Για ένα σεβαστό χρονικό διάστημα οι κατασκευαστές είχαν αποφασίσει ότι θα μεταμορφώσουν την αναβάθμιση των συστημάτων ασφάλειας και υποβοήθησης οδήγησης, με ιδιαίτερη έμφαση στην υποβοήθηση οδήγησης, σε αγώνα δρόμου. Επενδύθηκαν τεράστια ποσά και ξεκίνησε ένας “πόλεμος” για το ποιος προσφέρει το πιο προηγμένο σύστημα ημι-αυτόνομης οδήγησης αλλά όπως αποδεικνύεται ο πόλεμος αυτός κοστίζει πολύ και δεν τον ζήτησε κανένας. Αυτή τη στιγμή τρεις είναι οι κατασκευαστές που μπορούν να καυχηθούν ότι προσφέρουν ένα πραγματικό σύστημα ημι-αυτόνομης οδήγησης επιπέδου 3: η Mercedes-Benz με το Drive Pilot σε μερικές πολιτείες των Η.Π.Α. και στη Γερμανία, η BMW με το Personal Pilot L3 στη Γερμανία και η Honda με το Sensing Elite στην Ιαπωνία. Τον περασμένο Φεβρουάριο η Stellantis δήλωνε πρακτικά έτοιμη να λανσάρει το δικό της σύστημα όμως δημοσίευμα έγκριτου μέσου το οποίο επικαλείται πηγές με γνώση επί του θέματος, αναφέρει πως το πρόγραμμα έχει μπει στον πάγο και η τεχνολογία δεν πρόκειται να λανσαριστεί.
Η επίσημη γραμμή της Stellantis είναι ότι “αυτό που παρουσιάστηκε τον Φεβρουάριο του 2025 ήταν τεχνολογία επιπέδου 3 για την οποία αυτή τη στιγμή η ζήτηση είναι περιορισμένη οπότε δεν λανσαρίστηκε, αλλά η τεχνολογία είναι διαθέσιμη και έτοιμη για να κυκλοφορήσει” όμως οι προαναφερθείσες πηγές λένε πως η Stellantis έχει παγώσει το πρόγραμμα και δεν έχει πρόθεση να το λανσάρει. Εννοείται ότι δεν έχουν δημοσιευτεί πληροφορίες σχετικά με το κόστος της τεχνολογίας, ούτε σχετικά με τον χρόνο που απαιτήθηκε για την εξέλιξη της καθώς η Stellantis αρνήθηκε να κάνει οποιοδήποτε σχόλιο σχετικά αλλά η εταιρία δηλώνει πως η δουλειά που έχει γίνει στο AutoDrive θα υποστηρίξει μελλοντικές εκδόσεις του.
Να σημειώσουμε πάντως ότι το AutoDrive ήταν μέρος μίας τεχνολογικής πλατφόρμας που εκτός από το ίδιο, περιλάμβανε το λογισμικό SmartCockpit και την STLA Brain ηλεκτρική αρχιτεκτονική που αποτελεί κατά κάποιο τρόπο τα θεμέλια για όλο το hardware και το software του εκάστοτε οχήματος. Πρόσφατα η εταιρία τερμάτισε τη συνεργασία της με την Amazon πάνω στο SmartCockpit σύστημα ψυχαγωγίας και ενημέρωσης επιλέγοντας να χρησιμοποιήσει τελικά ένα σύστημα Android και η αλλαγή της στρατηγικής αναφορικά με το AutoDrive είναι μία επιπλέον ένδειξη για τις δυσκολίες της υλοποίησης του φιλόδοξου προγράμματος της. Τον τελευταίο καιρό η Stellantis δείχνει ότι εγκαταλείπει την προσπάθεια για in-house εξέλιξη λογισμικού και βασίζεται περισσότερο σε προμηθευτές της και αυτό ίσως να είναι μία τάση που θα δούμε να αποκτά ολοένα και μεγαλύτερη δυναμική τα επόμενα χρόνια καθώς οι κατασκευαστές συνειδητοποιούν ότι η τεχνολογία ημι-αυτόνομης οδήγησης δεν είναι η χήνα με τα χρυσά αυγά όπως πίστευαν πριν από μερικά χρόνια. Τουλάχιστον όχι ακόμα…
