Το Dakar Rally ξεκίνησε το 1979 ενώνοντας την Ευρώπη με την Αφρική καθώς η αφετηρία ήταν στο Παρίσι και ο τερματισμός στην πρωτεύουσα της Σενεγάλης (βλ. Ντακάρ) έπειτα από σχεδόν 10.000 εξαιρετικά απαιτητικά χιλιόμετρα. Ο θρυλικός αγώνας που έχει χαρακτηριστεί από πολλούς ως ο δυσκολότερος αγώνας μηχανοκίνητου αθλητισμού στον κόσμο “κατάκτησε”, δικαίως, αυτόν τον τίτλο από την αρχή που διεξαγόταν αποκλειστικά ή εν μέρη στην “Μαύρη Ήπειρο” αλλά στα τέλη της δεκαετίας του 2000 οι διοργανωτές αποφάσισαν ότι χρειαζόταν μία αλλαγή και μετέφεραν τον αγώνα στη Νότια Αμερική. Εκεί έμεινε μέχρι το 2020 οπότε για άλλη μία φορά η διοργανώτρια αρχή έκρινε (λόγω και των ολοένα και χειρότερων σχέσεων με τις κυβερνήσεις των κρατών της Ν. Αμερικής) ότι πρέπει να μετακομίσει το Dakar Rally στη Μέση Ανατολή. Οι εντάσεις που επικρατούν στην περιοχή όμως αναγκάζουν για άλλη μία φορά την Amaury Sport Organisation (ASO) σε αλλαγή, οπότε για το 2027 το Dakar Rally θα επιστρέψει μετά από σχεδόν 20 χρόνια στα… πάτρια εδάφη.
Η εκκίνηση είναι προγραμματισμένη για τις 9 του Ιανουαρίου του 2027 στο Loule-Faro της Πορτογαλίας. Τόσο ο Πρόλογος όσο και η 1η ειδική διαδρομή θα λάβουν χώρα σε ευρωπαϊκό έδαφος πριν ο… περιφερόμενος θιασος που λέγεται Dakar Rally διασχίσει την Μεσόγειο με τελικό προορισμό το λιμάνι του Nador στο Μαρόκο. Με την άφιξη τους στην αφρικανική ήπειρο τα πληρώματα θα κατευθυνθούν στο πρώτο bivouac στο Μαρόκο και πιο συγκεκριμένα, στην Bouarfa. Ο αγώνας θα κινηθεί νότια παράλληλα με την οροσειρά του Άτλαντα μέσω της Zagora και του Agadir όπου οι αγωνιζόμενοι θα κάνουν το πρώτο 24ωρο διάλειμμα τους. Μετά από αυτό θα απομακρυνθούν από την οροσειρά για τις τεράστιες και σχεδόν ανεξερεύνητες ερήμους του νότου της χώρας με την Smara και (σχεδόν) την Dakhla να αποτελούν τα νοτιότερα άκρα της διαδρομής ενώ στη συνέχεια, ακολουθώντας τον Ατλαντικό ωκεανό, οι συμμετέχοντες θα φτάσουν στο Marrakech που είναι και ο τελικός προορισμός.
Η διαδρομή σχεδιάστηκε σε ελάχιστο χρονικό διάστημα βάσει της τεχνογνωσίας και της εμπειρίας των διοργανωτών και μία σειρά αναγνωριστικών αποστολών. Το τελικό αποτέλεσμα περιλαμβάνει 4.341 χιλιόμετρα ειδικών διαδρομών και ακριβώς 7.824 χιλιόμετρα συνολικά, με τους αγωνιζόμενους να διανύουν από 350 έως και 500 χιλιόμετρα καθημερινά.
“Η μετατοπισμένη 49η έκδοση του Dakar θα πληροί τα αγωνιστικά στάνταρ που το έκαναν διαχρονικά το πιο απαιτητικό rally-raid στον κόσμο. Παρά το σύντομο χρονικό διάστημα που είχαμε στη διάθεση μας, έχουμε σχεδιάσει ένα πραγματικό Dakar. Το ACP (Automovel Club de Portugal) μας υποστηρίζει στην Πορτογαλία […] και στο Μαρόκο, η εμπειρία μας στην περιοχή σε συνδυασμό με τις επιχειρησιακές δυνατότητες των ομάδων, μας επιτρέπουν να πάμε μακρύτερα από τα φορμάτ που πρόσφερε στο παρελθόν η χώρα. Οι αγωνιζόμενοι θα ανακαλύψουν το Βασίλεια από την μία άκρη έως την άλλη. Θα εξερευνήσουμε όλα τα χαρακτηριστικά στοιχεία μέσα από μία ανεπανάληπτη διαδρομή.
Είμαστε ήδη ευγνώμονες για την αφοσίωση των αγωνιζόμενων που στην συντριπτική πλειοψηφία τους έχουν επιλέξει να μας ακολουθήσουν σε αυτή τη νέα περιπέτεια (350 πληρώματα έχουν δηλώσει ήδη συμμετοχή). Η περιπέτεια συνεχίζεται, όπως και οι προετοιμασίες για τον ιστορικό εορτασμό της 50ης έκδοσης στην Σαουδική Αραβία.”
Δήλωσε ο επικεφαλής του Dakar, David Castera.
