Μπορούν 487 ηλεκτρικοί ίπποι, 950 Nm ροπής και μία ανάρτηση με αγωνιστικές καταβολές να προσφέρουν πραγματική οδηγική συγκίνηση χωρίς τον ήχο ενός ισχυρού κινητήρα; Η Ford Mustang Mach-E Rally δίνει τη δική της απάντηση, συνδυάζοντας την εκρηκτική δύναμη με την ακρίβεια στην άσφαλτο και το απολαυστικό παιχνίδι στο χώμα. Την οδηγήσαμε και στις δύο επιφάνειες, στην εκδήλωση READY – SET – FORD στα Μέγαρα, και διαπιστώσαμε ότι η ψυχή ενός αυτοκινήτου δεν μετριέται σε ντεσιμπέλ.
Υπάρχει μία ιδιαίτερη αντίφαση στην εμπειρία της οδήγησης της Ford Mustang Mach-E Rally. Όσο περισσότερο πιέζεις το δεξί πεντάλ, τόσο πιο έντονα αισθάνεσαι την επιτάχυνση, τόσο περισσότερο ανεβαίνει η αδρεναλίνη και τόσο πιο δυνατά χτυπά η καρδιά σου. Κι όμως, όλα αυτά συμβαίνουν σχεδόν αθόρυβα. Χωρίς τον βρυχηθμό ενός V8, χωρίς τον ήχο της εξάτμισης, χωρίς εκείνη τη γνώριμη μηχανική συμφωνία που παραδοσιακά συνοδεύει τα αυτοκίνητα υψηλών επιδόσεων. Αντί γι’ αυτά, υπάρχει μία ακαριαία έκρηξη δύναμης και μία αίσθηση απόλυτης ετοιμότητας. Σαν το αυτοκίνητο να περιμένει διαρκώς την επόμενη εντολή σου, έτοιμο να τη μετατρέψει σε κίνηση με μία ταχύτητα που δύσκολα περιγράφεται. Και κάπου εκεί αντιλαμβάνεσαι ότι η Ford Mustang Mach-E Rally δεν προσπαθεί να μιμηθεί τίποτα. Δεν θέλει να γίνει μία ηλεκτρική εκδοχή του παρελθόντος. Θέλει να αποδείξει ότι η οδηγική απόλαυση μπορεί να έχει διαφορετικό ήχο, διαφορετική μορφή, αλλά την ίδια ένταση. Αυτήν ακριβώς τη φιλοσοφία είχαμε την ευκαιρία να γνωρίσουμε στην πράξη, οδηγώντας τη Mach-E Rally στην άσφαλτο και στο χώμα, στο πλαίσιο της εκδήλωσης READY – SET – FORD στο Αυτοκινητοδρόμιο Μεγάρων.
Στο χώμα, εκεί όπου η πρόσφυση γίνεται παιχνίδι
Το χώμα έχει έναν μοναδικό τρόπο να αποκαλύπτει τον πραγματικό χαρακτήρα ενός αυτοκινήτου. Εκεί όπου οι συνθήκες πρόσφυσης αλλάζουν συνεχώς, οι αντιδράσεις πρέπει να είναι άμεσες και η επικοινωνία ανάμεσα στον οδηγό και στο αυτοκίνητο αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία. Η Mustang Mach-E Rally δείχνει από τις πρώτες κιόλας στροφές ότι δεν βρίσκεται εκεί απλώς για να αποδείξει πως μπορεί να κινηθεί σε μία χωμάτινη διαδρομή. Βρίσκεται εκεί για να προσφέρει οδηγική απόλαυση. Η δύναμη των 487 ίππων και, κυρίως, τα 950 Nm ροπής είναι διαθέσιμα με μία αμεσότητα που εντυπωσιάζει ακόμη και όταν γνωρίζεις τι να περιμένεις από ένα ισχυρό ηλεκτρικό αυτοκίνητο. Η επιτάχυνση είναι σχεδόν βίαιη, αλλά το πραγματικά ενδιαφέρον στοιχείο βρίσκεται στον τρόπο με τον οποίο μπορείς να διαχειριστείς αυτή τη δύναμη. Με το ειδικό πρόγραμμα RallySport ενεργοποιημένο, η Mach-E Rally γίνεται εξαιρετικά παιχνιδιάρικη. Μπορείς να την τοποθετήσεις στην είσοδο της στροφής όπως ακριβώς θέλεις, να προκαλέσεις την επιθυμητή πλαγιολίσθηση και να διατηρήσεις την τροχιά της με τις κατάλληλες κινήσεις στο τιμόνι και στο γκάζι.
Το πίσω μέρος συμμετέχει πρόθυμα, η τετρακίνηση διαχειρίζεται αποτελεσματικά την ισχύ και το αυτοκίνητο ανταποκρίνεται με μία φυσικότητα που σε κάνει να ξεχνάς ότι οδηγείς ένα μεγάλο και βαρύ ηλεκτρικό SUV. Δεν είναι μόνο η δυνατότητα να κινηθείς γρήγορα. Είναι κυρίως η ευκολία με την οποία μπορείς να παίξεις με την ισορροπία του αυτοκινήτου και να απολαύσεις κάθε στροφή. Και όλα αυτά σχεδόν χωρίς ήχο κινητήρα. Με τη σκόνη να σηκώνεται πίσω σου, τα ελαστικά να αναζητούν πρόσφυση και την ηλεκτρική Mustang να αποδεικνύει ότι η πραγματική οδηγική συγκίνηση δεν έχει ανάγκη από μία εξάτμιση για να εκφραστεί.
Ανάρτηση που δικαιολογεί απόλυτα το όνομα Rally
Όσο εντυπωσιακή κι αν είναι η δύναμη της Mach-E Rally, εκείνο που μας κέρδισε πραγματικά στη χωμάτινη διαδρομή ήταν η συμπεριφορά της ανάρτησης. Η Ford έχει εξοπλίσει την έκδοση Rally με ειδικά ρυθμισμένη ανάρτηση MagneRide, διαφορετικά ελατήρια και αυξημένη κατά 20 χιλιοστά απόσταση από το έδαφος σε σχέση με τη Mach-E GT. Στην πράξη, το αποτέλεσμα ξεπερνά τις προσδοκίες που δημιουργούν τα τεχνικά χαρακτηριστικά. Ακόμη και όταν ανεβάζαμε σημαντικά τον ρυθμό, η ανάρτηση απορροφούσε τις ανωμαλίες της χωμάτινης διαδρομής με αξιοσημείωτη αποτελεσματικότητα. Χωρίς ενοχλητικά χτυπήματα, χωρίς απότομες αντιδράσεις και, κυρίως, χωρίς να διαταράσσεται η ισορροπία του αυτοκινήτου. Η Mach-E Rally περνούσε με πολλά χιλιόμετρα από σημεία που σε ένα συμβατικό SUV θα απαιτούσαν σαφώς μεγαλύτερη προσοχή, διατηρώντας τον έλεγχο των κινήσεων του αμαξώματος και την απαραίτητη επαφή των τροχών με το έδαφος.
Αυτή η ικανότητα είναι που δίνει πραγματικό περιεχόμενο στον χαρακτηρισμό Rally. Δεν πρόκειται για μία έκδοση που περιορίζεται σε διαφορετικές ζάντες και μερικές αισθητικές λεπτομέρειες. Η Ford έχει προχωρήσει σε ουσιαστικές παρεμβάσεις, ώστε το αυτοκίνητο να μπορεί να κινηθεί αποτελεσματικά και απολαυστικά σε επιφάνειες χαμηλής πρόσφυσης. Οι λευκές ζάντες 19 ιντσών, τα ελαστικά Michelin CrossClimate 2 διαστάσεων 235/55 R19 και οι πρόσθετες προστασίες στο κάτω μέρος του αμαξώματος συμπληρώνουν μία κατασκευή με σαφή προσανατολισμό.
Στην άσφαλτο, η υπογραφή της Ford είναι παντού
Η μετάβαση από το χώμα στην άσφαλτο αλλάζει τις συνθήκες, όχι όμως και τον χαρακτήρα της Mustang Mach-E Rally. Η ακαριαία επιτάχυνση παραμένει το πρώτο στοιχείο που εντυπωσιάζει. Με 487 ίππους και 950 Nm ροπής, η ηλεκτρική Mustang επιταχύνει με μία ένταση που δύσκολα αφήνει κάποιον ασυγκίνητο. Όμως, το σημαντικότερο δεν είναι η ευκολία με την οποία αποκτά ταχύτητα. Είναι ο τρόπος με τον οποίο διαχειρίζεται αυτή την ταχύτητα όταν φτάσει η επόμενη στροφή. Το τιμόνι είναι κοφτερό, άμεσο, με την ακρίβεια που έχουμε μάθει να αναγνωρίζουμε στις καλύτερες δημιουργίες της Ford. Οι εντολές μεταφέρονται χωρίς καθυστέρηση, το εμπρός μέρος ακολουθεί πρόθυμα την επιλεγμένη τροχιά και η ανάρτηση διατηρεί αποτελεσματικά τον έλεγχο του αμαξώματος.
Παρά τη μεγάλη ισχύ και το αναπόφευκτα αυξημένο βάρος της ηλεκτρικής κατασκευής, η Mach-E Rally καταφέρνει να δημιουργήσει μία αίσθηση αμεσότητας και συμμετοχής που δεν συναντάς σε κάθε αυτοκίνητο αυτής της κατηγορίας. Και εδώ βρίσκεται ίσως το μεγαλύτερο επίτευγμα των μηχανικών της Ford. Δεν αρκέστηκαν στη δημιουργία ενός ηλεκτρικού αυτοκινήτου με εντυπωσιακούς αριθμούς. Φρόντισαν να διατηρήσουν εκείνα τα στοιχεία που κάνουν την οδήγηση πραγματική απόλαυση: ακρίβεια, ισορροπία, προβλέψιμες αντιδράσεις και την αίσθηση ότι ο οδηγός εξακολουθεί να έχει τον πρώτο λόγο. Η Mustang Mach-E Rally δεν χρειάζεται να κάνει θόρυβο για να εκφράσει τον χαρακτήρα της. Τον αποκαλύπτει με κάθε επιτάχυνση, κάθε αλλαγή κατεύθυνσης και κάθε στροφή που σε προκαλεί να την απολαύσεις λίγο περισσότερο.
487 ίπποι με τεχνολογία που υπηρετεί την οδήγηση
Πίσω από τον ιδιαίτερο χαρακτήρα της Mach-E Rally βρίσκεται ένα προηγμένο ηλεκτρικό σύστημα κίνησης με δύο ηλεκτροκινητήρες, έναν σε κάθε άξονα, που εξασφαλίζουν τετρακίνηση και συνδυαστική απόδοση 487 ίππων και 950 Nm ροπής. Η ωφέλιμη χωρητικότητα της μπαταρίας φτάνει τις 91 kWh, ενώ η αυτονομία σύμφωνα με τον κύκλο WLTP μπορεί να αγγίξει τα 510 χιλιόμετρα. Η δυνατότητα ταχείας φόρτισης από το 10% έως το 80% σε περίπου 36,5 λεπτά επιτρέπει στη Mach-E Rally να διατηρεί τις δυνατότητες ενός σύγχρονου ηλεκτρικού αυτοκινήτου και πέρα από το περιβάλλον μιας πίστας. Σημαντικό ρόλο παίζουν επίσης τα εμπρός φρένα Brembo με δίσκους 385 χιλιοστών, η ηλεκτρονικά ελεγχόμενη ανάρτηση MagneRide και, φυσικά, το πρόγραμμα RallySport, που έχει εξελιχθεί ειδικά για την κίνηση σε επιφάνειες χαμηλής πρόσφυσης. Αυτός ο συνδυασμός αποκαλύπτει τη φιλοσοφία πίσω από την κατασκευή. Η τεχνολογία δεν υπάρχει μόνο για να εντυπωσιάζει με τις δυνατότητές της, αλλά για να προσφέρει στον οδηγό περισσότερες επιλογές, μεγαλύτερη αποτελεσματικότητα και, τελικά, περισσότερη απόλαυση.
Μία Mustang που δεν χρειάζεται να ακουστεί για να σε συγκινήσει
Η εμπειρία μας στα Μέγαρα δεν ήταν μία πολυήμερη δοκιμή, ούτε μας επέτρεψε να αξιολογήσουμε κάθε πτυχή της καθημερινής συμβίωσης με τη Mach-E Rally. Ήταν, όμως, αρκετή για να ανακαλύψουμε κάτι πολύ ουσιαστικό: πόσο διαφορετικά μπορεί να εκφραστεί η οδηγική απόλαυση στην εποχή της ηλεκτροκίνησης. Στο χώμα, η ηλεκτρική Mustang μας κέρδισε με την παιχνιδιάρικη συμπεριφορά της, τη δυνατότητα ελεγχόμενης πλαγιολίσθησης και μία ανάρτηση που μας επέτρεπε να κινηθούμε με εντυπωσιακούς ρυθμούς χωρίς δυσάρεστες αντιδράσεις. Στην άσφαλτο, μας θύμισε γιατί η Ford έχει δημιουργήσει μία τόσο ισχυρή παράδοση στην κατασκευή αυτοκινήτων με πραγματικό οδηγικό ενδιαφέρον. Με κοφτερό τιμόνι, εξαιρετική απόκριση και μία συνολική αίσθηση που βάζει τον οδηγό στο επίκεντρο. Και στις δύο περιπτώσεις, το συναίσθημα ήταν το ίδιο. Η επιθυμία να συνεχίσουμε να οδηγούμε.
Η Mustang Mach-E Rally δεν επιχειρεί να αντικαταστήσει τον ήχο ενός V8 με κάτι τεχνητό. Δεν προσπαθεί να πείσει ότι η ηλεκτροκίνηση είναι ίδια με όσα γνωρίζαμε μέχρι σήμερα. Αντίθετα, αξιοποιεί τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά της για να δημιουργήσει μία δική της, ξεχωριστή οδηγική εμπειρία. Μία εμπειρία που δεν περιορίζεται στην άσφαλτο, αλλά συνεχίζεται εκεί όπου αρχίζει το χώμα, μειώνεται η πρόσφυση και η οδήγηση αποκτά μία ακόμη πιο απολαυστική διάσταση. Η Ford Mustang Mach-E Rally σε καλεί, εκκωφαντικά ήσυχα, να απολαύσεις την οδήγηση παντού. Και αφού την οδηγήσεις, καταλαβαίνεις ότι αυτή η πρόσκληση είναι πολύ δύσκολο να μείνει αναπάντητη.
