Πριν από μερικούς μήνες η Stellantis και η Jaguar-Land Rover ανακοίνωσαν ένα μνημόνιο κατανόησης που αφορούσε και εξακολουθεί να αφορά την εξέλιξη νέων προϊόντων στις Η.Π.Α. επιβεβαιώνοντας για άλλη μία φορά ότι οι συνεργασίες είναι ένας από πιο αποδοτικούς τρόπους για την επιβίωση σε μία εποχή όπου απαιτούνται… πολλά από τους κατασκευαστές. Οι δύο εταιρίες δεν αποκάλυψαν στο κοινό περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με την συνεργασία τους ή την κατεύθυνση προς την οποία θα κινηθεί πέραν της εξέλιξης νέων προϊόντων και τεχνολογιών, πιθανότατα επειδή δεν υπήρχε κάτι συγκεκριμένο για να ανακοινώσουν αλλά πρόσφατα δημοσιεύματα που κάνουν τον γύρο του διαδικτύου αναφέρουν ότι ενδεχομένως να υπάρχει ένα μοντέλο το οποίο συγκεντρώνει περισσότερο ενδιαφέρον από άλλα.
Το δημοσίευμα που ήρθε στο φως της δημοσιότητας διευκρινίζει ότι τα πλάνα που κάνουν οι δύο μάρκες βρίσκονται ακόμα σε πρώιμο στάδιο και θα οριστικοποιηθούν προς τα τέλη του έτους που διανύουμε αλλά αυτά τα πλάνα περιλαμβάνουν την pickup έκδοση του δημοφιλούς Defender. Αν αληθεύουν οι πληροφορίες η Land Rover αποφάσισε να “χτίσει” πάνω στην δημοτικότητα του Defender και να αγνοήσει το γεγονός ότι και άλλες μάρκες έχουν προσπαθήσει στο παρελθόν να δημιουργήσουν μία premium υποκατηγορία pickup… ανεπιτυχώς. Τα πιο χαρακτηριστικά παραδείγματα από την άλλη όχθη του Ατλαντικού ήταν η Cadillac Escalade EXT και το Lincoln Blackwood ενώ στα δικά μας χωράφια, κυριολεκτικά και μεταφορικά, κυκλοφόρησε για σύντομο χρονικό διάστημα η Mercedes-Benz X-Class. Όλα αυτά τα μοντέλα είχαν εξαιρετικά περιορισμένη απήχηση και φυσικά δεν υπάρχουν πλέον στην αγορά, οπότε αν τελικά οι Land Rover και Stellantis αποφασίσουν να κυκλοφορήσουν το Defender pickup, αντίπαλοι του θα είναι οι πιο ακριβές εκδόσεις “συμβατικών” pickup, όπως το Ford F-150 King Ranch και το Ram 1500 Tungsten.
Αξίζει να θυμίσουμε ότι η ιδέα του Defender pickup δεν είναι νέα. Πριν από 5 χρόνια περίπου η αγγλική εταιρία δήλωνε μέσω εκπροσώπου της ότι υπάρχει ζήτηση και μία τέτοια έκδοση θα μπορούσε να δημιουργηθεί πάνω στην υπάρχουσα αρχιτεκτονική αλλά η θέληση ποτέ δεν μετουσιώθηκε σε κάτι πιο ουσιαστικό. Οι πληροφορίες που έχουμε σε αυτό το σημείο πάντως, αναφέρουν ότι το νέο μοντέλο θα κατασκευάζεται στις Η.Π.Α. ώστε να παρακαμφθούν οι δασμοί στα εισαγόμενα οχήματα. Δεν γνωρίζουμε αν αυτό το μέρος του πλάνου θα προχωρήσει, πόσο μάλλον αν το φημολογούμενο μοντέλο θα χρησιμοποιήσει την αρχιτεκτονική του Defender ή κάποια από το “οπλοστάσιο” της Stellantis, οπότε το μόνο που μπορούμε να κάνουμε, δεδομένου ότι ούτε η Jaguar-Land Rover ούτε η Stellantis απάντησαν στις φήμες, είναι να περιμένουμε τις μελλοντικές ανακοινώσεις για να δούμε αν τελικά οι δύο εταιρίες σκοπεύουν να προχωρήσουν με την υλοποίηση της ιδέας.
