Η Toyota ήταν πρωτοπόρος στον τομέα του εξηλεκτρισμού λανσάροντας το πρώτο Prius το 1997 αλλά ενώ παράμεινε πιστή στην φιλοσοφία μείωσης των εκπομπών ρύπων των αυτοκινήτων της, όταν ολόκληρη η βιομηχανία άρχισε να υιοθετεί την τεχνολογία και να εμπλουτίζει την αγορά με ήπια υβριδικές, υβριδικές, plug-in υβριδικές και αμιγώς ηλεκτρικές προτάσεις, η Toyota ήταν επιφυλακτική. Πίστευε και ακόμα πιστεύει ότι είναι πολύ σημαντικό να προσφέρονται επιλογές στο αγοραστικό κοινό και ότι η εξαναγκασμένη στροφή στην ηλεκτροκίνηση δεν πρόκειται να ωφελήσει κανέναν. Άργησε, σε σύγκριση με τον ανταγωνισμό, να λανσάρει το πρώτο της αμιγώς ηλεκτρικό, άργησε να ενστερνιστεί τα plug-in υβριδικά και αγνοεί επιδεικτικά τα EREV ή range extended ηλεκτρικά αν προτιμάς.
Σύμφωνα με δημοσίευμα ιαπωνικού μέσου όμως, η Toyota ετοιμάζεται να λανσάρει ένα extended-range EV στην αγορά της Κίνας κάποια στιγμή πριν τα μέσα του 2027! Η παραγωγή μπορεί αρχικά να περιορίζεται σε μερικές εκατοντάδες οχήματα μηνιαία αλλά βάσει του φημολογούμενου πλάνου θα αυξηθεί στα 200.000 μέχρι τα τέλη του ’27 και στα 400.000 ετησίως το 2028.
Να υπενθυμίσουμε ότι το range-extended EV ή EREV είναι επί της ουσίας μία μίξη ανάμεσα σε υβριδικό και αμιγώς ηλεκτρικό. Κινείται λοιπόν ως αμιγώς ηλεκτρικό αλλά διαθέτει έναν θερμικό κινητήρα του οποίου μοναδική υποχρέωση είναι η φόρτιση των μπαταριών όταν το φορτίο τους εξαντλείται. Άρα αμιγώς ηλεκτρικό δεν μπορείς να το πεις καθώς έστω και ως γεννήτρια, εξοπλίζεται με θερμικό κινητήρα αλλά δεν μπορείς να το χαρακτηρίσεις ούτε υβριδικό καθώς ο θερμικός κινητήρας δεν συνδέεται με κανέναν τρόπο με τους τροχούς. Τα παραδείγματα δεν είναι πολλά καθώς η πλειοψηφία των κατασκευαστών θεωρεί τα EREV ένα είδος ημίμετρου (όπως και τα plug-in υβριδικά έως έναν βαθμό) οπότε προτιμούν να επενδύουν στα υβριδικά, ήπια και full, και στα αμιγώς ηλεκτρικά.
Στην Κίνα όμως, η συγκεκριμένη φόρμουλα αρχίζει να κερδίζει έδαφος και να αυξάνει την δημοτικότητα της ενώ το ίδιο αρχίζει να συμβαίνει, έστω και σε μικρότερο βαθμό ή με πιο αργό ρυθμό και στον υπόλοιπο κόσμο. Οι κατασκευαστές συνειδητοποιούν ότι η μετάβαση στην ηλεκτροκίνηση δεν γίνεται με τον ρυθμό που ήλπιζαν πριν από λίγα χρόνια και αυτό σημαίνει ότι θα πρέπει να προσφέρουν εναλλακτικές. Σκαλοπάτια ή αν θες να είσαι… κακεντρεχής, δεκανίκια. Ένα από αυτά είναι και τα EREV που απευθύνονται σε αγοραστές οι οποίοι δεν νιώθουν έτοιμοι για το άλμα στην ηλεκτροκίνηση. Το θέμα είναι αν η Toyota σκοπεύει να χρησιμοποιήσει δική της τεχνολογία ή αν θα συνάψει κάποια συνεργασία ώστε να “δανειστεί” το σύστημα ενός κατασκευαστή από την Κίνα. Όπως θα περιμένουμε να δούμε αν το φημολογούμενο extended-range EV θα είναι διαθέσιμο αποκλειστικά στην Κίνα ή αν η Toyota θέλει να το εξάγει σε επιπλέον αγορές.
