Η δημοφιλέστατη κατηγορία των kei cars στην χώρα του ανατέλλοντος ηλίου καλύπτει ένα τεράστιο φάσμα κατηγοριών. Υπάρχουν hatchbacks, πολυμορφικά, βανάκια, pickup και ότι άλλο μπορεί να φανταστεί κανείς και φυσικά, υπάρχει και μία πιο… σπορ πλευρά της κατηγορίας η οποία στο παρελθόν μετρούσε περισσότερα μέλη αλλά όσο περνά ο καιρός ο πληθυσμός της μειώνεται συνεχώς. Σε αυτή την υποκατηγορία εντάσσεται και το Daihatsu Copen που όλα δείχνουν ότι οδεύει προς το τέλος αλλά η ιαπωνική εταιρία προσπαθεί ώστε το τέλος να μην είναι οριστικό.
Η 1η γενιά του Copen πραγματοποίησε το ντεμπούτο της πίσω στο μακρινό 2002 και ήταν ένα από τα ελάχιστα kei αυτοκίνητα που πέρασε τα σύνορα της Ιαπωνίας και λανσαρίστηκε στις διεθνείς αγορές – ακόμα και αν σε αυτές εξοπλιζόταν με έναν βενζινοκινητήρα διπλάσιας χωρητικότητας σε σύγκριση με αυτόν της εγχώριας, ιαπωνικής αγοράς. Το Daiharsu Copen ήταν διαθέσιμο και στην χώρα μας για ένα περιορισμένο χρονικό διάστημα αλλά η τιμή του ήταν τέτοια που έκανε την όποια εμπορική επιτυχία εξαιρετικά δύσκολη. Η 1η γενιά αποσύρθηκε από την αγορά το 2012 και μεσολάβησε μία “νεκρή” περίοδος 2 ετών περίπου πριν λανσαριστεί στην Ιαπωνία η δεύτερη, πολύ διαφορετική τουλάχιστον σε επίπεδο αισθητικής, γενιά. Όπως και η πρώτη, έτσι και αυτή παρέμεινε στην αγορά για περισσότερο από 10 χρόνια αλλά έφτασε η ώρα του αποχωρισμού.
Η Daihatsu έχει ετοιμάσει ένα ολόκληρο πάρτι ειδικά για την περίσταση. Τον Απρίλιο του 2026 θα λάβει χώρα μία διοργάνωση όπου θα τιμηθούν κάποιοι πιστοί πελάτες και οι ομάδες που έχουν σχηματιστεί γύρω από το μοντέλο ενώ τον Αύγουστο του ίδιο έτους θα τερματιστεί η παραγωγή του Copen. Ακόμα δεν γνωρίζουμε τίποτα σχετικά με τον αντικαταστάτη του αλλά η ιαπωνική μάρκα έχει επιβεβαιώσει ότι η δουλειά έχει ήδη ξεκινήσει για την επόμενη γενιά. Δεν έχουμε πληροφορίες για το χρονοδιάγραμμα ή τα μηχανικά του μοντέλου αλλά το Vision Copen που παρουσιάστηκε πριν από δύο χρόνια σίγουρα προσφέρει μία ματιά στο design της 3η γενιάς.
Αυτό που παρουσιάζει ενδιαφέρον είναι ότι το Vision Copen δεν… περιορίζεται στις τυπικές διαστάσεις ενός kei μοντέλου καθώς το μήκος του αγγίζει τα 3.83 μέτρα ενώ κάτω από το καπό δεν βρίσκεται ο κλασικός για την κατηγορία βενζινοκινητήρας 650 κ.εκ. αλλά ένας 1300άρης που φημολογούνταν ότι πρόσφερε περί τα 150 άλογα! Με πιο απλά λόγια, το νέο Daihatsu Copen ενδεχομένως να είναι περισσότερο αντίπαλος του Mazda MX-5 παρά ένα παραδοσιακό kei μοντέλο και αυτό σημαίνει ότι μπορεί να επιστρέψει στις διεθνείς αγορές! Θα πρέπει να περιμένουμε για να μάθουμε περισσότερες λεπτομέρειες αλλά η υπόθεση σίγουρα παρουσιάζει ενδιαφέρον…
