Η Toyota φαίνεται να είναι αντίθετη σε κάθε νέα τάση αλλά πολλές φορές τα φαινόμενα απατούν. Η Toyota δεν είναι εκ προοιμίου αντίθετη σε κάθε νέα τάση αλλά έχει εκπονήσει την δική της στρατηγική έπειτα από πολύ έρευνα και πολύ σκέψη οπότε δεν αφήνει κάθε νέα τάση, όσο ισχυρή και αν είναι, να την εκτρέψει από την πορεία της. Όταν σχεδόν ολόκληρη η αγορά γελούσε (κυριολεκτικά και μεταφορικά) με το Prius και την υβριδική τεχνολογία, η Toyota έκανε υπομονή και εν τέλει, ήρθε το πλήρωμα του χρόνου. Όταν σύσσωμη η βιομηχανία αυτοκινήτου έτρεχε (κυριολεκτικά και μεταφορικά) να παρουσιάσει ηλεκτρικά μοντέλα, η Toyota έκανε υπομονή. Η νέα μόδα είναι τα λεγόμενα super-PHEV ή αν προτιμάς, τα plug-in υβριδικά που προσφέρουν μεγάλες ηλεκτρικές αυτονομίες – άνω των 200 χιλιομέτρων αλλά και πάλι η Toyota είναι επιφυλακτική.
Την μόδα την ξεκίνησαν οι Κινέζοι και πιο συγκεκριμένα εταιρίες όπως η BYD και η Geely που θα λανσάρουν στην αγορά PHEV με μεγάλες ηλεκτρικές αυτονομίες σε μία προσπάθεια να κάνουν την μετάβαση στην ηλεκτροκίνηση ευκολότερη. Κάποιοι ενδεχομένως να ακολουθήσουν αλλά όπως όλα δείχνουν ούτε η Toyota, ούτε η Hyundai θα είναι ανάμεσα τους. Όπως δήλωσε ο επικεφαλής marketing της Toyota στην Ευρώπη, Andrea Carlucci αλλά και ο επικεφαλής της Hyundai, η τοποθέτηση μίας μεγαλύτερης μπαταρίας σε ένα plug-in υβριδικό μοντέλο ναι μεν αυξάνει τα χιλιόμετρα που μπορεί να διανύσει χρησιμοποιώντας αποκλειστικά ηλεκτρική ενέργεια αλλά ταυτόχρονα αυξάνει δραστικά την πολυπλοκότητα και το κόστος. Εκτός αυτού, ενδεχομένως να έχει το αντίθετο αποτέλεσμα από το προσδοκώμενο όσον αφορά στον ρυθμό με τον οποίο πραγματοποιείται η μετάβαση στην ηλεκτροκίνηση.
Το μόνο σίγουρο είναι πως τα plug-in υβριδικά με αυτονομία που αγγίζει ή υπερβαίνει τα 200 χιλιόμετρα δεν είναι πανάκεια. Όπως έχει αποδειχθεί, δεν είναι όλες οι αγορές ίδιες και ενώ ένα super-PHEV μπορεί να έχει νόημα στις Η.Π.Α. ή την Αυστραλία όπου οι αποστάσεις είναι μεγάλες αλλά ένα… απλό plug-in υβριδικό των 100, πάνω κάτω, χιλιομέτρων ηλεκτρικής αυτονομίας να αρκεί για την Ευρώπη. Οι Κινέζοι φαίνεται πως έχουν επιλέξει την κατεύθυνση προς την οποία θα κινηθούν. Οι Ευρωπαίοι αμφιταλαντεύονται ακόμα με κάποιες εταιρίες να στρέφονται στα plug-in υβριδικά και τα range-extenders και άλλες να επενδύουν σε εναλλακτικές τεχνολογίες. Όπως συνηθίζεται σε κάθε περίοδο μεγάλων αλλαγών δεν ακολουθούν όλοι οι “παίκτες” την ίδια στρατηγική και δεν έχει ξεχωρίσει κάποια συγκεκριμένη στρατηγική ως η πλέον ενδεδειγμένη, οπότε θα δούμε πώς θα εξελιχθούν τα πράγματα. Φαίνεται ότι κάθε μήνα κάτι αλλάζει είτε σε επίπεδο τεχνολογίας είτε στην αγορά και ανατρέπει τα δεδομένα. Θέλει υπομονή και… γερό στομάχι η υπόθεση.
