Πόλη, αυτοκινητόδρομος, επαρχιακό δίκτυο, βουνό, παραλίες και χωματόδρομοι ήταν στο μενού, μετά από 3.500 χιλιόμετρα πίσω από το τιμόνι του κορυφαίου plug-in hybrid Renault Rafale E-Tech 4×4 των 300 ίππων και έχουμε πολλά περισσότερα να πούμε από όσα μπορεί να αποκαλύψει μια συνηθισμένη εβδομαδιαία δοκιμή.
Υπάρχουν αυτοκίνητα που χρειάζεσαι μερικές εκατοντάδες χιλιόμετρα για να καταλάβεις τον χαρακτήρα τους. Υπάρχουν όμως και εκείνα που όσο περισσότερο ζεις μαζί τους τόσο περισσότερες πλευρές τους ανακαλύπτεις. Το Renault Rafale E-Tech 4×4 300 hp ανήκει ξεκάθαρα στη δεύτερη κατηγορία. Η δική μας γνωριμία μαζί του κάθε άλλο παρά σύντομη ήταν. Περίπου 3.500 χιλιόμετρα μέσα στο καλοκαίρι, σε συνθήκες που δύσκολα θα μπορούσαν να είναι περισσότερο διαφορετικές μεταξύ τους. Από καθημερινές μετακινήσεις μέσα στην πόλη μέχρι πολύωρα ταξίδια στον αυτοκινητόδρομο και από το επαρχιακό οδικό δίκτυο μέχρι τους χωματόδρομους που οδηγούν σε ορισμένες από τις παραλίες της Θάσου. Κάπως έτσι, το εντυπωσιακό μπλε Rafale της δοκιμής σταμάτησε σχετικά γρήγορα να αντιμετωπίζεται ως «αυτοκίνητο δοκιμής».
Γέμισε αποσκευές, μπήκε σε καράβι, κινήθηκε σε μποτιλιάρισμα, κατάπιε εκατοντάδες χιλιόμετρα εθνικής οδού, φορτίστηκε αρκετές φορές και χρειάστηκε να λειτουργήσει για μεγάλες αποστάσεις έχοντας εξαντλήσει την ηλεκτρική αυτονομία του. Και αυτή ακριβώς η τελευταία συνθήκη αποδείχθηκε ιδιαίτερα σημαντική. Γιατί ένα plug-in hybrid δεν κρίνεται μόνο όταν ξεκινά το πρωί με το 100% στην ένδειξη της μπαταρίας. Κρίνεται και όταν το ταξίδι συνεχίζεται για εκατοντάδες χιλιόμετρα μετά την εξάντληση της διαθέσιμης ηλεκτρικής αυτονομίας. Μετά λοιπόν από 3.500 χιλιόμετρα, μπορούμε πλέον να απαντήσουμε σε ένα πολύ πιο ουσιαστικό ερώτημα από το πόσο γρήγορο ή πόσο ισχυρό είναι το Rafale των 300 ίππων: πόσο καλό αυτοκίνητο είναι στην πραγματική ζωή;
Σχεδίαση που τραβά το βλέμμα
Αν υπάρχει ένα στοιχείο του Rafale που δεν χρειάζεται πολλά χιλιόμετρα για να το εκτιμήσεις, αυτό είναι η σχεδίασή του. Αρκεί να το κοιτάξεις. Με μήκος περίπου 4,71 μέτρα, το Rafale τοποθετείται στην καρδιά της κατηγορίας των μεγάλων SUV, όμως η Renault επέλεξε να μην ακολουθήσει την κλασική λογική ενός ογκώδους οικογενειακού μοντέλου. Η έντονα κεκλιμένη γραμμή της οροφής, το μακρύ μεταξόνιο, οι έντονες ακμές και κυρίως το πίσω μέρος δημιουργούν ένα σαφώς πιο δυναμικό σύνολο. Η εμπρός όψη έχει ισχυρή προσωπικότητα. Τα λεπτά φωτιστικά σώματα και η ιδιαίτερη μάσκα δημιουργούν μια ταυτότητα που δύσκολα συγχέεται με κάποιο άλλο μοντέλο, ενώ από το πλάι το Rafale καταφέρνει να κρύψει οπτικά τον όγκο του. Το πίσω μέρος είναι ίσως ακόμη πιο χαρακτηριστικό, με τα λεπτά φωτιστικά σώματα και τις έντονες επιφάνειες να ολοκληρώνουν μια σχεδίαση που απομακρύνεται αρκετά από όσα γνωρίζαμε μέχρι πρόσφατα από τη Renault.
Στη δική μας περίπτωση, το μπλε χρώμα του αμαξώματος αποδείχθηκε ιδανικό για τον χαρακτήρα του αυτοκινήτου. Και έπειτα από αρκετές ημέρες μαζί του, υπήρχε μια ενδιαφέρουσα διαπίστωση: δεν ήταν από εκείνα τα αυτοκίνητα που εντυπωσιάζουν τις πρώτες ώρες και στη συνέχεια τα συνηθίζεις. Ακόμη και μετά από χιλιάδες χιλιόμετρα και αρκετές ημέρες συμβίωσης, υπήρχαν στιγμές που γυρίζαμε να το κοιτάξουμε αφού το είχαμε παρκάρει. Η έκδοση esprit Alpine προσθέτει τις απαραίτητες σπορ πινελιές χωρίς να καταφεύγει σε υπερβολές, ενώ οι τροχοί των 20 ιντσών με ελαστικά 245/45 R20 συμπληρώνουν σωστά τις αναλογίες του αμαξώματος.
Ένα εσωτερικό που σε κερδίζει όσο το χρησιμοποιείς
Αν η εξωτερική σχεδίαση δημιουργεί την πρώτη εντύπωση, το εσωτερικό είναι εκείνο που τελικά καθορίζει τη σχέση σου με ένα αυτοκίνητο όταν πρόκειται να περάσεις πολλές ώρες μέσα σε αυτό. Και στα 3.500 χιλιόμετρα της δοκιμής, η καμπίνα του Rafale αποδείχθηκε ένα από τα ισχυρότερα χαρτιά του. Η εικόνα είναι σύγχρονη χωρίς να γίνεται εξεζητημένη. Η ποιότητα κατασκευής βρίσκεται σε πολύ υψηλό επίπεδο, με σωστή συναρμογή και υλικά που δικαιολογούν τον χαρακτήρα της κορυφαίας πρότασης της Renault. Κυρίως, όμως, ακόμη και μετά από πολλές ώρες συνεχούς οδήγησης δεν υπήρξαν ενοχλητικοί τριγμοί ή άλλες ενδείξεις που να χαλούν την αίσθηση στιβαρότητας. Η θέση οδήγησης είναι εξαιρετική και οι πολλές δυνατότητες ρύθμισης επιτρέπουν στον οδηγό να βρει εύκολα τη θέση που του ταιριάζει. Τα εμπρός καθίσματα της esprit Alpine συνδυάζουν πολύ καλή πλευρική στήριξη με την άνεση που απαιτεί ένα αυτοκίνητο ταξιδιού. Αυτό μπορεί να φαίνεται λεπτομέρεια έπειτα από 20 λεπτά οδήγησης.
Ύστερα όμως από αρκετές εκατοντάδες χιλιόμετρα μέσα στην ίδια ημέρα, παύει να είναι. Εξίσου σημαντικό είναι ότι η Renault δεν έπεσε στην παγίδα να θεωρήσει πως περισσότερη τεχνολογία σημαίνει απαραίτητα και πιο περίπλοκη καθημερινότητα. Μπροστά από τον οδηγό βρίσκεται ψηφιακός πίνακας οργάνων 12,3 ιντσών, ενώ στο κέντρο δεσπόζει η κάθετη οθόνη αφής 12 ιντσών του OpenR Link. Το σύστημα βασίζεται σε υπηρεσίες της Google και διαθέτει Google Maps, Google Assistant και πρόσβαση σε εφαρμογές, ενώ φυσικά υποστηρίζονται ασύρματα Android Auto και Apple CarPlay. Εδώ βρίσκεται μία από τις λεπτομέρειες που εκτιμήσαμε ιδιαίτερα στην πράξη: βρίσκεις εύκολα αυτό που ψάχνεις, ενεργοποιείς ή απενεργοποιείς με μία κίνηση το σύστημα υποβοήθησης που θέλεις και αυτό αποτελεί στην πράξη τον ορισμό της σωστής εργονομίας.
Σε μια εποχή κατά την οποία αρκετοί κατασκευαστές μεταφέρουν σχεδόν τα πάντα μέσα σε υπομενού, αναγκάζοντας τον οδηγό να ψάχνει ακόμη και για απλές λειτουργίες, το Rafale διαθέτει ένα από τα πιο εύχρηστα σύγχρονα infotainment που έχουμε συναντήσει. Η λογική των μενού γίνεται γρήγορα οικεία και η απόκριση είναι άμεση. Στα 3.500 χιλιόμετρα αυτό αποδείχθηκε πολύ σημαντικότερο από οποιοδήποτε εντυπωσιακό γραφικό. Η coupe-SUV σιλουέτα δημιουργεί εύλογα την υποψία ότι κάτι θα έχει θυσιαστεί στο πίσω μέρος. Στην πράξη, το Rafale παραμένει ένα πραγματικά ευρύχωρο οικογενειακό αυτοκίνητο. Το μεγάλο μεταξόνιο αφήνει άφθονο χώρο για τα πόδια των πίσω επιβατών, με τη Renault να αναφέρει 32 cm διαθέσιμου χώρου στην περιοχή των γονάτων. Παρά την κλίση της οροφής, η κατάσταση για το κεφάλι παραμένει ικανοποιητική ακόμη και για ψηλούς επιβάτες.
Και εδώ τα 3.500 χλμ. λένε περισσότερα από τη μεζούρα. Σε ένα αυτοκίνητο που χρησιμοποιήθηκε πραγματικά για διακοπές και μεγάλο ταξίδι, οι χώροι αποδείχθηκαν απόλυτα επαρκείς. Ο χώρος αποσκευών της plug-in έκδοσης φτάνει τα 539 λίτρα και μπορεί να επεκταθεί στα 1.826 λίτρα με την αναδίπλωση των πίσω καθισμάτων. Αυτό σημαίνει ότι η μεγάλη μπαταρία και το πρόσθετο ηλεκτρικό σύστημα της τετρακίνησης δεν ακυρώνουν τον πρακτικό χαρακτήρα του Rafale.
Κάτω από το αμάξωμα κρύβεται ένα μικρό μηχανολογικό εργαστήριο
Και κάπου εδώ αρχίζουν τα πραγματικά ενδιαφέροντα. Η ονομασία Hyper Hybrid E-Tech 4×4 300 hp περιγράφει ένα αρκετά πολύπλοκο plug-in hybrid σύστημα. Στην καρδιά του βρίσκεται ο υπερτροφοδοτούμενος τρικύλινδρος βενζινοκινητήρας 1,2 λίτρων, ο οποίος αποδίδει 150 ίππους και 230 Nm και συνεργάζεται με τρεις ηλεκτροκινητήρες. Ένας ηλεκτροκινητήρας 70 PS και 205 Nm στον εμπρός άξονα αναλαμβάνει την ηλεκτρική κίνηση και την υποβοήθηση του θερμικού κινητήρα, ενώ ένας ισχυρότερος ηλεκτροκινητήρας 136 PS και 295 Nm στον πίσω άξονα εξασφαλίζει τετρακίνηση χωρίς μηχανικό άξονα μετάδοσης. Ο τρίτος ηλεκτροκινητήρας, ο HSG, λειτουργεί ως μίζα/γεννήτρια, διαχειρίζεται τις αλλαγές του multimode αυτόματου κιβωτίου και υποστηρίζει τη φόρτιση της μπαταρίας.
Η μπαταρία ιόντων λιθίου έχει χωρητικότητα 22 kWh, λειτουργεί στα 400 V και από μόνη της ζυγίζει 166 kg. Η φόρτιση γίνεται με εναλλασσόμενο ρεύμα έως 7,4 kW. Το αποτέλεσμα όλων αυτών είναι ένα αυτοκίνητο με απόβαρο 1.934 kg στην esprit Alpine, αλλά και επιδόσεις που κάθε άλλο παρά αμελητέες είναι. Τα 100 km/h από στάση έρχονται σε 6,4 δευτερόλεπτα, τα 80-120 km/h απαιτούν 4 δευτερόλεπτα και η τελική ταχύτητα περιορίζεται στα 180 km/h. Αμιγώς ηλεκτρικά μπορεί να κινηθεί έως τα 135 km/h. Οι αριθμοί, όμως, λένε μόνο τη μισή ιστορία. Εδώ αρχίζει ίσως το σημαντικότερο κεφάλαιο της συγκεκριμένης δοκιμής. Η Renault ανακοινώνει έως 105 km ηλεκτρικής αυτονομίας και έως 125 km στον αστικό κύκλο WLTP για τη συγκεκριμένη έκδοση. Στην πραγματική χρήση εμείς καταφέραμε λίγο πάνω από 90 km αποκλειστικά με ηλεκτρική ενέργεια σε αστικό περιβάλλον. Και τα 90+ km είναι ένας εξαιρετικά σημαντικός αριθμός.
Γιατί πλέον μιλάμε για ηλεκτρική αυτονομία που επιτρέπει σε έναν πολύ μεγάλο αριθμό οδηγών να πραγματοποιεί το σύνολο της καθημερινής του μετακίνησης χωρίς να χρειαστεί να χρησιμοποιήσει βενζίνη. Αν υπάρχει δυνατότητα φόρτισης στο σπίτι ή στην εργασία, το Rafale μπορεί πράγματι να λειτουργεί τις καθημερινές σαν ηλεκτρικό αυτοκίνητο και να μεταμορφώνεται σε υβριδικό μεγάλων αποστάσεων όταν έρθει η ώρα του ταξιδιού. Αυτό είναι ουσιαστικά και το νόημα ενός PHEV. Όχι να κουβαλάς μια βαριά μπαταρία την οποία φορτίζεις μία φορά τον μήνα, αλλά να την αξιοποιείς συστηματικά. Και το Rafale ανταμείβει όποιον το κάνει. Τα 3.500 km μας έδωσαν την ευκαιρία να δοκιμάσουμε και τις δύο όψεις του plug-in συστήματος. Με διαθέσιμη ενέργεια στην μπαταρία και το αυτοκίνητο να λειτουργεί υβριδικά, η πραγματική κατανάλωση που καταγράψαμε κινήθηκε περίπου στα 5,0 lt/100 km. Πρόκειται για εξαιρετική επίδοση αν λάβουμε υπόψη το μέγεθος, τους 300 ίππους, την τετρακίνηση και κυρίως το βάρος που πλησιάζει τους δύο τόνους.
Όταν όμως εξαντληθεί η ωφέλιμη ηλεκτρική αυτονομία, η εικόνα αλλάζει. Το Rafale δεν παύει τεχνικά να λειτουργεί ως υβριδικό. Το σύστημα εξακολουθεί να ανακτά και να διαχειρίζεται ενέργεια, επομένως ο όρος «λειτουργεί μόνο με τον βενζινοκινητήρα» δεν θα ήταν ακριβής. Η Renault αναφέρει μάλιστα ότι η ισχύς των προγραμμάτων οδήγησης παραμένει διαθέσιμη ανεξάρτητα από την κατάσταση φόρτισης. Στην πράξη όμως, όταν είχαμε εξαντλήσει την ηλεκτρική αυτονομία, η μέση κατανάλωση ανέβαινε περίπου στα 7,5 lt/100 km. Δεν πρόκειται για παράλογη τιμή για ένα τετρακίνητο SUV σχεδόν δύο τόνων. Είναι όμως μια διαφορά που αποδεικνύει γιατί η τακτική φόρτιση ενός PHEV δεν αποτελεί λεπτομέρεια αλλά βασική προϋπόθεση για να εκμεταλλευτείς τη φιλοσοφία του. Υπάρχει όμως και κάτι ακόμη που διαπιστώσαμε. Με γεμάτη μπαταρία, το Rafale έχει την αμεσότητα που περιμένεις από ένα σύστημα 300 ίππων. Το πάτημα του γκαζιού συνοδεύεται από ισχυρή επιτάχυνση, οι προσπεράσεις γίνονται πανεύκολα και η συνεργασία θερμικού και ηλεκτρικών κινητήρων δημιουργεί μια γεμάτη αίσθηση δύναμης.
Με εξαντλημένη ηλεκτρική αυτονομία, η αίσθηση δεν είναι ίδια. Θέλει εδώ προσοχή στη διατύπωση. Η ίδια η Renault δηλώνει ότι η πλήρης ισχύς παραμένει διαθέσιμη ακόμη και όταν η μπαταρία εμφανίζεται αποφορτισμένη. Εμείς, ωστόσο, έπειτα από αρκετές εκατοντάδες χιλιόμετρα και στις δύο καταστάσεις, διαπιστώσαμε ότι όταν το μεγάλο ηλεκτρικό ενεργειακό απόθεμα δεν είναι διαθέσιμο στον ίδιο βαθμό, το αυτοκίνητο δεν σου δίνει πάντοτε την ίδια αίσθηση 300 ίππων. Η διαφορά γίνεται περισσότερο αντιληπτή όταν ζητήσεις επανειλημμένα έντονη επιτάχυνση. Με γεμάτη μπαταρία υπάρχει μια αμεσότητα και μια πληρότητα στην απόδοση που δεν αισθανθήκαμε στον ίδιο βαθμό όταν η ένδειξη της ηλεκτρικής αυτονομίας είχε φτάσει στο μηδέν. Ωστόσο, σε κάθε περίπτωση παραμένει ένα πολύ γρήγορο SUV. Στην κίνηση, ο τρικύλινδρος 1.2 Turbo συνεργάζεται ομαλά με το υβριδικό σύστημα και στις περισσότερες περιπτώσεις περνά στο παρασκήνιο.
Υπάρχουν όμως στιγμές, κυρίως όταν βρίσκεται σε λειτουργία με το αυτοκίνητο σταματημένο, όπου γίνονται αισθητοί κάποιοι κραδασμοί, χωρίς ωστόσο να γίνονται ενοχλητικοί. Δεν πρόκειται για κάτι δραματικό. Όμως σε ένα αυτοκίνητο αυτού του επιπέδου, με τόσο καλή ηχομόνωση και με μια συνολική αίσθηση ποιότητας που βρίσκεται ψηλά, η τραχύτητα ενός τρικύλινδρου γίνεται περισσότερο αντιληπτή ακριβώς επειδή το υπόλοιπο σύνολο είναι τόσο πολιτισμένο. Είναι μία από εκείνες τις παρατηρήσεις που πιθανότατα δεν θα μας απασχολούσαν ιδιαίτερα σε μια σύντομη δοκιμή. Μετά από 3.500 km όμως, τη σημειώνεις.
Στην εθνική αποκαλύπτει τον καλύτερο εαυτό του
Αν έπρεπε να επιλέξουμε το περιβάλλον όπου το Rafale αισθάνεται περισσότερο «στο σπίτι του», αυτό θα ήταν το μεγάλο ταξίδι. Στον αυτοκινητόδρομο είναι πραγματικά απολαυστικό. Η ποιότητα κύλισης βρίσκεται σε υψηλό επίπεδο, η ηχομόνωση κρατά αποτελεσματικά έξω από την καμπίνα τον αεροδυναμικό θόρυβο και τον θόρυβο κύλισης, ενώ η σταθερότητα στις υψηλές ταχύτητες δημιουργεί την αίσθηση ενός αυτοκινήτου που μπορεί να καλύπτει ατελείωτα χιλιόμετρα χωρίς να κουράζει. Και αυτό το διαπιστώσαμε στην πράξη. Τα καθίσματα, η θέση οδήγησης, η ποιότητα κύλισης και η λειτουργία των συστημάτων υποβοήθησης δημιουργούν ένα πολύ καλό αυτοκίνητο μεγάλων αποστάσεων. Το ρεζερβουάρ των 55 λίτρων σε συνδυασμό με την ηλεκτρική ενέργεια δίνει μεγάλη συνολική ακτίνα δράσης, η οποία μπορεί να προσεγγίσει ακόμη και τετραψήφιο νούμερο. Το σημαντικότερο όμως είναι ότι έπειτα από ένα μεγάλο ταξίδι βγαίνεις από το αυτοκίνητο χωρίς την κόπωση που θα περίμενες από τις ώρες που έχουν προηγηθεί.
Το βάρος των 1.934 kg και οι εξωτερικές διαστάσεις θα μπορούσαν εύκολα να δημιουργήσουν ένα βαρύ και απρόθυμο αυτοκίνητο όταν ο δρόμος αρχίζει να στρίβει. Δεν συμβαίνει. Ένας από τους βασικούς λόγους είναι το 4Control Advanced. Σε χαμηλές ταχύτητες οι πίσω τροχοί στρέφονται αντίθετα από τους εμπρός, μειώνοντας εντυπωσιακά τον κύκλο στροφής στα 10,4 μέτρα. Σε υψηλότερες ταχύτητες στρέφονται προς την ίδια κατεύθυνση με τους εμπρός, ενισχύοντας τη σταθερότητα. Στην πόλη το αποτέλεσμα είναι σχεδόν παράδοξο. Ένα αυτοκίνητο 4,7 μέτρων πραγματοποιεί ελιγμούς με ευκολία που παραπέμπει σε σαφώς μικρότερο μοντέλο. Στον επαρχιακό δρόμο, όμως, το 4Control δείχνει την άλλη πλευρά του χαρακτήρα του. Το Rafale αλλάζει κατεύθυνση πολύ πιο πρόθυμα από όσο περιμένεις. Το εμπρός μέρος ακολουθεί με ακρίβεια την εντολή του τιμονιού και ο πίσω άξονας βοηθά ουσιαστικά το αυτοκίνητο να περιστραφεί γύρω από τον οδηγό. Δεν γίνεται ξαφνικά ένα ελαφρύ sport SUV – οι σχεδόν δύο τόνοι δεν εξαφανίζονται.
Καταφέρνει όμως να κρύψει εντυπωσιακά τη μάζα του. Και αυτό είναι ίσως ένα από τα μεγαλύτερα οδηγικά επιτεύγματα του Rafale. Το ακόμη πιο σημαντικό είναι ότι αυτή η ευελιξία δεν έρχεται σε βάρος της άνεσης. Η ανάρτηση καταφέρνει να ελέγχει αποτελεσματικά τις κινήσεις του βαριού αμαξώματος, χωρίς να γίνεται κουραστική στις κακοτεχνίες του ελληνικού οδικού δικτύου. Στον γρήγορο επαρχιακό δρόμο το Rafale πατά με αυτοπεποίθηση, διατηρεί την τροχιά του ακόμη και όταν η άσφαλτος δεν είναι ιδανική και δεν αφήνει το βάρος του να μετατραπεί σε αδράνεια που θα προβληματίσει τον οδηγό. Δεν είναι ένα SUV που προσπαθεί να υποδυθεί το σπορ αυτοκίνητο. Είναι όμως ένα μεγάλο και βαρύ SUV που οδηγείται με πολύ μεγαλύτερη ακρίβεια και ευχαρίστηση από όσο περιμένεις βλέποντας τα σχεδόν 1.950 kg στη ζυγαριά. Και έπειτα από 3.500 km αυτό ήταν ένα από τα χαρακτηριστικά που εκτιμήσαμε περισσότερο.
Η παρουσία του δεύτερου κύριου ηλεκτροκινητήρα στον πίσω άξονα σημαίνει ότι η τετρακίνηση δεν απαιτεί μηχανική σύνδεση μεταξύ εμπρός και πίσω τροχών. Στην καθημερινότητα αυτό γίνεται αντιληπτό κυρίως ως επιπλέον πρόσφυση. Σε βρεγμένο ή γλιστερό οδόστρωμα και στην έξοδο από κλειστές στροφές, το αυτοκίνητο μπορεί να περάσει αποτελεσματικά την ισχύ του στον δρόμο χωρίς δράματα. Εμείς όμως είχαμε την ευκαιρία να το πάμε και λίγο πιο μακριά. Οι χωματόδρομοι της Θάσου που οδηγούν σε παραλίες δεν αποτελούν φυσικά διαδρομές off-road δοκιμών και το Rafale δεν ισχυρίζεται ότι είναι καθαρόαιμο 4×4. Ήταν όμως αρκετοί για να αποδείξουν ότι η τετρακίνηση έχει πρακτική αξία. Σε χαλαρό χώμα, σε ανηφορικά σημεία και σε επιφάνειες με περιορισμένη πρόσφυση, η μετάδοση της ροπής στον πίσω άξονα προσφέρει την επιπλέον σιγουριά που χρειάζεται ο οδηγός.
Το αυτοκίνητο πέρασε χωρίς δυσκολία από τα σημεία που χρειάστηκε να αντιμετωπίσει. Το όριο εδώ δεν είναι τόσο η πρόσφυση όσο η ίδια η φιλοσοφία του Rafale: μεγάλοι τροχοί, ελαστικά δρόμου και ένα αμάξωμα που κανείς λογικός ιδιοκτήτης δεν θα ήθελε να δοκιμάσει απέναντι σε πέτρες και βαθιές αυλακώσεις. Για την πρόσβαση όμως σε μια απομονωμένη παραλία; Ναι, και μάλιστα χωρίς άγχος.
Ύστερα από 3.500 km, αυτό που μένει περισσότερο από το Rafale δεν είναι ούτε οι 300 ίπποι ούτε κάποιος μεμονωμένος αριθμός του τεχνικού φυλλαδίου. Είναι η συνολική αίσθηση. Υπάρχει μια ομοιογένεια στον τρόπο που λειτουργούν τα επιμέρους συστήματα. Το τιμόνι, το 4Control, η τετρακίνηση, η υβριδική λειτουργία και η ποιότητα κύλισης δεν μοιάζουν με τεχνολογίες που προστέθηκαν απλώς για να μεγαλώσει η λίστα εξοπλισμού. Συνεργάζονται ώστε να δημιουργήσουν ένα αυτοκίνητο που είναι εύκολο στην καθημερινότητα και πολύ ευχάριστο στο ταξίδι. Και μαζί με αυτά υπάρχει ο εξοπλισμός. Η Esprit Alpine διαθέτει μεταξύ άλλων 4Control Advanced, περιμετρική κάμερα 360 μοιρών, ηλεκτρική πίσω πόρτα, ηλεκτρικά εμπρός καθίσματα με μνήμη και λειτουργία μασάζ για τον οδηγό, θερμαινόμενα εμπρός καθίσματα, ασύρματη φόρτιση smartphone και μια ιδιαίτερα πλούσια σουίτα συστημάτων ασφάλειας και υποβοήθησης. Με άλλα λόγια, δύσκολα θα βρεθείς μέσα στο Rafale και θα αναζητήσεις κάτι ουσιαστικό που λείπει.
Τα 3.500 χιλιόμετρα έδωσαν την πραγματική και πλήρη εικόνα της δουλειάς που έχει γίνει
Μια εβδομάδα με το Renault Rafale E-Tech 4×4 300 hp πιθανότατα θα ήταν αρκετή για να μας αφήσει μια πολύ θετική εντύπωση. Τα 3.500 km, όμως, μας επέτρεψαν να καταλάβουμε γιατί. Στην πόλη καταφέραμε να δούμε περίπου 90 πραγματικά ηλεκτρικά χιλιόμετρα. Με φορτισμένη μπαταρία και σωστή αξιοποίηση του υβριδικού συστήματος κινηθήκαμε περίπου στα 5 lt/100 km, ενώ ακόμη και όταν εξαντλήθηκε η ηλεκτρική αυτονομία, τα περίπου 7,5 lt/100 km που καταγράψαμε παραμένουν λογικά για ένα μεγάλο τετρακίνητο SUV σχεδόν δύο τόνων. Αλλά η κατανάλωση είναι μόνο ένα μέρος της ιστορίας. Το Rafale είναι όμορφο και διαφορετικό. Έχει εξαιρετική ποιότητα κατασκευής, πλούσιο εξοπλισμό και ένα από τα πιο εύχρηστα συστήματα infotainment της αγοράς. Είναι ευρύχωρο, πραγματικά άνετο στο ταξίδι και ταυτόχρονα πολύ πιο ευχάριστο όταν ο δρόμος αρχίζει να στρίβει από όσο προδιαθέτουν οι διαστάσεις και το βάρος του. Το σημαντικότερο ίσως είναι ότι δεν κουραστήκαμε να το οδηγούμε.
Ούτε μία στιγμή δεν είπαμε «φτάνει πότε θα έρθει το επόμενο αυτοκίνητο δοκιμής». Και πιστέψτε μας, αυτό πλέον συμβαίνει αρκετά συχνά… Από την εθνική οδό μέχρι την πόλη και από τις στροφές του επαρχιακού δικτύου μέχρι εκείνον τον χωματόδρομο που καταλήγει στην παραλία, το Rafale προσαρμοζόταν κάθε φορά στον ρόλο που του ζητούσαμε να παίξει. Και όταν ένα αυτοκίνητο έχει περάσει 3.500 km από σχεδόν κάθε είδους δρόμο, έχει κουβαλήσει ανθρώπους και αποσκευές, έχει κινηθεί με γεμάτη και «άδεια» μπαταρία, έχει ταξιδέψει για ώρες και έχει αντιμετωπίσει την καθημερινότητα μιας καλοκαιρινής περιόδου, οι αρχικές εντυπώσεις έχουν πια δώσει τη θέση τους σε ασφαλή συμπεράσματα.
Το Renault Rafale E-Tech 4×4 300 hp esprit Alpine δεν μας κέρδισε επειδή είναι το ισχυρότερο Renault. Μας κέρδισε γιατί στα 3.500 χιλιόμετρα αποδείχθηκε ένα αυτοκίνητο που μπορεί να κάνει σχεδόν τα πάντα και, κυρίως, να τα κάνει με τρόπο που σε κάνει να θέλεις να συνεχίσεις να οδηγείς. Όσο για τα περίπου 52.000 ευρώ που απαιτούνται για την απόκτησή του, προφανώς δεν είναι λίγα. Υπό το πρίσμα όμως της ισχύος, της τετρακίνησης, της τεχνολογίας, του εξοπλισμού και κυρίως της συνολικής ποιότητας που διαπιστώσαμε έπειτα από 3.500 km, το Rafale E-Tech 4×4 300 hp esprit Alpine καταφέρνει να δικαιολογήσει σχεδόν σε απόλυτο βαθμό το κόστος του.
