Μια κίνηση που μέχρι πριν από λίγα χρόνια θα έμοιαζε αδιανόητη εξετάζει η Volkswagen. Ο γερμανικός κολοσσός προετοιμάζει το έδαφος για την πιθανή εισαγωγή στην Ευρώπη ηλεκτρικών μοντέλων που έχουν εξελιχθεί στην Κίνα, αξιοποιώντας την τεχνογνωσία και τις συνεργασίες του με κινεζικές αυτοκινητοβιομηχανίες. Για δεκαετίες, οι ευρωπαϊκές αυτοκινητοβιομηχανίες μετέφεραν τεχνολογία, τεχνογνωσία και μοντέλα στην Κίνα, προκειμένου να αποκτήσουν πρόσβαση στη μεγαλύτερη αγορά αυτοκινήτου του κόσμου. Τώρα, όμως, φαίνεται πως οι ισορροπίες αλλάζουν και η τεχνολογική διαδρομή ενδέχεται να ακολουθήσει την αντίστροφη κατεύθυνση. Η Volkswagen εξετάζει σοβαρά το ενδεχόμενο να διαθέσει στην ευρωπαϊκή αγορά επιλεγμένα ηλεκτρικά αυτοκίνητα που σχεδιάστηκαν και εξελίχθηκαν ειδικά για την Κίνα. Την προοπτική αυτή επιβεβαίωσε ο επικεφαλής της μάρκας, Thomas Schäfer, μιλώντας στο βρετανικό Autocar στο περιθώριο της Έκθεσης Αυτοκινήτου του Παρισιού.
Η γερμανική εταιρεία έχει επενδύσει σημαντικά στην ανάπτυξη νέων ηλεκτρικών μοντέλων για την κινεζική αγορά, αξιοποιώντας τις συνεργασίες της με τοπικούς κατασκευαστές, μεταξύ των οποίων και η XPeng. Η στρατηγική αυτή δεν αφορά μόνο την προσαρμογή των αυτοκινήτων στις προτιμήσεις των Κινέζων καταναλωτών, αλλά και τη δραστική μείωση του κόστους εξέλιξης και παραγωγής. Σύμφωνα με τον Schäfer, η Volkswagen έχει προχωρήσει τα τελευταία δύο χρόνια σε ουσιαστική αναδιάρθρωση του κόστους υλικών και μηχανολογικής εξέλιξης στην Κίνα, αποκτώντας τη δυνατότητα να δημιουργεί νέα μοντέλα ταχύτερα και οικονομικότερα. Η αξιοποίηση αυτής της τεχνογνωσίας θα μπορούσε πλέον να αποκτήσει ιδιαίτερη σημασία και για την ευρωπαϊκή αγορά. Η Volkswagen δεν σχεδιάζει να αντικαταστήσει τα σημερινά ευρωπαϊκά μοντέλα της με αυτοκίνητα κινεζικής εξέλιξης. Αντίθετα, εξετάζει την επιλεκτική εισαγωγή ορισμένων από αυτά, ώστε να συμπληρώσει την γκάμα της σε κατηγορίες όπου σήμερα δεν διαθέτει αντίστοιχες προτάσεις.
Ανάμεσα στους πιθανούς υποψηφίους βρίσκεται το Volkswagen ID. UNYX 09, ένα εντυπωσιακό αμιγώς ηλεκτρικό fastback μήκους περίπου 5,08 μέτρων, το οποίο εξελίχθηκε σε συνεργασία με την XPeng. Με μεταξόνιο 3,03 μέτρων και ισχύ που στις ισχυρότερες εκδόσεις φτάνει τα 370 kW, δηλαδή περίπου 503 ίππους, το μοντέλο αποτυπώνει τις δυνατότητες της νέας γενιάς ηλεκτρικών Volkswagen που δημιουργούνται στην Κίνα. Ένα ακόμη μοντέλο που θα μπορούσε να ενδιαφέρει την ευρωπαϊκή αγορά είναι το ID. AURA T6, ένα ηλεκτρικό SUV μήκους περίπου 4,8 μέτρων. Εφόσον επιλεγεί για την Ευρώπη, θα μπορούσε να τοποθετηθεί ψηλότερα στην γκάμα των ηλεκτρικών SUV της μάρκας. Προς το παρόν, πάντως, δεν έχει επιβεβαιωθεί επίσημα ποιο από τα συγκεκριμένα αυτοκίνητα θα μπορούσε να αποκτήσει ευρωπαϊκή έκδοση. Η εισαγωγή ηλεκτρικών αυτοκινήτων από την Κίνα στην Ευρωπαϊκή Ένωση δεν είναι απλή υπόθεση.
Οι πρόσθετοι δασμοί που έχουν επιβληθεί στα κινεζικής κατασκευής ηλεκτρικά οχήματα επηρεάζουν σημαντικά το τελικό κόστος, ενώ απαιτείται και η προσαρμογή των αυτοκινήτων στις ευρωπαϊκές προδιαγραφές. Για τη Volkswagen, μία εναλλακτική λύση θα μπορούσε να είναι η παραγωγή επιλεγμένων μοντέλων κινεζικής εξέλιξης σε ευρωπαϊκά εργοστάσια, ενδεχόμενο που έχει ήδη αφήσει ανοιχτό η διοίκηση του Ομίλου. Το σημαντικότερο, ωστόσο, βρίσκεται πέρα από τα ίδια τα αυτοκίνητα. Η Volkswagen, ένας από τους ιστορικότερους και μεγαλύτερους ευρωπαϊκούς κατασκευαστές, αναγνωρίζει πλέον στην πράξη ότι η Κίνα δεν αποτελεί απλώς μια τεράστια αγορά πωλήσεων, αλλά και ένα κέντρο τεχνολογικής εξέλιξης από το οποίο η ευρωπαϊκή αυτοκινητοβιομηχανία μπορεί να αντλήσει λύσεις. Και αυτό ίσως είναι το πιο χαρακτηριστικό σημάδι της νέας εποχής στην παγκόσμια αυτοκινητοβιομηχανία. Για την ώρα δεν υπάρχει συγκεκριμένο χρονοδιάγραμμα, ούτε επιβεβαιωμένη λίστα μοντέλων για την Ευρώπη. Η κατεύθυνση, όμως, είναι σαφής: η Volkswagen εξετάζει πλέον σοβαρά το ενδεχόμενο να φέρει στην έδρα της αυτοκίνητα που γεννήθηκαν τεχνολογικά στην Κίνα.
