Η Toyota έχει αποδείξει τα τελευταία χρόνια ότι ακολουθεί μία διαφορετική προσέγγιση στο θέμα του εξηλεκτρισμού της γκάμας της σε σύγκριση με πολλές άλλες εταιρίες. Μία προσέγγιση που βασίζεται στην λογική, τις επιταγές της αγοράς και πάνω απ’ όλα, την φιλοσοφία πολλαπλών επιλογών όσον αφορά στον τρόπο επίτευξης του απώτερου στόχου της μείωσης των εκπομπών ρύπων. Αυτό που θα πρέπει να διευκρινίσουμε όμως, είναι ότι οι πολλαπλές επιλογές δεν αφορούν ένα ή κάθε μοντέλο της εταιρίας. Όπως δήλωσε χαρακτηριστικά ο μηχανικός επικεφαλής του RAV4, Yoshinori Futonagane:
“Όταν η Toyota λέει πως έχει μία στρατηγική πολλαπλών επιλογών δεν σημαίνει ότι θα έχουμε όλες τις επιλογές στριμωγμένες σε ένα όχημα. Προσπαθούμε να το κάνουμε μία ολοκληρωμένη γκάμα.”
Όλες οι ηλεκτρικές προτάσεις της Toyota λοιπόν, αφορούν την “bZ” οικογένεια μοντέλων η οποία ξεκίνησε διστακτικά και κάπως… άκομψα με το bZ4X αλλά όπως βλέπουμε αρχίζει να επεκτείνεται και να αποκτά χαρακτήρα και δυναμική. Από την άλλη, έχουμε το RAV4 – ένα από τα δημοφιλέστερα SUV όχι μόνο της Toyota αλλά σε ολόκληρη την βιομηχανία αυτοκινήτου, παγκοσμίως. Η τρέχουσα γενιά του RAV4 βασίζεται στην ίδια αρχιτεκτονική με το Lexus ES – μία αρχιτεκτονική που θεωρητικά θα μπορούσε να υποστηρίξει ένα αμιγώς ηλεκτρικό κινητήριο σύνολο αλλά η Toyota, σύμφωνα με τον Futonagane, δεν έχει σκεφτεί καν την εξέλιξη μίας ηλεκτρικής έκδοσης του RAV4. Δεν έχει λόγο να το σκεφτεί καθώς η τοποθέτηση του συγκεκριμένου μοντέλου στην αγορά είναι διαφορετική. Απευθύνεται σε ανθρώπους που αγαπάνε τα SUV, αγαπάνε να τα οδηγούν και ξέρουν πώς να τα χρησιμοποιούν. Μία ηλεκτρική έκδοση δεν θα πρόσφερε κάτι παραπάνω σε αυτή την σχέση.
Στο μέλλον κανείς δεν μπορεί να ξέρει πώς θα εξελιχθούν τα πράγματα. Να θυμίσουμε ωστόσο ότι η Toyota έχει ήδη προσφέρει δύο γενιές του RAV4 με αμιγώς ηλεκτρικά κινητήρια σύνολα – έστω και πειραματικά. Η πρώτη φορά ήταν το 1997 όταν 328 παραδείγματα μετατράπηκαν σε ηλεκτρικά και έγιναν διαθέσιμα αποκλειστικά ως leasing στην πολιτεία της Καλιφόρνια των Η.Π.Α. ενώ το 2012 συνεργάστηκε με την Tesla για να πουλήσει σχεδόν 2.500 ηλεκτρικά RAV4 με 166 χιλιόμετρα αυτονομίας. Τότε ήταν άλλες εποχές και η τεχνολογία της ηλεκτροκίνησης ήταν ακόμα σε εμβρυικό στάδιο. Τώρα η Toyota δεν εξετάζει καν το ενδεχόμενο πλήρους εξηλεκτρισμού του RAV4. Για το μέλλον θα πρέπει να περιμένουμε…
