Η BMW ήταν μία από τις πρώτες εταιρίες που εξερεύνησε την τεχνολογία των range-extenders για την αύξηση της αυτονομίας αμιγώς ηλεκτρικών οχημάτων όταν λάνσαρε την i3 REx περισσότερα από 10 χρόνια πριν. Το εκκεντρικό hatchback εξοπλιζόταν με έναν δικύλινδρο βενζινοκινητήρα 650 κ.εκ. ο οποίος λειτουργούσε αποκλειστικά ως γεννήτρια χωρίς να παρέχει υπό καμία συνθήκη κίνηση απευθείας στους τροχούς, φορτίζοντας την μπαταρία όταν το φορτίο της εξαντλούνταν και επεκτείνοντας την εμβέλεια του μοντέλου σε πολύ πιο… χρηστικά επίπεδα. Ήταν το “πρώτο ηλεκτρικό αυτοκίνητο με έναν θερμικό κινητήρα που χρησιμοποιούνταν αποκλειστικά για την παραγωγή ηλεκτρικής ισχύος” αλλά οι εποχές έχουν αλλάξει και η i3 δεν αποτελεί μέρος της γκάμας της γερμανικής εταιρίας, ούτε η λύση των range-extenders.
Άλλες μάρκες έχουν επιλέξει να στραφούν ξανά σε αυτή την τεχνολογία ώστε να κάνουν τα ηλεκτρικά οχήματα τους πιο ελκυστικά καθησυχάζοντας το range-anxiety που απασχολεί ακόμα αρκετό κόσμο και τον αποτρέπει από την αγορά ενός αμιγώς ηλεκτρικού οχήματος. Ακόμα και για την BMW είχε ακουστεί στο παρελθόν ότι η ηλεκτρική εκδοχή της επόμενης γενιάς της X5 θα προσφέρει μία range-extender επιλογή αλλά πρόσφατες δηλώσεις του επικεφαλής του τμήματος έρευνας και εξέλιξης της εταιρίας, Joachim Post, δείχνουν ότι δεν πρόκειται να συμβεί κάτι τέτοιο.
Σύμφωνα με τον Post τα σύγχρονα ηλεκτρικά όπως η ολοκαίνουρια iX3 παρέχουν ήδη περισσότερα από 800 χιλιόμετρα αυτονομίας και χάρη στις προηγμένες αρχιτεκτονικές τους επιτρέπουν την φόρτιση με πολύ υψηλούς ρυθμούς (βλ. 400 kW) οπότε δεν υπάρχει λόγος για την ύπαρξη κάποιου range-extender θερμικού κινητήρα. Η νέα γενιά των ηλεκτρικών της BMW καλύπτει όλες τις ανάγκες και καθησυχάζει όλους τους φόβους αυτών που διστάζουν να εμπιστευτούν την τεχνολογία της ηλεκτροκίνησης και δεν υπάρχει λόγος για μία γεννήτρια η οποία θα αυξάνει το βάρος, το κόστος και την πολυπλότητα του οχήματος με ότι συνεπάγονται όλα αυτά. Ωστόσο, η BMW πιστεύει στις εναλλακτικές και η νέα γενιά της X5 όντως θα προσφέρει μία πριν τα τέλη της δεκαετίας.
Η γερμανική εταιρία είναι πεπεισμένη ότι το υδρογόνο μπορεί να συνεισφέρει στην μείωση του περιβαλλοντικού αντίκτυπου των αυτοκινήτων και η νέα γενιά της BMW X5 θα εμπλουτιστεί με μία υδρογονοκίνητη έκδοση το 2028. Το σύστημα κίνησης βασίζεται στο σύστημα κυψελών καυσίμου τρίτης γενιάς που αναπτύχθηκε σε συνεργασία με την Toyota Motor Corporation και θα αποτελεί μία μονάχα από τις 5 επιλογές που θα προσφέρει η εταιρία για την X5, η οποία θα είναι επίσης διαθέσιμη ως βενζινοκίνητη, πετρελαιοκίνητη, plug-in υβριδική και φυσικά, αμιγώς ηλεκτρική!
