Κάποια στιγμή εντός του 2022 οι Sony και Honda ανακοίνωσαν την συνεργασία τους στον τομέα των αμιγώς ηλεκτρικών αυτοκινήτων ιδρύοντας την κοινοπραξία Sony Honda Mobility. Το πρώτο προϊόν αυτής της συνεργασίας, ένα πρωτότυπο sedan με προηγμένα χαρακτηριστικά και άφθονη τεχνολογία σε όλους τους τομείς, πραγματοποίησε το ντεμπούτο του στο Consumer Electronics Show το 2023, οπότε και μάθαμε ότι θα λανσαριστεί στην αγορά υπό τη νεοσύστατη μάρκα ονόματι Afeela. Το 2024, η Afeela παρουσίασε στο Consumer Electronics Show την τελική εκδοχή του εν λόγω sedan ή αν μη τι άλλου, μία εκδοχή που μοιάζει να είναι σχεδόν έτοιμη για την παραγωγή ενώ παράλληλα, ανακοινώθηκε ότι το μοντέλο όντως θα λανσαριστεί στην αγορά εντός του 2025. Τελικά το 2025 ήρθε και πέρασε και το Afeela 1 όπως ονομάζεται το sedan δεν έχει κυκλοφορήσει ακόμα, με την εταιρία να δηλώνει τελικά ότι η παραγωγή αναμένεται να ξεκινήσει σύντομα αλλά στο ενδιάμεσο, το δεύτερο μοντέλο της μάρκας πραγματοποιεί αυτές τις ημέρες το ντεμπούτο του στο Consumer Electronics Show.
Σύμφωνα με την επίσημη ανακοίνωση το νέο SUV, το οποίο δεν θα μπορούσε να είναι οτιδήποτε άλλο πέραν από αμιγώς ηλεκτρικό, “χτίζει πάνω στο βασικό concept” του sedan αλλά προσφέρει μεγαλύτερη ευελιξία και προσβασιμότητα. Δυστυχώς, η Afeela κρατά ακόμα καλά κρυμμένα τα χαρτιά της, δίνοντας στη δημοσιότητα μονάχα μερικές φωτογραφίες του επερχόμενου μοντέλου και αυτές δείχνουν ότι το ηλεκτρικό SUV που όπως όλα δείχνουν πλησιάζει στην παραγωγή, αποτελεί εξέλιξη του Vision S 02 concept που είδαμε για πρώτη φορά πριν από τρία χρόνια περίπου. Σημαντική εξέλιξη καθώς το design του μοντέλου παραγωγής μοιράζεται ελάχιστα κοινά με εκείνο του πρωτότυπου, αλλά εξέλιξη όπως και να έχει. Μινιμαλιστικό, με “καθαρές” γραμμές και ξεκάθαρες επιφάνειες οι οποίες ορίζουν επίπεδα και μία έντονα κεκλιμένη οροφή, το SUV της Afeela είναι προϊόν της εποχής του μιμούμενο παρόμοια σχέδια από άλλες μάρκες αλλά διατηρώντας τον ξεχωριστό χαρακτήρα του.
Όσον αφορά στα μηχανικά, η λογική λέει πως το SUV δεν θα διαφοροποιείται από το sedan που προηγείται, υιοθετώντας ένα κινητήριο σύνολο με δύο ηλεκτροκινητήρες συνδυαστικής απόδοσης 490 ίππων και μία μπαταρία 91 kWh που χαρίζει αυτονομία της τάξης των 480 χιλιομέτρων περίπου και φορτίζει με ρυθμό που αγγίζει τα 150 kW. Μηχανικά, το Afeela είτε σε sedan μορφή, είτε σε SUV δεν διεκδικεί βραβεία καινοτομίας επιλέγοντας την ασφαλή πεπατημένη ωστόσο το μεγάλο του “όπλο” είναι η καμπίνα και τα προηγμένα συστήματα ασφάλειας, υποβοήθησης οδήγησης αλλά και infotainment.
Το πρόβλημα για την Afeela είναι πως η αγορά δεν είναι ίδια με 4 χρόνια πριν και ο ανταγωνισμός είναι αμείλικτος οπότε θα χρειαστεί κάτι παραπάνω για να πείσει το αγοραστικό κοινό να ξοδέψει τουλάχιστον 90.000 δολάρια για το sedan και πιθανότατα, κάτι περισσότερο από 100.000 δολάρια για το SUV. Ίσως οι Sony και Honda να ξέρουν κάτι που εμείς δεν ξέρουμε. Θα δείξει. Πάντως μέχρι στιγμής δεν υπάρχουν πλάνα για το λανσάρισμα της Afeela στην Ευρώπη.
