Πίσω στο… μακρινό 2020 η Bentley λάνσαρε την κορυφαία έκδοση της Bentayga. Την τότε ολοκαίνουρια Bentayga Speed η οποία εξοπλιζόταν με τον πασίγνωστο, οριακά θρυλικό twin-turbo W12, αναβαθμισμένο ώστε να προσφέρει στο μεγάλο, πολυτελές SUV κάτι περισσότερο από 600 ίππους και 900 Nm ροπής από τις 1.350 έως τις 4.000 σ.α.λ. Με αυτά τα νούμερα δεν προκαλεί εντύπωση το γεγονός ότι η Bentley Bentayga Speed του 2020 ήταν ένας οδοστρωτήρας που ισοπέδωνε χιλιόμετρα με χαρακτηριστική άνεση. Ταυτόχρονα όμως, ήταν ένας δυσκίνητος δεινόσαυρος. Τρομερή γι’ αυτό για το οποίο δημιουργήθηκε αλλά οδυνηρά μέτρια αν την έφερνες αντιμέτωπη με το concept της διασκέδασης.
Τα χρόνια πέρασαν και η Bentayga έχει αλλάξει – όχι δραματικά, αλλά αισθητά. Τώρα, 5 χρόνια μετά την πρώτη “Speed” έρχεται η νέα εκδοχή που υπόσχεται να επαναπροσδιορίσει το πλαίσιο στο οποίο τοποθετείται η Bentayga Speed και το κάνει με έναν αρκετά ενδιαφέροντα τρόπο. Καταρχάς, ο twin-turbo W12 μας έχει αποχαιρετήσει αλλά ενώ η εύκολη, ίσως λογική επιλογή για την αγγλική εταιρία θα ήταν να τοποθετήσει στη νέα “Speed” μία αναβαθμισμένη, ενδεχομένως ακόμα ισχυρότερη έκδοση του υβριδικού κινητήριου συνόλου της, αυτή επέλεξε έναν διαφορετικό τρόπο. Επέλεξε τον twin-turbo V8 της χωρίς καμία ηλεκτρική υποβοήθηση και το αποτέλεσμα είναι ένα 4-λιτρο κτήνος που αποδίδει αρκετά… εύκολα 650 άλογα και 850 Nm ροπής. Με λίγα λόγια, παρά το γεγονός ότι ο νέος κινητήρας υστερεί σε σύγκριση με τον προκάτοχο του κατά 4 κυλίνδρους και 2.000 κ.εκ., είναι ισχυρότερος από αυτόν έστω και θυσιάζοντας 50 Nm ροπής. Επιπλέον, επειδή είναι μικρότερος και ελαφρύτερος, το βάρος της νέας Bentayga Speed είναι μειωμένο κατά 42 κιλά, στα… πουπουλένια 2.466 κιλά!
Όλα αυτά καθώς και η νέα λειτουργία launch control επιτρέπουν στο μεγάλο και πανίσχυρο SUV να επιταχύνει στα 100 km/h σε μόλις 3.4 δευτερόλεπτα αλλά η Bentayga Speed είναι κάτι παραπάνω από ψυχρά νούμερα. Είναι αίσθηση, δυναμισμός και αθλητικότητα και ένας τρόπος με τον οποίο τα εκφράζει όλα αυτά είναι το νέο Sport mode που αυξάνει την σκληρότητα της ανάρτησης κατά 15% και μειώνει την παρεμβατικότητα του συστήματος ευστάθειας ώστε να επιτρέπει “ελεγχόμενες πλαγιολισθήσεις”. Όχι, η Bentley Bentayga δεν έχει μεταμορφωθεί σε κάποιου είδους drift machine αλλά οι δυνατότητες της περιλαμβάνουν πλέον και κάτι πιο συναρπαστικό/διασκεδαστικό από την επιτάχυνση στην ευθεία. Την δύναμη του twin-turbo V8 δε, συνοδεύει ηχητικά η πανδαισία που προέρχεται από τη νέα εξάτμιση τιτανίου της Akrapovic προσθέτοντας λίγο περισσότερο χαρακτήρα σε ένα ούτως ή άλλως πολύ… έντονο αυτοκίνητο.
Στον μοναδικό τομέα που είναι διακριτική η νέα Bentayga Speed είναι στην εμφάνιση. Όχι σε σύγκριση με οποιοδήποτε mainstream αυτοκίνητο βεβαίως, αλλά με την υπόλοιπη γκάμα. Τα μοναδικά στοιχεία που διαφοροποιούν την Speed από τις υπόλοιπες Bentayga είναι τα σήματα στα πλαϊνά και οι νέες ζάντες ελαφρού κράματος 22 και 23 ιντσών, με την μεγαλύτερη επιλογή να προσφέρεται προαιρετικά και με ένα σετ carbon-ceramic φρένα. Ας μην αναλωθούμε σε… πεζές απορίες σχετικά με την τιμή της νέας Bentley Bentayga Speed. Κοστίζει όσο κοστίζει. Αν αναρωτιέσαι αν μπορείς να την αγοράσεις, δεν μπορείς. Ας πούμε ότι η τιμή της πλησιάζει και μπορεί εύκολα να ξεπεράσει τις δύο εκατοντάδες χιλιάδες ευρώ…
