Πριν από όχι και τόσο πολύ καιρό το Freelander επέστρεψε. Επέστρεψε μάλιστα όχι ως μεμονωμένο μοντέλο αλλά για πρώτη φορά ως ανεξάρτητη μάρκα οπότε το ομολογουμένως εντυπωσιακό Freelander 8 είναι μονάχα ένα από μία σειρά νέων μοντέλων που θα αποτελέσουν την μελλοντική οικογένεια της φίρμας. Μία οικογένεια για την δημιουργία της οποίας η Freelander ως ανεξάρτητη οντότητα πλέον, θα βασιστεί στην τεχνολογία και την τεχνογνωσία της Land Rover αλλά και της Chery. Η βρετανική πλευρά συμμετέχει στη σχεδιαστική κατεύθυνση και την εξέλιξη του χαρακτήρα των αυτοκινήτων, ενώ η Chery συνεισφέρει την τεχνολογική και βιομηχανική της βάση. Στόχος είναι η δημιουργία μιας νέας οικογένειας εξηλεκτρισμένων οχημάτων που θα απευθύνονται αρχικά στην Κίνα, αλλά και σε επιλεγμένες αγορές του εξωτερικού.
Το Freelander 8 είναι ένα μεγάλο SUV με μήκος που ξεπερνά τα 5,1 μέτρα και επιβλητικές αναλογίες. Η σχεδίασή του ακολουθεί περισσότερο τη λογική ενός σύγχρονου, σκληροτράχηλου SUV παρά εκείνη ενός crossover και αυτό είναι λογικό αν αναλογιστεί κανείς την ιστορία του ονόματος ενώ ίδια είναι η φιλοσοφία της εταιρίας και όσον αφορά στα μηχανικά καθώς το “8” είναι τετρακίνητο, χάρη στους δύο ηλεκτροκινητήρες συνδυαστικής ισχύος της τάξης των 625 ίππων οι οποίοι τροφοδοτούνται με ενέργεια χάρη σε μία μπαταρία 34.12 kWh. Θα μου πεις τώρα, ένα όχημα αυτού του μεγέθους εξοπλίζεται με μία τόσο μικρή μπαταρία;
Ναι, γιατί το Freelander 8 είναι plug-in υβριδικό, οπότε εκτός από τα προαναφερθέντα, υπάρχει και ένας δίλιτρος, υπερτροφοδοτούμενος βενζινοκινητήρας να συνεισφέρει τόσο στην ιπποδύναμη και τα 662 Nm ροπής, όσο και στην φόρτιση της μπαταρίας αν χρειαστεί. Μίας μπαταρίας που σύμφωνα με τα επίσημα τεχνικά χαρακτηριστικά προσφέρει έως 110 χιλιόμετρα κίνησης με μηδενικές εκπομπές ρύπων ενώ η συνολική εμβέλεια του Freelander 8 αγγίζει τα 886 χιλιόμετρα!
Ιδιαίτερο βάρος έχει δοθεί και στα ηλεκτρονικά συστήματα που υποστηρίζουν την κίνηση εκτός δρόμου με το Intelligent All-Terrain System (i-ATS) που διαθέτει συνολικά εννέα προγράμματα οδήγησης, προσαρμόζοντας τη λειτουργία του αυτοκινήτου ανάλογα με το έδαφος και τις συνθήκες. Στον εξοπλισμό περιλαμβάνονται επίσης λειτουργίες Tank Turn, Crawl Control και Hill Descent Control, ενώ το σύστημα τετρακίνησης υποστηρίζεται από ηλεκτρονικά ελεγχόμενο πίσω διαφορικό περιορισμένης ολίσθησης e-LSD και virtual κεντρικό κλείδωμα διαφορικού.
Το λανσάρισμα του ολοκαίνουριου Freelander 8 στις διεθνείς αγορές ξεκινά από τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και θα συνεχιστεί κατά το 4ο τρίμηνο του τρέχοντος έτους σε επιπλέον αγορές της Μ. Ανατολής και στην Β. Αφρική. Προτεραιότητα για την Freelander αποτελούν και οι δεξιοτίμονες αγορές με προεξέχουσες την Αυστραλία και τη Ν. Ζηλανδία ενώ η 3η φάση του προγράμματος της νεοσύστατης εταιρίας περιλαμβάνει επιπλέον αριστεροτίμονες αγορές και πιο σημαντικά, ευρωπαϊκές αγορές όπως η Γερμανία, η Ιταλία, το Βέλγιο, η Ελβετία, η Ολλανδία και η Ισπανία. Προφανώς η ελληνική αγορά δεν αποτελεί προτεραιότητα για ένα τόσο… ειδικό προϊόν αλλά τίποτα δεν αποκλείεται για το μέλλον.
