Το 2025 δεν είναι μόνο η 50η επέτειος της εμβληματικής “E21” BMW 3 Series αλλά και η 30η επέτειος της “E39” 5 Series. Εντός εκ των πλέον εμβληματικών μοντέλων της γερμανικής εταιρίας που θεωρείται από πολλούς ότι ενσάρκωνε περισσότερο από οποιοδήποτε άλλο τις αξίες της BMW. Στιβαρότητα, πολυτέλεια, ποιότητα και κομψότητα. Δεν είναι τυχαίο που ακόμα και σήμερα δεν είναι λίγοι αυτοί που πιστεύουν ότι η E39 είναι η πιο κομψή 5 Series στην ιστορία του μοντέλου και ποιος μπορεί να τους αδικήσει; Είτε συμφωνείς είτε διαφωνείς, δεν μπορείς να αρνηθείς το γεγονός ότι το μοντέλο που κυκλοφόρησε ήταν ο ιδανικός συνεχιστής της E34 και ένα από τα πιο άρτια παραδείγματα της BMW τουλάχιστον όσον αφορά στο design. Διακριτική, σοβαρή, ενδιαφέρουσα και πάνω απ’ όλα, άμεσα αναγνωρίσιμη ως.. BMW.
Όπως αποδεικνύουν τα σχέδια που δημοσιεύθηκαν στον λογαριασμό της BMW Classic στο Instagram όμως, τα πράγματα θα μπορούσαν να είχαν εξελιχθεί πολύ διαφορετικά για την τότε νέα γενιά της BMW 5 Series. Τα σχέδια δημιουργήθηκαν από τον Joji Nagashima, τον άνθρωπο που εν τέλει έβαλε την υπογραφή του στην E39 5 Series αλλά δημιουργήθηκαν από τον Nagashima-san το 1989 – περίπου 6 χρόνια πριν περάσει στην παραγωγή η 4η γενιά της 5 Series όπως την ξέρουμε. Να θυμίσουμε δε, ότι το τελικό σχέδιο ήταν μία από τις πρώτες πολύ μεγάλες αποφάσεις που κλήθηκε να πάρει ο Chris Bangle ως επικεφαλής του σχεδιαστικού τμήματος της BMW και ενώ η αισθητική είναι καθαρά προσωπική και υποκειμενική, ο γράφον είναι πολύ ευχαριστημένος από το γεγονός ότι τόσο ο Nagashima-san όσο και ο Bangle δούλεψαν πολύ σκληρά πάνω στην αρχική πρόταση του πρώτου για να καταλήξουν στο τελικό σχέδιο.
Το πρώτο… όραμα που είχε ο Nagashima-san για την 5 Series δεν ήταν ακριβώς… κακό αλλά κατά την γνώμη μου δεν ήταν ούτε… BMW. Το πίσω μέρος θα μπορούσε να πει κανείς ότι ήταν μία μίξη της E34 5 Series που αντικαταστάθηκε από την E39 και της 8 Series που είχε πραγματοποιήσει το ντεμπούτο της περίπου την εποχή που ο Ιάπωνας σχεδιαστής έβαζε τις πρώτες σκέψεις του για τη νέα 5 Series στο χαρτί. Το εμπρός μέρος ήταν πολύ πιο μπερδεμένο, με τα χαρακτηριστικά “νεφρά” στη μάσκα να λάμπουν δια της απουσίας τους, το σχήμα των φωτιστικών σωμάτων να ξενίζει και το σχήμα της εισαγωγής στο κάτω μέρος του προφυλακτήρα να μοιάζει παράταιρο όπως και να το δει κανείς. Γενικά το design μοιάζει ασύνδετο και αναπαριστά μία από τις λίγες περιπτώσεις που το αρχικό σκίτσο είναι χειρότερο από το τελικό αποτέλεσμα.
Έπρεπε να περάσουν τρία χρόνια για να τελειοποιηθεί και να εγκριθεί το τελικό σχέδιο και από εκείνο το σημείο, άλλα τρία χρόνια περίπου για να περάσει η εμβληματική E39 5 Series στην παραγωγή. Για την ιστορία, ο Joji Nagashima παρέμεινε στην BMW για να σχεδιάσει τόσο την Z3 όσο και την 5η γενιά της 3 Series (E90) ενώ τα τρέχοντα καθήκοντα του στην γερμανική μάρκα είναι να “καλλιεργεί” και να επιβλέπει τους νέους σχεδιαστές.
