Αν κάποιος πρίν από μερικά, λίγα μόλις χρόνια μου έλεγε ότι θα ερχόταν η στιγμή που θα απολάμβανα την οδήγηση ενός, αμιγώς ηλεκτρικού, B SUV όπως το Ford Puma Gen-E, προφανώς και θα τον θεωρούσα τρελό. Και όμως αυτή η στιγμή ήρθε και μάλιστα με πολύ έντονο και εμφατικό τρόπο, όχι για να αλλάξει την θεωρία μου για την πορεία της αυτοκίνησης, όσο για να με κάνει αισιόδοξο για την επόμενη μέρα. Καταρχήν να διευκρινίσω πως είμαι ένας από εκείνους που υποστηρίζουν με πάθος την άποψη πως τα θερμικά μοντέλα έχουν πολλά ακόμη να δώσουν και η απαγόρευση πώλησής τους από το 2035, ήταν και συνεχίζει να είναι, ένα τεράστιο λάθος.
Ένα λάθος που η Ευρώπη ναι μεν το αντιλήφθηκε και προσπάθησε να δώσει μία λύση, ωστόσο οι αγκυλώσεις που την χαρακτηρίζουν, δεν την άφησαν να ολοκληρώσει τη λύση αυτή. Μία λύση που προφανώς εμπεριέχει τη συνύπαρξη θερμικών και ηλεκτρικών αυτοκινήτων για πολλά χρόνια ακόμη και σίγουρα όχι μόνο μέχρι το 2040 και όχι με περιορισμούς για τα υβριδικά και plug-in υβριδικά μοντέλα. Και χωρίς αμφιβολία το Ford Puma Gen-E είναι ένα αυτοκίνητο προς την σωστή πλευρά της ηλεκτροκίνησης. Τους λόγους για τους οποίου ισχύει κάτι τέτοιο, θα αναλύσουμε διεξοδικά στη συνέχεια της δοκιμής μας.
Με κόμπακτ διαστάσεις
Για να μην ξεχνάμε και την ιστορία του ονόματος του μοντέλου, να πούμε ότι το Ford Puma έκανε την εμφάνισή του το 1997 ως ένα μικρό, νεανικό κουπέ, για να μεταμορφωθεί σχεδόν δύο δεκαετίες αργότερα, το 2019, σε ένα σύγχρονο B-SUV, ενώ πλέον είναι διαθέσιμο και σε αμιγώς ηλεκτρική έκδοση, την Gen-E που αποτελεί και το θέμα της δοκιμής μας. Σχεδιαστικά, διατηρεί τις δυναμικές γραμμές, το μυώδες παρουσιαστικό και την αναμφισβήτητα όμορφη σιλουέτα του συμβατικού μοντέλου.
Παράλληλα, καταφέρνει να αναδείξει τη δική του, διαφορετική προσωπικότητα μέσα από μικρές, αλλά προσεκτικά μελετημένες και εύστοχα υλοποιημένες λεπτομέρειες. Σημείο αναφοράς είναι αναμφίβολα η μάσκα κλειστού τύπου, που υιοθετεί τη σχεδίαση «ασπίδας», εμπνευσμένη από τη Mustang Mach-E. Τα φώτα παραπέμπουν στο Puma ST, ενώ η σπορ αεροτομή πίσω και οι νέας σχεδίασης ζάντες συμβάλλουν στην καλύτερη αεροδυναμική απόδοση. Την εικόνα συμπληρώνουν η απουσία εξάτμισης και το λευκό λογότυπο «Puma» που αντικαθιστά το μαύρο της θερμικής έκδοσης.
Σχετικά με τις διαστάσεις του αμαξώματος το μήκος είναι ελαφρώς μεγαλύτερα (κατά 2,8 εκ., συνολικά 4,214 μέτρα) με τα υπόλοιπα νούμερα (πλάτος 1,8 μέτρα, ύψος 1,57 μέτρα) να είναι τα ίδια, όπως και το μεταξόνιο, στα 2,59 μέτρα. Κατά τα υπόλοιπα, έχουν προστεθεί νέα χρώματα, όπως το Electric Yellow και το Digital Aqua Blue.
Γνώριμη εικόνα στο εσωτερικό
Με το που κάθεσαι στη θέση του οδηγού, εισπράττεις μία γνώριμη εικόνα. Τουλάχιστον από το ταμπλό που είναι ίδιο με του πρόσφατα ανανεωμένου θερμικού Puma, αλλά με την διαφορά εδώ είναι πως δεν υπάρχει κεντρικός επιλογέας ταχυτήτων. Τη θέση του έχει πάρει ένας μοχλοδιακόπτης πίσω από το τιμόνι, κάτι που απελευθερώνει χώρο στην κονσόλα. Στην πράξη, ο νέος επιλογέας είναι πιο βολικός και αλλάζει την επιλογή κίνησης με τη «μία», δηλ. όταν παρκάρεις δεν χρειάζεται να ακινητοποιηθεί πλήρως το Gen-E για να μπει η όπισθεν. Η θέση οδήγησης είναι ελαφρώς υπερυψωμένη, αλλά παραμένει οδηγοκεντρική και βολική με καλή πλευρική στήριξη.
Πίσω, δύο επιβάτες έχουν ελαφρώς περιορισμένο, αλλά ικανοποιητικό χώρο για τα πόδια και τα κεφάλια τους, λόγω του πατώματος που έχει ανυψωθεί για να χωρέσει η μπαταρία. Ωστόσο, χάρη στο πιο «καθαρό» δάπεδο, το πορτμπαγκάζ φτάνει συνολικά τα 523 λίτρα, με την εντυπωσιακή συμβολή του υποδαπέδιου χώρου 145 λίτρων, που η Ford ονομάζει «Gigabox», ιδανικού για λασπωμένα ή βρεγμένα αντικείμενα. Υπάρχει και 12βολτη πρίζα, χωρίς να ξεχνάμε κάτω από το καπό το βολικό frunk των 43 λίτρων όπου μπορεί να χωρέσει τα καλώδια φόρτισης.
Η ελαφρώς επανασχεδιασμένη εκτέλεση από το θερμικό Puma περιλαμβάνει τις δύο στάνταρ οθόνες 12,8 ιντσών, με στάνταρ την ασύρματη φόρτιση smartphone και το εξαιρετικό -σε διαύγεια και καθαρότητα ήχου- σύστημα της B&O. Το τετραγωνισμένο τιμόνι είναι κάπως μεγάλο και θα θέλαμε και μία ακτίνα ακόμη, αλλά έχει πολλούς και βολικούς φυσικούς διακόπτες. Το infotainment ενσωματώνει το σύστημα SYNC 4 (υποστηρίζεται πλέον από συνδεσιμότητα 5G), με πλοήγηση συνδεδεμένη στο cloud, προσφέροντας πληροφορίες σε πραγματικό χρόνο. Το SYNC 4 είναι σαφώς πιο γρήγορο από το προηγούμενο, με λογικό μενού, καλό γραφικό περιβάλλον και άμεση απόκριση. Δοκιμάσαμε και τη φωνητική υποστήριξη με την Alexa, αλλά περισσότερο ως πείραμα αφού λίγοι χρήστες θα τη χρησιμοποιήσουν στην καθημερινότητά τους.
Επίσης, η ασύρματη συνδεσιμότητα με Apple CarPlay και Android Auto είναι στάνταρ και δουλεύει με σχεδόν υποδειγματικό τρόπο. Από την άλλη, η απουσία φυσικών κουμπιών για τον κλιματισμό είναι ένα μικρό θέμα, αλλά αργά ή γρήγορα μαθαίνεις τον χειρισμό μέσα από την οθόνη. Όσο για την ποιότητα των υλικών αυτή κυμαίνεται στα γνωστά πρότυπα της Ford με αρκετές μαλακές επιφάνειες, ενώ τα σκληρά πλαστικά θα μπορούσαν να έχουν λίγο καλύτερο φινίρισμα.
Ηλεκτρικό με τρόπο Ford
Το σύστημα κίνησης του Puma Gen-E αποτελείται από ένα μοτέρ απόδοσης 168 ίππων και 290 Nm, κιβώτιο μονής σχέσης και μια μπαταρία NMC με χωρητικότητα 53 kWh. Όλα αυτά δεν πρόσθεσαν πάνω από 200 κιλά, με τη βελόνα της ζυγαριάς να σταματά στα 1.563 κιλά. Έτσι, για την επιτάχυνση από στάση μέχρι τα 100 χλμ./ώρα χρειάζονται 8’’ ενώ η τελική ταχύτητα περιορίζεται στα 160 χλμ. Τόσο οι επιδόσεις, όσο και η οδική συμπεριφορά δημιουργούν ένα πολύ ευχάριστο σύνολο. Το έτσι κι αλλιώς, ήδη από τη θερμική έκδοση, καλοστημένο Puma αξιοποιεί εδώ το χαμηλό κέντρο βάρους που προσφέρει η ενδοδαπέδια τοποθέτηση της μπαταρίας, ενισχύοντας περαιτέρω τον fun-to-drive χαρακτήρα, με ουδέτερες αντιδράσεις στις στροφές και ένα ευχάριστα «πληροφοριακό» τιμόνι, ενώ ο οδηγός, εάν το επιθυμεί, μπορεί να δώσει μια «θερμική» ηχητική νότα στην όλη εμπειρία.
Τα φρένα, παρά τα ταμπούρα πίσω, διατηρούν την αποτελεσματικότητά τους, ενώ η ανάκτηση ενέργειας διαθέτει μια εντονότερη βαθμίδα (μέσω της επιλογής L στον επιλογέα των ταχυτήτων), αλλά και λειτουργία one pedal (μέσω της κεντρικής οθόνης). Έτσι, το μόνο που θα απασχολήσει τον οδηγό είναι το θέμα της αυτονομίας, η οποία σε αστικές συνθήκες μπορεί να φτάσει με προσεκτική οδήγηση τα 400 χλμ., ενώ στον ανοιχτό δρόμο κατεβαίνει στα 280 χλμ. Αιτία είναι η απόφαση της εταιρείας να περιορίσει την ωφέλιμη χωρητικότητα της μπαταρίας στις 43 kWh, κάτι που έγινε για λόγους αξιοπιστίας και υπολειμματικών αξιών σε ό,τι αφορά θέματα leasing (το οποίο αντικατοπτρίζεται σε ένα πολύ ανταγωνιστικό μίσθωμα).
Αυτό άλλωστε έρχεται να συμπληρώσει τα εμπορικά διαπιστευτήρια του Puma Gen-E, καθώς, χάρη στη γενναία υποστήριξη της ελληνικής αντιπροσωπείας, το κόστος κτήσης είναι παραπάνω από λογικό καθώς ξεκινάει από τα 26900 Ευρώ. Επιπλέον, η Ford προσφέρει προνομιακή χρηματοδότηση μέσω Ford Finance αλλά και μέσω χρηματοδοτικής μίσθωσης Ford Lease, ενώ συνοδεύεται από την εργοστασιακή εγγύηση 8 ετών της Ford Protect. Με αυτά και με όπλα την οδική συμπεριφορά και την πρακτικότητα, το ηλεκτρικό Puma μπορεί να καλύψει πολύ ευχάριστα τον ρόλο της αστικής μετακίνησης, χωρίς να απαρνείται και το κάτι παραπάνω.
