Η Hyundai έχει ήδη ξεκινήσει τις δοκιμές εξέλιξης της τρίτης γενιάς του Kona και οι νεότερες κατασκοπευτικές φωτογραφίες αποκαλύπτουν πολύ περισσότερα από ένα ακόμη πρωτότυπο. Το δημοφιλές SUV φαίνεται ότι ετοιμάζεται να αλλάξει αισθητά χαρακτήρα, αποκτώντας πιο τετραγωνισμένη σχεδίαση, περισσότερο «καθαρόαιμη» SUV παρουσία και νέα τεχνολογία στο εσωτερικό.
Η σημερινή δεύτερη γενιά του Hyundai Kona βρίσκεται στην αγορά μόλις λίγα χρόνια, όμως στην κορεατική εταιρεία έχουν ήδη ξεκινήσει εντατικά την εξέλιξη του διαδόχου της. Το νέο μοντέλο, με εσωτερικό κωδικό SX3, έχει εμφανιστεί αρκετές φορές σε δοκιμές, όμως τα τελευταία πρωτότυπα κυκλοφορούν με σαφώς λιγότερο καμουφλάζ, επιτρέποντας μια πολύ καλύτερη πρώτη εικόνα της σχεδιαστικής κατεύθυνσης που ακολουθεί η Hyundai. Και η αλλαγή φαίνεται σημαντική. Το σημερινό Kona χαρακτηρίζεται από τις έντονες καμπύλες, τη λεπτή φωτεινή υπογραφή που διατρέχει το εμπρός μέρος και μια συνολικά περισσότερο crossover προσέγγιση. Η επόμενη γενιά δείχνει να κινείται προς μια πιο όρθια και στιβαρή SUV σιλουέτα, με ψηλότερο εμπρός μέρος, περισσότερο τετραγωνισμένες επιφάνειες και πιο έντονους θόλους τροχών. Η σχεδίαση φαίνεται να αντλεί επιρροές από το Hyundai Crater Concept, αλλά και από τη γενικότερη νέα αισθητική κατεύθυνση της κορεατικής εταιρείας. Παράλληλα, η μεγαλύτερη και περισσότερο τετραγωνισμένη σιλουέτα αναμένεται να λειτουργήσει προς όφελος των χώρων επιβατών και αποσκευών.
Αλλαγές αναμένονται και στο εσωτερικό. Οι πρώτες κατασκοπευτικές φωτογραφίες της καμπίνας δείχνουν διαφορετική αρχιτεκτονική ταμπλό, με λεπτό ψηφιακό πίνακα οργάνων και μεγάλη κεντρική οθόνη. Το νέο Kona αναμένεται να υιοθετήσει το Pleos Connect, τη νέα γενιά infotainment του Hyundai Motor Group, η οποία βασίζεται σε Android Automotive OS. Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει και η στρατηγική της Hyundai όσον αφορά τα συστήματα κίνησης. Οι μέχρι σήμερα πληροφορίες δείχνουν ότι η νέα γενιά θα συνεχίσει να προσφέρει πολλαπλές επιλογές κινητήρων, με την υβριδική έκδοση να αναμένεται να αποκτήσει ακόμη μεγαλύτερη σημασία. Πληροφορίες από την Κορέα συνδέουν το νέο Kona με το νεότερο υβριδικό σύστημα 1,6 λίτρων που χρησιμοποιείται και στο νέο Kia Seltos.
Η παρουσία αμιγώς ηλεκτρικής έκδοσης θεωρείται επίσης πιθανή, αν και οι τελικές προδιαγραφές και η σύνθεση της ευρωπαϊκής γκάμας δεν έχουν ακόμη ανακοινωθεί επίσημα από τη Hyundai. Οι πληροφορίες που υπάρχουν αυτή τη στιγμή προέρχονται κυρίως από πρωτότυπα εξέλιξης και δημοσιεύματα του κορεατικού Τύπου, επομένως αρκετά στοιχεία μπορούν ακόμη να αλλάξουν μέχρι την παρουσίαση του μοντέλου. Το ενδιαφέρον είναι ότι η Hyundai φαίνεται να προχωρά απευθείας προς την τρίτη γενιά, χωρίς το συνηθισμένο εκτεταμένο facelift της σημερινής. Εφόσον επιβεβαιωθεί το χρονοδιάγραμμα που αναφέρουν οι μέχρι τώρα πληροφορίες, το νέο Kona αναμένεται να φτάσει στις αγορές μέσα στο 2027 ως μοντέλο 2028. Για τη Hyundai το Kona παραμένει ένα ιδιαίτερα σημαντικό μοντέλο, ειδικά στην Ευρώπη, όπου η κατηγορία των μικρών SUV αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα πεδία ανταγωνισμού. Η τρίτη γενιά φαίνεται λοιπόν ότι δεν θα επιχειρήσει απλώς να εξελίξει τη σημερινή συνταγή. Αντίθετα, όλα δείχνουν ότι ετοιμάζεται να αλλάξει αισθητά χαρακτήρα, μετακινούμενη από τη λογική ενός ιδιαίτερου crossover προς εκείνη ενός πιο ώριμου και ουσιαστικού SUV.
