Δεν χρειάζεται ιδιαίτερη σκέψη για να συνειδητοποιήσει κάποιος το πόσο καλύτερα είμαστε σε σύγκριση με 30 χρόνια πριν. Η καθημερινότητα μας έχει γεμίσει ευκολίες που πριν από χρόνια ούτε μπορούσαμε να διανοηθούμε και ενώ πολλές φορές μπορεί να αναπολούμε τα παλιά χρόνια με νοσταλγία, κανείς δεν μπορεί να αμφισβητήσει το γεγονός ότι η επιστήμη και η τεχνολογία έχουν σημειώσει τεράστια άλματα προόδου. Εστιάζοντας στο αυτοκίνητο, κανείς δεν μπορεί να αμφισβητήσει τον εκδημοκρατισμό της ασφάλειας με την ευρύτερη υιοθέτηση των αερόσακων, ηλεκτρονικά συστήματα όπως το traction control, το ESP και το σύστημα ελέγχου ευστάθειας, την βελτίωση των υλικών κατασκευής αλλά και του τρόπου με τον οποίο σχεδιάζονται οι καμπίνες και τα αμαξώματα και πολλά ακόμα. Μερικές φορές θεωρούμε δεδομένα τα αυτοκίνητα και χρειάζεται ένα παράδειγμα για να δούμε πόσο μακριά έχουμε φτάσει.
Το παράδειγμα μας έρχεται από την άλλη όχθη του Ατλαντικού και το Insurance Institute for Highway Safety που εδώ και 31 χρόνια διεξάγει τα δικά του, ανεξάρτητα crash test και για να γιορτάσει το πρόγραμμα του αποφάσισε να τοποθετήσει ένα Chevrolet Blazer του 1996 απέναντι από τον… απόγονο του – κυριολεκτικά. Η δοκιμή πήρε τη μορφή μίας μετωπικής σύγκρουσης με μεσαίο overlap όπου τα δύο αυτοκίνητα κινούνται με ταχύτητα λίγο χαμηλότερη των 65 km/h και τα αποτελέσματα όσο αναμενόμενα και αν είναι, δεν παύει να είναι άκρως συγκλονιστικά. Από την πρώτη στιγμή της σύγκρουσης το Blazer του 1996 έχει αρχίσει να παραμορφώνεται και το χειρότερο δεν είναι αυτό αλλά το γεγονός ότι η ενέργεια μεταφέρεται σχεδόν αυτούσια στο υπόλοιπο αυτοκίνητο. Η οροφή και η πόρτα του οδηγού διαλύονται και η καμπίνα καταρρέει αφήνοντας ελάχιστο ζωτικό χώρο στους επιβάτες και ειδικότερα στον οδηγό που σαν να μην έφταναν όλα αυτά, θα είχε να αντιμετωπίσει και την κολώνα του τιμονιού αλλά και το ταμπλό που μοιάζουν να εκτοξεύονται πάνω του. Περιττό να αναφέρουμε ότι σύμφωνα με τον IIHS ο οδηγός θα είχε υποστεί σοβαρότατα, πιθανώς θανάσιμα τραύματα.
Η κατάσταση είναι πολύ διαφορετική στο σύγχρονο Blazer. Οι ζώνες παραμόρφωσης λειτουργούν ακριβώς όπως πρέπει, απορροφώντας μεγάλο μέρος της ενέργειας που δημιουργείται κατά την σύγκρουση και διοχετεύοντας την γύρω από την καμπίνα των επιβατών. Η πόρτα του οδηγού μοιάζει σαν να μπορεί να ανοίξει χωρίς ιδιαίτερη προσπάθεια ενώ ο IIHS σχολιάζει ότι ο οδηγός μάλλον θα γλύτωνε με μερικές εκδορές και κάποιους μώλωπες. Αυτό που κάνει το συγκεκριμένο test ακόμα πιο ενδιαφέρον είναι ότι το σενάριο κατά το οποίο συγκρούεται ένα μοντέλο του 2026 με ένα του 1996 δεν ανήκει στην σφαίρα της επιστημονικής φαντασίας. Είναι άκρως ρεαλιστικό ακόμα και αν δεν πρόκειται για το ίδιο ακριβώς μοντέλο καθώς δεν θα πρέπει να ξεχνάμε ότι η χώρα μας διαθέτει από τους παλαιότερους στόλους αυτοκινήτων σε ολόκληρη την Ευρώπη. Chevrolet Blazer μπορεί να μην έχουμε αλλά έχουμε άλλα μοντέλα, πολλά εκ των οποίων υπερβαίνουν ακόμα και τα 30 χρόνια σε ηλικία!
