Η κατάσταση στην κατηγορία των καυτών hatchbacks είχε αρχίσει να ξεφεύγει αρκετά χρόνια πριν και σήμερα, έχει φτάσει στο σημείο όπου υπάρχουν μοντέλα τα οποία δικαιολογούν τον χαρακτηρισμό “hyper-hatchback” αφού ο εξοπλισμός, οι επιδόσεις αλλά και η τιμή τους χτυπούν την πόρτα μεγαλύτερων κατηγοριών. Δύο είναι οι κύριοι εκπρόσωποι αυτής της υποκατηγορίας, το Audi RS3 και η Mercedes-AMG A45 S και το πρώτο είναι πλέον διαθέσιμο και σε μία ακόμα πιο ειδική έκδοση. Η Audi αποκάλυψε το RS3 Performance Edition που ανεβάζει τον πήχη ακόμα υψηλότερα, τουλάχιστον για τους 300 τυχερούς πελάτες που θα το κάνουν δικό τους.
Ο πεντακύλινδρος, εμβληματικός κινητήρας διατήρησε την θέση του κάτω από το καπό, όπως και το υπόλοιπο κινητήριο σύνολο με το 7-τάχυτο, αυτόματο κιβώτιο διπλού συμπλέκτη και το σύστημα τετρακίνησης, όμως το RS3 Performance προσφέρει πλέον 407 ίππους από τις 5.700 έως τις 7.000 σ.α.λ. και 500 Nm ροπής από τις 2.250 έως τις 5.700 σ.α.λ. χάρη στην αύξηση της πίεσης υπερπλήρωσης στα 1.6 bar. Η αύξηση στα νούμερα μπορεί να μην είναι συνταρακτική και αυτό αντικατοπτρίζεται στον χρόνο που χρειάζεται το “Performance” για το 0-100 km/h, που δεν έχει μειωθεί πέραν των 3.8 δευτερολέπτων που χρειάζεται και η standard έκδοση αλλά τώρα, το… hyper hatchback είναι ικανό για 300 km/h (με το προαιρετικό RS Plus Dynamic Package) και είναι το πρώτο μοντέλο στην κατηγορία του που μπορεί να καυχιέται για αυτό!
Κατά τα άλλα, οι μηχανικοί της Audi Sport δεν προχώρησαν σε κάποια άλλη αλλαγή, όμως ο standard εξοπλισμός περιλαμβάνει πλέον την ηλεκτρονικά ρυθμιζόμενη ανάρτηση που ήταν προαιρετική στην βασική έκδοση, 19άρες ζάντες ελαφρού κράματος ειδικές για το RS3 Performance με semi-slick ελαστικά Pirelli P Zero Trofeo R και ένα σετ κεραμικών δίσκων 380 χιλιοστών που συνδυάζονται με 6-πίστονες δαγκάνες στους τροχούς του εμπρός άξονα – οι πίσω είναι ατσάλινοι, διαμέτρου 310 χιλιοστών. Για πρώτη φορά, standard είναι και τα bucket καθίσματα για τον οδηγό και τον συνοδηγό ενώ το RS3 Performance έχει εφοδιαστεί και με μία σειρά αισθητικών στοιχείων που το διαφοροποιούν ελαφρώς από τα… υποδεέστερα αδέρφια του! Όλα αυτά όμως έχουν το κόστος τους και σε συνδυασμό με το exclusivity που εξασφαλίζει ο περιορισμός της παραγωγής στα 300 αυτοκίνητα, αυτό ξεκινά από τα €75.000 για το Sportback και τα €77.000 για το Sedan.
