Πριν από δύο χρόνια περίπου η Stellantis εξαγόρασε το 20% της Leapmotor έναντι 1.5 δισεκατομμυρίων ευρώ και ελάχιστα αργότερα δημιούργησε με την κινέζικη εταιρία την κοινοπραξία Leapmotor International (με την Stellantis να κατέχει το 51% της) ώστε να λανσάρει τα μοντέλα της σε ολόκληρο τον κόσμο – κατά κύριο λόγο στην Ευρώπη. Αρχικά, το πλάνο δεν περιλάμβανε παραγωγή στην Ευρώπη καθώς αν θέλουμε να είμαστε ειλικρινείς, δεν υπήρχε ανάγκη για κάτι τέτοιο. Τότε η Ευρώπη ούτε καν σκεφτόταν την επιβολή δασμών στα αμιγώς ηλεκτρικά κινέζικα και μεταξύ μας, θα μπορούσαμε να πούμε ότι δεν θεωρούσε τα κινέζικα ως ουσιαστική απειλή για την… πανίσχυρη βιομηχανία αυτοκινήτου της. Τώρα τα πράγματα έχουν αλλάξει όμως και τα αυτοκίνητα της Leapmotor επιβαρύνονται με εισαγωγικό δασμό της τάξης του 20.7%!
Αυτό έχει οδηγήσει την εταιρία στην επανεξέταση των πλάνων της και αυτή η επανεξέταση με την σειρά της έχει οδηγήσει την Stellantis στην απόφαση να μεταφέρει την παραγωγή της Leapmotor ή έστω μέρος της, σε κάποιο από τα εργοστάσια της στην Ισπανία. Ο επικεφαλής της Stellantis, Antonio Filosa, επιβεβαίωσε την είδηση πριν από μερικές ημέρες αλλά δεν ανάφερε ούτε ποιο εργοστάσιο θα αναλάβει το έργο, ούτε πιο μοντέλο θα κατασκευάζεται σε ευρωπαϊκό έδαφος. Οι φήμες λένε πως προβάδισμα έχουν οι εγκαταστάσεις στην Σαραγόσα όπου ήδη κατασκευάζονται τα Peugeot 208, Opel Corsa και Lancia Ypsilon, δεδομένου ότι στην προγραμματισμένη επέκταση και αναβάθμιση τους περιλαμβάνεται και μία μονάδα κατασκευής LFP μπαταριών της κοινοπραξίας που διατηρεί η Stellantis με την CATL, κόστους περίπου 4.1 δισεκατομμυρίων ευρώ.
Όσον αφορά στο μοντέλο που θα πάρει ευρωπαϊκό… διαβατήριο οι πρώτες πληροφορίες, ανεπιβεβαίωτες φυσικά, λένε ότι θα είναι το B10, ένα SUV 4.5 μέτρων που παρουσιάστηκε πριν από λίγο καιρό και τοποθετείται στην καρδιά της C-SUV κατηγορίας ενώ δεν αποκλείεται να ακολουθήσει και το ολοκαίνουριο hatchback B05 που πραγματοποίησε την πρεμιέρα του πριν από μερικές ημέρες στην IAA Mobility. Όλα αυτά την ώρα που η κινέζικη εταιρία επεκτείνεται με σταθερό ρυθμό στην ευρωπαϊκή αγορά οπότε αρχίζει να αποκτά νόημα ένα “πάτημα”. Όχι μόνο λόγω των υψηλών δασμών αλλά και επειδή η παραγωγή στον τόπο πώλησης επιτρέπει στην εταιρία να επιταχύνει τις εσωτερικές διεργασίες της με την λήψη του feedback από τους πελάτες, την ανάλυση του και την “μετάφραση” του σε ένα προϊόν το οποίο ταιριάζει καλύτερα στις ανάγκες του ευρωπαϊκού κοινού. Σε κάθε περίπτωση η… σύμπραξη με την Stellantis εξασφαλίζει ένα μεγάλο πλεονέκτημα (σε πολλαπλά επίπεδα μάλιστα) στην Leapmotor και αυτό που μένει να δούμε είναι ποια θα είναι η ανταπόκριση του αγοραστικού κοινού.
