Το 2024 δεν ξεκίνησε με τις καλύτερες προϋποθέσεις για τους Ευρωπαίους κατασκευαστές καθώς τρεις κολοσσοί της βιομηχανίας έδωσαν στη δημοσιότητα τα οικονομικά αποτελέσματα τους για το πρώτο τρίμηνο και με αυτά αρχίζουμε να καταλαβαίνουμε γιατί επικρατεί μία έκδηλη ανησυχία. Η λέξη που θα δεις να επαναλαμβάνεται είναι “πτώση” καθώς η Volkswagen, η Stellantis και η Mercedes αναλύουν μανιωδώς τις συνθήκες που οδήγησαν σε αυτούς τους αριθμούς.
Αρχικά, η Volkswagen που ως όμιλος κατέγραψε λειτουργικά κέρδη της τάξης των 4.6 δισεκατομμυρίων ευρώ που ναι μεν της επιτρέπει να έχει ακόμα θετικό πρόσημο αλλά αναπαριστά ως αριθμός μία πτώση της τάξης του 20% σε σύγκριση με το πρώτο τρίμηνο του περασμένου έτους. Η γερμανική εταιρία εντοπίζει ως κύριες πηγές του προβλήματος μία μικρή μείωση στις πωλήσεις της τάξης του 2% και την αύξηση στα λειτουργικά κόστη που τόσο πολύ πασχίζει να μειώσει, όπως όλες οι εταιρίες τα τελευταία χρόνια. Έπειτα, είναι η Stellantis που ενώ δεν δηλώνει κέρδη, αναφέρει ότι ο τζίρος της μειώθηκε κατά 12% στα €41.7 δισεκατομμύρια που και πάλι ως τάση, οφείλεται στις μειωμένες κατά 11% παραδόσεις σε σύγκριση με το ίδιο χρονικό διάστημα το 2023. Τέλος, η Mercedes που κατέγραψε λειτουργικό κέρδος της τάξης των 3.9 δισεκατομμυρίων για τους πρώτους τρεις μήνες του ’24 και θα μπορούσε να είναι ευχαριστημένη αν το 2024 τα κέρδη της δεν άγγιζαν τα 5.5 δισεκατομμύρια. Μείωση περίπου 30% σε σύγκριση με 12 μήνες πριν που έως έναν βαθμό οφείλεται στην μείωση των πωλήσεων κατά 8%.
Καταλαβαίνεις λοιπόν γιατί οι Ευρωπαίοι κατασκευαστές ανησυχούν για την επέλαση των Κινέζων και γιατί τόσο μεμονωμένα όσο και με το συλλογικό τους όργανο καλούν την Ευρώπη να αναλάβει δράση για την προστασία τους. Το πρόβλημα όμως δεν είναι απλό. Είναι σύνθετο, με πολλαπλές πτυχές. Οι Κινέζοι όντως έχουν το πλεονέκτημα όσον αφορά στο κόστος παραγωγής και λειτουργίας που οδηγεί (και) σε χαμηλότερες τιμές για τα προϊόντα τους ενώ υπάρχει και η ανήθικη πλευρά των επιδοτήσεων. Από την άλλη, οι Ευρωπαίοι ναι μεν προσφέρουν (θεωρητικά) καλύτερη ποιότητα και αξιοπιστία, από την άλλη όμως έχουν γίνει άπληστοι. Και στη μέση είναι ο καταναλωτής που δέχεται πιέσεις από όλες τις πλευρές και προσπαθεί να ανταπεξέλθει, οπότε κάθε απόφαση του λαμβάνεται υπό το πρίσμα των δύσκολων οικονομικών δεδομένων που αντιμετωπίζει στην καθημερινότητα του. Οπότε ναι, υπάρχει πρόσφορο έδαφος για τους Κινέζους που προσφέρουν value-for-money και δεν αποκλείεται στο προσεχές μέλλον οι Ευρωπαίοι να δούνε τα προβλήματα τους να γιγαντώνονται.
