Μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις που έχουν να αντιμετωπίσουν οι σχεδιαστές, είναι αυτή της ανανέωσης ενός σύγχρονου θρύλου. Ενός μοντέλου που βασίζεται σε κάποιο κλασικό δηλαδή αλλά έχει φτάσει στο σημείο να φρεσκαριστεί είτε με κάποιο μικρό ή μεγάλο facelift, είτε με μία εντελώς νέα γενιά. Η Fiat έχει βρει το… κόλπο επιλέγοντας να μην κάνει δραστικές αλλαγές – ακόμα και η αμιγώς ηλεκτρική έκδοση, παρότι μεγαλύτερη από την θερμική, δεν διαφέρει δραστικά από αυτήν. Η Mini έχει ήδη ανανεώσει 3 φορές το “νέο” Cooper κάνοντας πιο τολμηρές αλλά όχι επικίνδυνες κινήσεις. Τώρα η συζήτηση έχει ξεκινήσει ήδη για την επόμενη γενιά και η Mini μιλάει αρκετά ανοιχτά για το μέλλον του εμβληματικού μοντέλου.
Σε τεχνικό επίπεδο η επόμενη γενιά, όποτε κυκλοφορήσει, θα αναπαριστά την μεγαλύτερη αλλαγή μέχρι τώρα καθώς αναμένεται όχι μόνο να αλλάξει πλατφόρμα αλλά να αλλάξει και την κίνηση του. Μέχρι στιγμής κάθε γενιά του Mini, από το κλασικό μέχρι την τελευταία ήταν μπροστιοκίνητη αλλά αν υλοποιηθούν τα πλάνα που φημολογείται ότι καταστρώνονται, αυτό δεν θα ισχύει για την επερχόμενη γενιά που θα μεταπηδήσει στην “Gen6” αρχιτεκτονική του BMW Group. Αυτή δεν υποστηρίζει σε αυτό το σημείο μπροστιοκίνητα μοντέλα οπότε λογικά μπορούμε να συμπεράνουμε ότι το νέο Mini Cooper θα γίνει πισωκίνητο, τουλάχιστον όσον αφορά στην αμιγώς ηλεκτρική εκδοχή του. Η θερμική έκδοση από την άλλη, θα συνεχίσει να είναι μπροστιοκίνητη για όσο προσφέρεται ακόμα και… βαθιά μέσα στην δεκαετία του 2030.
Όσον αφορά στο design οι αλλαγές θα είναι λιγότερο ρηξικέλευθες. Η ίδια η Mini αναγνωρίζει ότι υπάρχουν κάποιες κόκκινες γραμμές τις οποίες δεν πρόκειται να περάσει. Υπάρχουν αυστηρές προτεραιότητες. Το Mini είναι άμεσα αναγνωρίσιμο παγκοσμίως χάρη στις αναλογίες του οπότε αυτές είναι αδιαπραγμάτευτες, ιδίως στην περίπτωση του 3-θυρου μοντέλου. Πρόθεση της εταιρίας είναι να αντιμετωπίσει την επόμενη γενιά του Cooper, όπως και κάθε άλλη πριν από αυτήν με σεβασμό τόσο στην ιστορία όσο και στις προσδοκίες των πελατών. Επειδή όμως οι πελάτες μεγαλώνουν σε ηλικία και πλέον το αυθεντικό δεν ανήκει στις μνήμες της πλειοψηφίας του κόσμου, η Mini θα στραφεί στο πρώτο “νέο” Cooper. Ούτως ή άλλως έχουν περάσει 25 χρόνια από την πρεμιέρα του και θεωρείται ακόμα και αυτό κλασικό, οπότε μπορεί να αποτελέσει την βάση για μία νέα ερμηνεία της… διαχρονικής συνταγής.
Η Mini δεν δίστασε να αναφερθεί και στην συνεχιζόμενη συζήτηση γύρω από το μέγεθος του Cooper. Φήμες στο πρόσφατο παρελθόν έκαναν λόγο για… σμίκρυνση του μοντέλου αλλά η εταιρία δηλώνει ότι υπάρχουν προϋποθέσεις που σχετίζονται με το μέγεθος. Πρέπει με κάποιον τρόπο να “βολευτούν” οι δομές ασφάλειας και ο εξοπλισμός που απαιτούν τα σύγχρονα συστήματα ασφάλειας και υποβοήθησης οδήγησης για να λειτουργήσουν ενώ και οι πελάτες περιμένουν ένα επίπεδο άνεσης. Το μόνο σίγουρο σε αυτό το σημείο είναι ότι το Mini Cooper θα συνεχίσει να είναι διαθέσιμο ως 3-θυρο και αυτό δεν είναι καθόλου δεδομένο αυτή την εποχή αν αναλογιστεί κανείς ότι δεν υπάρχουν πολλά τρίθυρα στην αγορά.
