάς είτε μιλάμε για το Snapdragon Digital Chassis της Qualcomm για τα συστήματα ασφάλειας και υποβοήθησης οδήγησης, είτε για την συνεργασία με την Epic Games που καλύπτει την πλευρά της ψυχαγωγίας. Σε κάθε περίπτωση, όλα δείχνουν ότι η Honda έχει αναλάβει το τεχνικό κομμάτι του αυτοκινήτου και η Sony την τεχνολογία και την αλληλεπίδραση με τον οδηγό.
Όσον αφορά στα μηχανικά λοιπόν, μαθαίνουμε ότι το Afeela 1 θα εξοπλίζεται με έναν ηλεκτροκινητήρα 245 ίππων σε κάθε άξονα, άρα θα προσφέρει συνδυαστική ισχύ της τάξης των 490 ίππων καθώς και δυνατότητες τετρακίνησης ενώ για την αποθήκευση της ηλεκτρικής ενέργειας επιστρατεύθηκε μία μπαταρία ιόντων λιθίου 91 kWh που εξασφαλίζει αυτονομία 483 χιλιομέτρων και φορτίζει με ρυθμό που αγγίζει τα 150 kW. Σύμφωνα με τις δύο εταιρίες, το μοντέλο θα εξοπλίζεται με ένα προηγμένο σύστημα “τρισδιάστατης διαχείρισης κίνησης” θα προσαρμόζει τη λειτουργία των ηλεκτροκινητήρων, του συστήματος πέδησης και της ανάρτησης (που αποτελείται από διπλά ψαλίδια εμπρός και μία διάταξη πολλαπλών συνδέσμων πίσω) και στους δύο άξονες διασφαλίζοντας την μέγιστη δυνατή άνεση σε κάθε σενάριο ενώ από το πακέτο δεν θα μπορούσαν να λείπουν στοιχεία όπως η ενεργή αεροδυναμική και η δυνατότητα ημι-αυτόνομης οδήγησης τουλάχιστον Επιπέδου 2.
Το θέμα είναι ότι όλα αυτά και άλλα πολλά που προσφέρει το Afeela 1 στην καμπίνα για τους επιβάτες δεν είναι φθηνά. Σύμφωνα με τις τελευταίες επίσημες πληροφορίες, το μοντέλο θα κυκλοφορήσει αρχικά στην αγορά των Η.Π.Α. και πιο συγκεκριμένα, στην Καλιφόρνια, με τιμή που θα ξεκινά από τα $102.900. Στοχεύει λοιπόν στο άνω άκρο της κατηγορίας των mainstream αμιγώς ηλεκτρικών αυτοκινήτων και τίθεται άμεσα αντιμέτωπο με προτάσεις όπως το Lucid Air και το Tesla Model S. Τα σχεδόν 103.000 δολάρια αφορούν στην κορυφαία, Signature, έκδοση του Afeela 1 που θα κυκλοφορήσει πρώτη στην αγορά γύρω στα μέσα του 2026 ενώ από το 2027 θα προστεθεί στην γκάμα και η πιο… βασική, Origin, που θα ξεκινά από τα $89.900 και θα είναι διαθέσιμη αποκλειστικά σε μαύρο χρώμα – γεγονός που αποδεικνύει ότι η Sony Honda Mobility έχει μελετήσει ενδελεχώς το εγχειρίδιο της Tesla. Προς το παρόν πάντως, παραμένει άγνωστο το αν και πότε θα κυκλοφορήσει το Afeela 1 ή οποιοδήποτε άλλο από τα επερχόμενα μοντέλα της νεοσύστατης μάρκας στην ευρωπαϊκή αγορά, αν και δεν θα κρατούσα την αναπνοή μου…
