Η BMW παρουσίασε τη νέα, όγδοη γενιά της Σειράς 3, με το εμβληματικό σπορ sedan να αλλάζει σημαντικά σε σχεδίαση, τεχνολογία και κινητήρια σύνολα, χωρίς όμως να εγκαταλείπει τους κινητήρες εσωτερικής καύσης.
Η νέα BMW Σειρά 3 υιοθετεί τη σχεδιαστική φιλοσοφία της Neue Klasse και συνδυάζει τους βενζινοκινητήρες της με τεχνολογία εξηλεκτρισμού 48V. Στην κορυφή της γκάμας βρίσκεται η εξακύλινδρη M350 xDrive των 443 ίππων, ενώ στη συνέχεια θα προστεθεί και plug-in hybrid έκδοση. Παρά τη σημαντική αλλαγή στην εμφάνιση, η νέα Σειρά 3 διατηρεί τις αναλογίες που αποτελούν εδώ και δεκαετίες χαρακτηριστικό του μοντέλου. Το μακρύ καπό, η χαμηλή σιλουέτα και η καμπίνα που δείχνει μετατοπισμένη προς τα πίσω εξακολουθούν να δημιουργούν την εικόνα ενός κλασικού σπορ sedan. Στο εμπρός μέρος κυριαρχεί η νέα προσέγγιση της χαρακτηριστικής μάσκας της BMW, η οποία συνδέεται οπτικά με τα λεπτά φωτιστικά σώματα.
Αντίστοιχα, στο πίσω μέρος οι οριζόντιες γραμμές και τα νέα φωτιστικά τονίζουν περισσότερο το πλάτος του αμαξώματος. Οι θερμικές εκδόσεις θα προσφέρονται με τροχούς από 18 έως 20 ίντσες, ενώ διαθέσιμα θα είναι και τα πακέτα M Sport και M Sport Pro. Ακόμη μεγαλύτερη είναι η αλλαγή στην καμπίνα, όπου η νέα Σειρά 3 αποκτά το BMW Panoramic iDrive με Operating System X. Το BMW Panoramic Vision προβάλλει τις σημαντικότερες πληροφορίες στο κάτω μέρος του παρμπρίζ και σχεδόν σε ολόκληρο το πλάτος του, ώστε να βρίσκονται μέσα στο οπτικό πεδίο του οδηγού. Στο κέντρο του ταμπλό βρίσκεται η νέα οθόνη αφής των 17,9 ιντσών, στραμμένη ελαφρά προς τη θέση οδήγησης, ενώ προαιρετικά προσφέρεται και 3D Head-Up Display. Συνολικά, το εσωτερικό γίνεται περισσότερο ψηφιακό, χωρίς να εγκαταλείπει τον παραδοσιακά οδηγοκεντρικό προσανατολισμό της Σειράς 3.
Η νέα BMW 320 αποτελεί την εισαγωγική βενζινοκίνητη πρόταση της γκάμας και χρησιμοποιεί τετρακύλινδρο κινητήρα με τεχνολογία TwinPower Turbo. Το μηχανικό σύνολο συνδυάζεται με ήπια υβριδική τεχνολογία 48V, η οποία υποστηρίζει τον θερμικό κινητήρα και συμβάλλει τόσο στην απόκριση όσο και στη μείωση της κατανάλωσης και των εκπομπών. Η BMW θα διευρύνει σταδιακά την γκάμα των κινητήρων της νέας Σειράς 3, με περισσότερες λεπτομέρειες για τις επιμέρους εκδόσεις και τις αγορές στις οποίες θα διατίθενται να ανακοινώνονται όσο πλησιάζει η εμπορική διάθεση του μοντέλου.
Πολύ μεγαλύτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει η νέα BMW M350 xDrive, καθώς διατηρεί τον εξακύλινδρο σε σειρά βενζινοκινητήρα των 3,0 λίτρων. Ο TwinPower Turbo κινητήρας συνδυάζεται επίσης με mild hybrid σύστημα 48V και αποδίδει 443 ίππους και 580 Nm ροπής. Η μετάδοση γίνεται μέσω αυτόματου κιβωτίου Steptronic οκτώ σχέσεων και του συστήματος τετρακίνησης xDrive. Η M350 xDrive χρειάζεται μόλις 4,1 δευτερόλεπτα για την επιτάχυνση από στάση στα 100 km/h, ενώ η τελική ταχύτητα περιορίζεται ηλεκτρονικά στα 250 km/h. Στον εξοπλισμό της περιλαμβάνονται Adaptive M ανάρτηση, M Sport διαφορικό και σπορ σύστημα διεύθυνσης μεταβλητού λόγου. Μία από τις ενδιαφέρουσες προσθήκες της νέας M350 xDrive είναι η λειτουργία Drift Moment. Με το σύστημα DSC απενεργοποιημένο, ο οδηγός μπορεί να επιλέξει τη μετάδοση της ισχύος αποκλειστικά στους πίσω τροχούς, αλλάζοντας ουσιαστικά τον χαρακτήρα του αυτοκινήτου σε ελεγχόμενο περιβάλλον. Παράλληλα, η BMW έχει προχωρήσει σε σημαντικές αλλαγές στο πλαίσιο, αυξάνοντας την ακαμψία και δίνοντας ιδιαίτερη έμφαση στην ακρίβεια του εμπρός άξονα και στην αμεσότητα των αντιδράσεων, χωρίς να παραμελεί την ποιότητα κύλισης.
Η εξηλεκτρισμένη γκάμα της νέας Σειράς 3 δεν θα περιοριστεί στα mild hybrid συστήματα 48V. Η BMW έχει ήδη επιβεβαιώσει ότι θα ακολουθήσει και plug-in hybrid έκδοση, χωρίς ωστόσο να αποκαλύπτει ακόμη τα τεχνικά χαρακτηριστικά ή την ονομασία της. Η παραγωγή της νέας BMW Σειράς 3 με κινητήρες εσωτερικής καύσης θα πραγματοποιείται στο Dingolfing της Γερμανίας. Περισσότερο από μισό αιώνα μετά την παρουσίαση της πρώτης Σειράς 3, η νέα γενιά επιχειρεί να συνδυάσει δύο διαφορετικούς κόσμους. Από τη μία φέρνει τη σχεδιαστική και ψηφιακή φιλοσοφία της Neue Klasse και από την άλλη διατηρεί τους βενζινοκινητήρες και, κυρίως, τον εξακύλινδρο σε σειρά κινητήρα που αποτελεί εδώ και δεκαετίες αναπόσπαστο κομμάτι της ταυτότητας της BMW.
