Όπως και να το δει κανείς, το 2025 ήταν μία αποτυχημένη χρονιά για τα standards της Toyota στο World Endurance Championship. Το γερασμένο GR010 Hybrid κατάφερε να μπει στην πρώτη 5άδα της γενικής κατάταξης μονάχα στους μισούς αγώνες περίπου ενώ σημείωσε μία και μοναδική νίκη στον τελευταίο αγώνα της σεζόν, στο Bahrain. Αν μιλούσαμε για κάποια νεοφώτιστη ομάδα αυτά τα αποτελέσματα ίσως να ήταν ικανοποιητικά αλλά για την ποιο επιτυχημένη μάρκα στην σύγχρονη ιστορία των αγώνων αντοχής, με 6 πρωταθλήματα οδηγών και 7 κατασκευαστών, οι επιδόσεις της περασμένης χρονιάς “φώναζαν” ανανέωση και αναβάθμιση και αυτό ακριβώς κάνει η ιαπωνική ομάδα!
Καταρχάς, αλλάζει όνομα. Ξέχνα το Toyota Gazoo Racing. Τώρα είναι “Toyota Racing” και το Hypercar που θα λάβει μέρος στο φετινό πρωτάθλημα δεν είναι πλέον GR010 Hybrid αλλά TR010 Hybrid ενώ η εταιρία στην οποία εντάσσονται όλες οι αγωνιστικές δραστηριότητες θα είναι από εδώ και στο εξής γνωστή ως “Gazoo Racing”. Τυπικότητες θα μπορούσε να πει κάποιος αλλά όποιος έχει γνώση του modus operandi των Ιαπώνων αναγνωρίζει ότι πίσω από τους τύπους υπάρχει και ουσία.
Ουσιαστικά αλλαγμένο και αναβαθμισμένο είναι και το πρωτότυπο της Toyota Racing για την επερχόμενη σεζόν. Δεν είναι μονάχα το νέο όνομα και η νέα… περιβολή στην οποία κυριαρχεί πλέον το κόκκινο χρώμα και θυμίζει πολύ έντονα το ιστορικό Toyota GT-One από τα τέλη της δεκαετίας του ’90. Ριζικά διαφορετικό είναι και το design του αγωνιστικού, με εντελώς νέα φωτιστικά σώματα τόσο στο εμπρός μέρος όσο και στο πίσω ώστε να υπάρχει σαφέστερη σύνδεση ανάμεσα στο TR010 Hybrid και τα αυτοκίνητα παραγωγής της Toyota. Το αγωνιστικό είναι άμεσα αναγνωρίσιμο ως Toyota και οι πρώτες αντιδράσεις από το κοινό είναι πάρα πολύ θετικές αλλά πιο σημαντική από την εμφάνιση, είναι η αεροδυναμική απόδοση του TR010 Hybrid και σε αυτόν τον τομέα τα πρώτα μηνύματα είναι ενθαρρυντικά. Οι κανονισμοί είναι ιδιαίτερα αυστηροί και δεν επιτρέπουν πολλές ελευθερίες αλλά οι μηχανικοί και οι σχεδιαστές κατέβαλλαν προσπάθειες ώστε να βελτιωθεί όχι μόνο η συνολική απόδοση αλλά και η αεροδυναμική ισορροπία του αγωνιστικού χωρίς να προστεθεί επιπλέον drag.
Το νέο TR010 Hybrid της Toyota Racing έχει ήδη πατήσει πίστα δις – μία φορά στο Paul Ricard τον περασμένο Οκτώβριο και μία φορά στο Qatar αλλά η δουλειά δεν έχει ολοκληρωθεί. Το πρόγραμμα περιλαμβάνει επιπλέον δοκιμές στο Paul Ricard στα τέλη του Ιανουαρίου και στην Aragon τον Φεβρουάριο και η Toyota θέλει να είναι απολύτως έτοιμη μέχρι τον πρώτο επίσημο αγώνα του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος, τα 1.812 χιλιόμετρα στο Qatar στις 28 του Μαρτίου.
