Αυτοκίνητα όπως το Toyota GR Yaris επειδή τοποθετούν τον κινητήρα τους στο εμπρός μέρος συγκεντρώνουν την συντριπτική πλειοψηφία των φορτίων στα εμπρός ελαστικά κατά τη διάρκεια της πέδησης, της αλλαγής κατεύθυνσης και της επιτάχυνσης. Αυτό έχει σημαντικό αντίκτυπο τόσο στην συμπεριφορά του αυτοκινήτου σε δημόσιους δρόμους όσο και στα δυναμικά χαρακτηριστικά και την φθορά των ελαστικών του στην πίστα οπότε για να λυθούν οι όποιοι γρίφοι παρουσίαζε η κεντρομήχανη ή πισωμήχανη διάταξη στους μηχανικούς της Toyota μία ήταν η λύση: η συμμετοχή στο Super Taikyu πρωτάθλημα με το πρωτότυπο GR Yaris M Concept που πραγματοποίησε το ντεμπούτο του στο Tokyo Auto Salon.
Να θυμίσουμε ότι το GR Yaris M Concept μπορεί να μοιάζει με το… συμβατικό GR Yaris που κυκλοφορεί εδώ και κάποια χρόνια αλλά δύο στοιχεία το κάνουν να ξεχωρίζει από αυτό: Το πρώτο είναι ότι ο 3-κύλινδρος, υπερτροφοδοτούμενος G16E-GTS κινητήρας έχει αντικατασταθεί από έναν δίλιτρο, υπερτροφοδοτούμενο βενζινοκινητήρα με κωδικό G20E ο οποίος βρίσκεται ακόμα στο στάδιο της εξέλιξης. Ο κινητήρας ανήκει στη νέα οικογένεια κινητήρων που εξελίσσει η Toyota σε συνεργασία με την Mazda και την Subaru αλλά σε αυτό το σημείο η ιαπωνική εταιρία κρατάει πολύ καλά κρυμμένα τα χαρτιά της με τις φήμες να λένε ότι μπορεί αβίαστα και αξιόπιστα να παρέχει τουλάχιστον 300 ίππους ενώ ακόμα και οι 400 ίπποι δεν είναι ένα ανέφικτο νούμερο… Το δεύτερο είναι ότι ο κινητήρας δεν βρίσκεται στην γνωστή του θέση κάτω από το καπό αλλά πίσω από τον οδηγό, εκεί που θα βρίσκαμε υπό φυσιολογικές συνθήκες τα πίσω καθίσματα και αυτό είναι σημαντικό όχι επειδή η Toyota σκοπεύει να λανσάρει στην αγορά ένα κεντρομήχανο GR Yaris όπως είχε κάνει πριν από πολλά χρόνια η Renault με το Clio V6 αλλά επειδή ετοιμάζει την αναβίωση του MR-2!
Επειδή δεν υπάρχει καλύτερο εργαστήριο δοκιμών από την πίστα λοιπόν, η Toyota αποφάσισε να λάβει μέρος στο Super Taikyu Series με το GR Yaris M Concept. Οι μηχανικοί της δούλεψαν σκληρά για 3 μήνες περίπου ώστε να λύσουν τα θέματα που σχετίζονται με την αλλαγή όλων των στατικών αλλά και δυναμικών χαρακτηριστικών λόγω της αλλαγής όχι μόνο της θέσης του κινητήρα αλλά και της γεωμετρίας της ανάρτησης και του μεταξονίου και των μετατροχίων (επί της ουσίας μιλάμε για ένα ριζικά διαφορετικό από το GR Yaris όχημα) και έπειτα από εξοντωτικές αλλαγές για να επαληθευτούν οι βελτιώσεις και οι αλλαγές, το GR Yaris M Concept με τον compact αλλά ισχυρό G20E κινητήρα στο κέντρο του συμμετείχε στο γύρο που διεξήχθη στην πίστα της Okayama και συγκέντρωσαν πολύτιμα δεδομένα για κάθε επιμέρους υποσύστημα του οχήματος. Μετά τον αγώνα ο επικεφαλής της ιαπωνικής μάρκας, Akio Toyoda, δεν δεσμεύτηκε για κάποια ημερομηνία όσον αφορά στο λανσάρισμα του νέου κινητήρα υψηλής απόδοσης αλλά δήλωσε ότι η Toyota έκανε “σίγουρα ένα βήμα προς τα εμπρός”.
